Перед дверью кабинета деда я остановилась и прислушалась. Наивные эльфы полагают, что если у меня уши человеческие, то и слышу я как люди. Разубеждать я их не в коем случае не собираюсь! На самом деле слух у меня не намного хуже чуткого эльфийского. Это удобно иногда — слышать для тебя не предназначенное.

Из-за двери слышались голоса. Настолько тихие, что единственное, что я поняла: голосов несколько. И только один из них женский. Значит там мама, ее муж, Айв и дед. Вряд ли, правитель допустил бы еще кого-нибудь. Как никак дела личные, семейные.

Глубоко вздохнув, я постучалась и вошла, плотно закрыв за собой дверь. И тут же склонила голову перед дедом. Не то чтобы он требовал этого от меня, нет, просто я провинилась.

— Правитель…

— Не на приеме Сагвер. Садись. — Строгий, холодный голос. Помоги мне Пламя Изначальное!

Я села в свое любимое кресло, стоявшее справа от кресла деда. Прямо напротив меня на диване расположились Калиналь с мужем и Айв. Вид у братца и впрямь был неважный: синяки под глазами, зеленоватого оттенка кожа и унылое выражение лица.

— Что скажешь? — неожиданно спросил дед. Дракон! Что он имеет в виду?

— Ты о чем?

— О тебе! — взорвался неожиданно Правитель. Вскочил и стал мерить кабинет широкими шагами. — Что за представление ты устроила перед темным посольством? Союз, которого я добивался двадцать лет, может распасться из-за того, что ты, моя лучшая ученица и возможно будущая наследница, показала себя как безответственная, безалаберная девчонка!

Че-е-его?! Какая еще наследница? Он меня, что хочет на престол посадить?!!

— Дед…

— Молчать!! — где-то в замке что-то взорвалось, реагируя на гнев Правителя. Все конец нам, как дракона пнуть, конец! — Семнадцать лет, после того как эта дура, — яростный взгляд на пораженную его словами Калиналь, — от тебя отказалась, я воспитывал тебя. С пеленок тебя учили магии, дипломатии, манерам, всему что возможно! Я надеялся на тебя. Ты, именно ты! должна была стать новой Правительницей. И тут такое! Где твои мозги? Где гордость твоя, в конце концов? В твои годы и играть в детские игры…

— Дед… — я замолчала ошарашенная. Сколько себя помню, дед представлял собой образец спокойствия и невозмутимости, в любой ситуации. Видимо я его серьезно достала своими выходками. Но что-то здесь не так. Если бы дело было только в темных послах, он бы так не ярился. Им союз нужен не меньше чем нам. Что еще могло случиться? Ну да мой разрывной пульсар в комнате Райниеля активировался как-то неправильно, в результате чего дворец лишился двух верхних этажей, крыши и одного непонятно куда девшегося привидения. Нда-а, поди, пойми еще этих эльфов, а Правителей особенно! — О чем… о чем ты говоришь?

Он молчал. Стоял у окна, смотря в него, но вряд ли что-то видя. Холодный. Каменный. Иногда, я забываю, насколько он стар. Этому активно помогает молодое лицо и редко появляющаяся, но сияющая улыбка. Мне вдруг стало его жалко. Он ведь одинок. По настоящему. Единственное родное существо для него, это я. Которая так часто его огорчает.

Я молча подошла к нему. Хотелось обнять, прижаться к его груди, как в детстве. Но нельзя. Мы не одни. Поэтому я просто дотронулась рукой до его плеча.

— Сагвер, — он обернулся. — Через неделю, на празднике Середины Лета, я официально объявлю тебя моей наследницей.

Нет, он не шутит. Дракон! Не шутит!!! Я — принцесса?!! Право слово, лучше б в Ерастват отправились.

Калиналь и ее муж (наконец-то вспомнила, как его зовут!) Алаатор неожиданно согласились с моим мнением.

— Правитель… — начал было отчим Айва, но моя мамаша его перебила:

— Правитель вы совсем с ума сошли? Сажать на престол какую-то нечисть! — Она действительно сердится, раз позволяет себе произносить такие слова в адрес деда. Нет, он ничего не скажет. Но запомнит.

— Эта, как ты выразилась, "нечисть" твоя дочь, между прочим. — Холодно заметил дед. — От которой ты отказалась, когда ей еще и месяца от роду не было.

