— Как прикажете Правитель…

Скажу. Конечно скажу. Предатель!

Остановившись напротив престола и повернувшись к нему спиной Правитель начал свою речь, обращенную к находящимся в зале. Я не слышала ни слова хоть и стояла в шаге от него — настолько громко билось сердце.

Помоги мне Пламя Изначальное. Помоги…

В толпе эльфов я вдруг нашла встревоженные зеленые глаза, смотрящие на меня в упор. Калиналь. Пусть я и дала согласие она все равно боялась что я передумаю. Не бойся. Не передумаю. Чтобы ты ни сделала, как бы не поступила все равно ты останешься для меня всего лишь брошенной преданной любимым женщиной. Просто ты пошла по другому пути. Решила что за предательство платят той же монетой. А может тебе действительно было невыносимо видеть меня и вспоминать о нем… Не знаю. И вряд ли узнаю когда-нибудь, потому что ответ на этот вопрос ты не дашь даже сама себе, что уж тут обо мне говорить…

Но как бы то ни было… Я прощаю. Прощаю тебя, потому что понимаю. Теперь понимаю.

— … liafeene kian gvanteron. B'er binar Djargan csenanor?

Время казалось застыло. Сотни глаз в этот момент смотрели на меня. Чужих глаз…

Я ответила громко, так чтобы слышали все:

— Sen k'evtanuer. — Пусть незнакомые слова царапали горло. Пусть на лицах эльфов застыло изумление пополам с недоумением — видно не все поняли что произошло.

Правитель застыл. Я буквально кожей ощущала исходящий от него холод. Поэтому зажмурилась и опустила голову. Была страшно даже подумать о том, чтобы взглянуть на него.

Зал снова заполнился голосами. Эльфы обсуждали произошедшее и искали причины тому или этому действию.

И среди этой какофонии звуков я отчетливо услышала голос Правителя:

— Ты пожалеешь Сагвер. Ты еще очень сильно об этом пожалеешь…

Торжественная часть давно закончилась, большинство присутствующих на празднике эльфов переместились в сад. Некоторые все же не пожелали покидать зал и теперь в относительном спокойствии обсуждали свои дела и проблемы.

Преотвратное настроение погнало меня к столам с закуской и напитками. Айвелина забрала и куда-то утащила Калиналь, так что накачивалась вином я в гордом одиночестве.

— Юным леди вредно столько пить, госпожа.

Я испуганно обернулась на незнакомый голос, лишь крепче сжимая в руке бокал с вином. Не будешь тут пить, ага! Да и нервы подлечить надо, а то дергаюсь, чуть ли не от каждого шороха.

Передо мной стоял один из темных эльфов. Я уныло отметила про себя что моя макушка как раз достала бы ему до подбородка. А если снять туфли… Дракон чего же я мелкая то такая а?

А еще этот эльф показался мне каким-то странным. Не пойму в чем дело. Прямые черные волосы, темные глаза, худощавая фигура — все как положено. Разве что он повыше чем другие темные, ну да мало ли что бывает! Непонятно короче.

— Может быть и вредно. А только что еще делать? — Дракон как же его зовут? Забыла. Имечко у него еще такое не эльфийское…

Этот нахал тем временем аккуратно забрал у меня из рук бокал и поставил его на ближайший столик.

— Госпоже угодно танцевать? — Эльф церемонно мне поклонился взял за руку и повел в центр звала где несколько пар уже танцевали в обнимку под что-то медленно-заунывное. Я даже вякнуть не успела.

Ох, бедные мои ножки! Могла бы четвертовала б самолично ту сволочь, которая придумала такие огромные и неудобные каблуки. И я уверена многие девушки мне в этом несомненно благом деле очень бы помогли. Эх мечты, мечты…

А тем временем эльф уже по хозяйски обнял меня одной рукой за талию, а другой взял мою бренчащую браслетами лапку. Я положила руку ему на плечо, постаравшись перенести на нее весь свой вес. И мы закружились по залу.

Танцевал эльф, безусловно, прекрасно. Чего нельзя было сказать обо мне. Последний раз я танцевала два года назад… да и то стриптиз на столе. Это в человеческой империи наше посольство занесло на чью-то свадьбу. Напилась я тогда… Но было весело. Пока не прибежала городская стража разгонять "шабаш". Были ж времена.

