Попутно с едой я обдумывала предстоящий разговор. Мне очень хотелось знать с какой целью меня затащили в этот проклятый Леверан. Был еще вариант спросить у Змея, но тот, зараза, при случае найдет способ отвертеться от ответа. Да так, что и не подкопаешься потом… Решила я, короче, потрясти на эту тему Зара.

"Думаешь, ответит?"

Не знаю. Но узнавать, все равно, больше не у кого!

"Знаешь, Сагвер, не нравится мне, что-то эта ситуация. Жили мы с тобой никого не трогали, и тут бац! драконы со своими заявочками, бац! Зенитар с ярым желанием помочь. Очень странно все это выглядит."

И не говори. Я сама ничего уже не понимаю. Кроме того, что к драконам попасть не хочу.

"А кто хочет?"

Риторический вопрос…

И все же… Как думаешь, зачем мы приперлись сюда? И куда дальше?

"Понятия не имею. Но есть у меня нехорошее подозрение, что узнаем мы это очень скоро."

Почему нехорошее, если узнаем, да еще и скоро?

"Потому что вряд ли истина нам понравится. Ну сама посуди: если бы ждало нас что-то хорошее, стал бы этот интриган молчать о своих планах? Явно нет."

Ты снова прав. Но знаешь, мне почему-то очень хочется верить, что все будет хорошо.

"Будем надеяться, что твое желание исполнится."

— Зар, — осторожно начала я, отодвигая в сторону полуопустевший поднос на котором, однако, продолжал восседать и наедаться еж. — Зар, а куда мы дальше поедем?

— В дне пути отсюда есть городок, Ирелен называется. Туда то нам и надо, — невозмутимо ответил Зенитар, продолжая смачно хрумкать морковкой.

— Зачем?

— Найдем одну вещь и поедем обратно.

Нда уж. Вроде и ответил, но вложил в свой ответ минимум информации. Одно хорошо хоть направление я теперь знаю.

"И зачем нам туда интересно узнать?" — недоумевал еж. — " Я никогда ничего особенного про этот город не слышал."

Я тоже.

— А обратно — это куда?

— Ну, — улыбнулся клэо, — ты же хочешь увидеть Змея воочию?

— Ну да…

— Вот и увидишь!

— То есть, мы отправимся к тебе на родину, в твой дом?

— Молодец, быстро сообразила, — похвалил меня Зар. И снова улыбнулся, радостной, спокойной улыбкой. — Я познакомлю тебя со своей семьей, если захочешь.

"Вот это да…"

Дракон…

— Но позволь, — немного растеряно, пытаясь сложить в голове известные мне факты, поинтересовалась я. — Ведь клэо же под водой живут? А я…

Искренний смех прервал меня.

— О небо, Сагвер, неужели ты считаешь, что мы абсолютно никогда не вылезаем на сушу, пусть даже и на солнышке погреться? Разумеется, у нас есть один маленький островок, находящийся, правда, далеко в море. Там ты и будешь жить.

Ну и дела… Может спросить, что нужно нам найти в этом городе, как там его?

"Ирелен, вроде как. Думаешь, ответит?"

Не уверена. Но попытка, не пытка, как говорят.

"Не в нашем случае. Помнишь, чему тебя учили? Поменьше говори, побольше слушай. Думаю, сейчас как раз та ситуация, в которой выгодней будет промолчать."

Чтобы меня посчитали наивней, чем я есть?

"Примерно."

— Ладно, Сагвер, ложись спать. Темнеет уже, а нам вставать завтра рано. — Будто в противоречие своим словам Зенитар встал и начал собираться.

— Ты куда?

— Задам встречный вопрос: а на чем ты планируешь завтра ехать?

Я пристыжено замолчала, вполне отдавая себе, отчет в том, что без напоминания, о средстве передвижения даже и не вспомнила бы.

— Спокойной ночи, — искренне, хоть и немного неуместно, ведь спать он не собирался, пожелала я.

— Спокойной ночи, — отозвался Зенитар, выходя и тихо прикрывая за собой дверь.

>

Мой сладкий сон прервал громкий, но непривычный звук. Я растерянно привстала на кровати, и столкнулась с обеспокоенным взглядом Зара, тоже видно разбуженного шумом.

— Что это? — в недоумении поинтересовалась я.