— И ничуть в этом не раскаиваюсь. Эта тварь, позор всей моей жизни! А уж ее отец…

— Заткнись, — велела я. На меня пораженно уставились все, кроме деда. Он про мою любовь к отцу-демону знал и даже в чем-то разделял. — И не смей порочить имя того, о ком ничего не знаешь.

И тишина…

Да непростительно. Да сорвалась. Но ее слова о нем… Она ведь действительно ничего о нем не знает. Не знает, почему он ушел. Не знает, какой он был в душе. И я не знаю. Но говорить о нем в таком тоне не позволю!

А дед вдруг улыбнулся:

— Молодец чертенок. Я в тебе не сомневался.

О, дракон! Проверка! Очередная проверка на профнепригодность. О которой знал лишь он. Так, успокойся Сагвер, эта проверка не первая и не последняя…

"А ведь он и, правда, доволен."

Чем? Чем он может быть доволен? Не сдержала эмоций, нагрубила…

"Тем, что не побоялась."

Чего?

"Пойти против. Встать на сторону заведомо неправого. Отстаивать свое мнение, не считаясь даже с ним."

Я деду и слова поперек не сказала.

"И не надо. Он видит и знает тебя гораздо лучше, чем ты думаешь."

И, правда. Он ведь ничего и никогда не делает просто так. Пора это уже запомнить, чтоб больше вот так не попадаться.

— Сагвер.

Дракон, пока я думала, куда-то делись Калиналь, Алаатор и Айвелин. И теперь мы с дедом одни.

— Дед это правда? Ты хочешь сделать меня принцессой?

— Ты и так принцесса, по праву крови. А станешь крон-принцессой, наследницей престола.

Дррракон! Допрыгалась!

— Дед Калиналь ведь права, я не эльф…

Но меня прервали:

— Я знаю. А вот знаешь ли ты?

— Что? О чем?

Он сел в кресло напротив меня.

— Кто ты.

— Знаю, полудемон-полуэльф.

Дед усмехнулся. От меня он никогда не прятал свои эмоции. Ну почти никогда.

— Я согласен только с последним. Ты полуэльф, да. Полудемонов же не существует в природе. Хочешь знать, почему драконы так ненавидят демонов, а они их?

Я только и смогла что кивнуть.

— Наш мир Инвэй уже давно не молод. Изначально его населяли четыре расы: эльфы, драконы, демоны и саэтан. Но уже тогда драконы и демоны воевали. Ненависть этих двух народов друг к другу передавалась из поколения в поколение. Тебе это впрочем, известно раз к драконам любовью ты не пылаешь. Однажды демоны создали некий артефакт, и с его помощью хотели уничтожить драконов. Слабое драконье звено это их женщины. Магией не владели, в бою участвовать не могли из-за полного отсутствия брони как таковой. Их чешуя была просто невероятно тонкой, ее могла повредить даже простая стрела. Вот дракониц артефакт и уничтожил. Всех. До единой. Драконы словно обезумели. Демонов не спасли ни магия не артефакты, ни вторая ипостась. Жалкая кучка оставшихся, просто сбежала из мира, зная, что драконы за его пределы не смогут выбраться. Три тысячи лет длился в мире траур. Три тысячи лет драконы каждую ночь пели свои песни, тщетно моля Изначальное Пламя вернуть своих прекрасных спутниц. Полудраконов как и полудемонов не бывает: эта кровь либо есть либо ее нет.

Драконы смирились. Они, бессмертные и почти всесильные, сдались. Даже саэтан, Небесные Стражи, не смогли ничем им помочь.

С тех пор демонам в этот мир вход заказан.

Твой отец, однако, не побоялся придти сюда. И затащить в постель мою дочь. Кто же знал, что в это время у нее был и другой любовник. И тем более никто не догадывался что этот любовник дракон в облике человека.

Конечно, ребенок не может иметь двух отцов сразу. Вас было двое. Как только мы узнали, кто родится… Драконы так ждали вашего с Айвелином появления, что забыли даже о ненависти к демонам. И вот родились вы. Айв — чистокровный эльф с элементами силы демона. Ты же… существо феноменальное. В тебе есть как кровь демона, так и кровь дракона. Ну и эльфийская еще, куда ж без нее родимой. От дракона в тебе немного, в основном ты демон. Но твои дети… В общем есть шанс что ты сможешь выносить драконье дите. Поэтому, ты становишься моей наследницей. И отправляешься к темным эльфам. Там тебя познакомят с твоим будущим мужем — драконом.