От размышлений меня отвлек голос темного:

— Не грустите принцесса.

Я подняла на него глаза.

— С чего вы взяли, что мне грустно?

— А вы думаете незаметно? — улыбнулся эльф. — Кажется, вас принцесса совсем не учили прятать чувства!

И снова какая-то неправильность была в его реакции. И не только. Поведение, слова, движения… Вроде все правильно, но как то не по эльфийски что ли?

Осененная внезапной догадкой, я прижалась вплотную к эльфу и уткнулась носом ему в шею.

Не знаю, кто как, но я магию в основном не вижу, а чую. У каждого колдовства свой запах, легкий еле заметный у светлого и тяжелый удушающий у темного.

Личину на этого эльфа накладывал, вероятно, гений. Не будь я частично демоном ни за что бы не учуяла. Теперь понятно чему так веселился Салер.

Я отстранилась от немного ошарашенного моим поведением партнера и внимательно посмотрела ему глаза.

— И чья это была идея?

— Простите госпожа принцесса?

— Кто тот умник додумавшийся отправить к светлым эльфам оборотня под личиной темного эльфа? При том, что разногласия между нашими народами начались именно с оборотней так ненавистных светлым.

— Как вы узнали? — напряженно спросил "эльф".

Я лишь пожала плечами, не прерывая танца.

— По запаху. И… уважаемый мы можем отойти куда-нибудь для дальнейшего продолжения разговора? Правитель ушел но и кроме него здесь достаточно острых ушей желающий выведать информацию им не предназначенную. — О как я заговорила! Прям хоть записывай, и любуйся каждый вечер перед сном.

— Как скажете госпожа.

Мы по возможности быстро покинули зал и облюбовали одну из многочисленных беседок стоящих в саду, на приличном расстоянии друг от друга.

С величайшим облегчением села на лавку и вытянула стертые, наверное, до кровавых мозолей ноги. Внешне спокойный оборотень сел на такую же лавку напротив меня. Если бы я попала в подобную ситуацию, вряд ли смогла бы держать маску такого каменного спокойствия. Скорее уж паниковала и истерила по полной.

— Ну что ж раз я раскрыт… Что желает узнать госпожа?

— Для начала не могли бы вы прекратить называть меня госпожой?

— А как тогда? — оборотень кажется, растерялся.

— По имени.

— Просто так? По имени? Извините, но это невозможно.

— Почему? — удивлено воззрилась я на собеседника.

— Так меня воспитали. Вы принцесса, я ваш квор и мне не положено звать вас по имени.

— Мой кто?

— Квор, — теперь, похоже, пришла его очередь удивляться. — Разве вы никогда не слышали о нас?

— Если честно то нет, — помотала я головой.

— Как бы объяснить… Квор — кто-то вроде сторожевого пса. В кланах оборотней кворы охраняют вожаков и их детей неспособных защититься самим. Правитель Ангвера дал указ беречь вас госпожа принцесса как величайшее сокровище.

— Но у меня есть уже телохранитель! — воскликнула я, переваривая поступившую информацию.

— Правда? Мне об этом не сообщили. Кто же он?

Оборотень выглядел немного расстроенным. Интересно почему?

— Правда. Его зовут Салер, нас представляли, кажется.

Он облегченно рассмеялся.

— А… Он не телохранитель, а наблюдатель. Где это видано, чтобы дракон кого-то охранял? Они же гордые и величественные не снисходят до дел земных. Он и здесь только потому, что вы госпожа принцесса драконам нужны. Вот он и будет наблюдать за вами.

Чееегоо? Салер — дракон?! Ах, он тварь такая чешуйчатая!! Притворялся милым и добрым, а сам!.. Ну, держись зараза двуличная ты еще узнаешь, на что способна полудемоница!!

— Простите госпожа, — донесся до моих ушей тихий виноватый голос.

— А? За что?

— Я расстроил вас. Вы не знали что он дракон, да?

Я покачала головой:

— Не знала. Спасибо что сказали.

— Госпожа… Прошу вас не надо мне "выкать".

— Как пожелаешь, — махнула я рукой. — Только имени я извини, не помню.