Зенитар прислушался и вдруг мгновенно побледнел.

— Драконы, — сдавленно прошептал он. — Драконы!

"БЕЖИМ!" — завопил внезапно Галад.

И тут раздался просто невероятный, по своей громкости рев. Гостиный двор, в котором мы жили, сотрясся, что-то где-то обрушилось, лопнули стекла в окнах…

Я зажала уши руками и съежилась в комок, пытаясь спрятаться от оглушительного звука. Но тут же поняла, что попытки спрятаться, бессмысленны, лучше бежать и побыстрее.

Вскочив, я бросилась к своим вещам, благодаря Пламя за свою привычку спать не раздеваясь, схватила и набросила на плечи плащ и, наконец, нашла самое драгоценное для меня — шкатулку с подарками отца. Почти тут же рев прекратился, зато проемы, где раньше были окна, осветились неестественно алым светом.

— Чего они творят? — приходилось кричать, чтобы перекрыть ужасный шелестящий звук — насколько я поняла, это шумели крылья драконов, разгоняя потоки воздуха.

— Не знаю! — прокричал в ответ Зенитар тоже собиравший пожитки. — Но это очень напоминает мне драку!

Драку? Зачем бы драконам драться? Особенно сейчас?

"Не о том думаешь, дура!" — истерически, почти визжал Галад. — "Уматывать надо, пока нас всех здесь не изжарили, и не сожрали к эльфячьей бабушке!"

Только я хотела ответить как… как крышу над нашей комнатой просто снесло огромной тушей предположительно дракона, лишь чудом не задев нас.

Я в немом ужасе смотрела в сошедшее с ума небо, где дрались не на жизнь, а на смерть два дракона — пепельный и черный.

Никогда раньше я не видела драконов в их истинном облике. И никогда не подозревала, что они НАСТОЛЬКО огромны. Один коготь на драконов лапе был по размеру больше чем я. И еще они были сказочно, просто фантастически красивы.

Вот упавший наземь пепельный случайным ударом хвоста снесший крышу гостиного двора, поднялся и вновь ринулся вверх в небо, где его ждал значительно превосходящий по размерам черный. Они вновь сцепились и на этот раз черного отбросило в сторону, и он отчаянно и неловко махая крыльями, старался удержать свое тело в воздухе. Пепельный победно взревел, отчего у меня вновь заложило уши, и вдруг посмотрел своими желтыми глазищами прямо на меня.

Меня накрыло волной чужых эмоций, барьеры, удерживающие мою магию под контролем, просто смело как картонные. Я закричала от боли, чужая воля давила казалось на сам мозг, и звучали в голове не мои мысли:

— "Мое! Не отдам! Никогда!"

Вдруг пепельного сбил, вцепившись ему куда-то в спину, еще один дракон, с алого цвета чешуей. Давление исчезло, боль прекратилась и я с удивлением отметила, что в небе кружится еще штук восемь разного цвета драконов.

Мама…

Пепельный обиженно взревел, и сбоку на него бросился очухавшийся черный. Остальные по-прежнему не вмешивались, летая намного выше того места, где происходила схватка.

Неожиданно, болезненная пощечина обожгла лицо и оторвалась от созерцания драконов, взглянув в уродливое в отсветах пламени лицо Зенитара. Оно что-то говорил, нет, даже кричал, и тряс меня за плечи как куклу, но я ничего не слышала. Так стоп пламени? Ах да, гостиница почему-то горит…

Ну и ладно…

Еще один удар по лицу. И еще один. И еще…

Четвертый я перехватила и недоуменно посмотрела на горящие стены, затем вновь на Зара.

И вдруг не услышала, прочитала по губам: "Пробивай портал. Быстрее."

Хотела спросить: "Куда?" но…

Мельком брошенный взгляд вверх выхватил из общего хаоса морду дракона, извергающую пламя…

Время будто остановилось.

Вопрос "куда" меня больше не волновал. Сила клубилась в ауре, за полтора месяца ее накопилось очень много…

Пасс рукой и передо мной открылся цветной зев портала…

Я прижала к себе одной рукой шкатулку, другой колючего ежа…

Хвостом опутала запястье, стоящего рядом, Зара…

Вновь восстановился ход времени…

И я шагнула вперед, в портал, утягивая за собой Зенитара.