И не прощаясь, взлетел, предварительно отойдя на расстояние пары десятков метров, чтобы не смести их поднятой крыльями воздушной волной. Ну и разумеется, отдал приказ подмастерьям следить за границей вдвое зорче. Не то чтобы нашему находящемуся посреди океана и магически защищенному архипелагу что-то могло грозить, просто, традиция, есть традиция. И не нам ее нарушать…

Да, давненько я не появлялся в центральных пещерах… Хотя может и правильно что не появлялся. Учитывая творящийся тут беспорядок. Где это видано, чтобы величественные и гордые драконы метались едва ли не в панике, не замечая ничего вокруг. Не все конечно большинство со снисходительностью за этим делом наблюдало, но все же. Я догадываюсь, что могло послужить причиной для этой суматохи…

Круг Заката приказал найти девчонку. И не получив желаемого сразу теперь не в самом хорошем расположении духа. Рвет и мечет в общем. Еще бы почти всемогущие Древнейшие прохлопали ушами глупого ребенка… Пусть и моими ушами. Представляю их состояние. Но делать нечего, так и так, а придется мне навестить их сегодня.

"Салер! Какими ветрами ты здесь?" — этот ехидный голосок я ни с кем не перепутаю.

"Элен. Что же ты не ищешь свою дражайшую невесту? Крылышки устали?"

Пепельный дракон фыркнул.

"Мои крылья, по крайней мере, еще в состоянии ловить ветер…" — О! Это что был выпад в сторону моего увечья? Ты никак дерзить пытаешься мне мелочь? Нарваться желаешь? Ну-ну. Жди у солнца снега! Сегодня ты не тот кто сможет вывести меня из состояния полного спокойствия.

"Где Древнейшие?"

У него аж глаза засверкали. Никак подумал, что смог задеть меня. Наивны-ы-ый.

"В кварцевой пещере. Решил уйти на покой? Тебе давно пора!"

Я покачал головой.

"Решил помочь тебе с тем, с чем ты справиться, как оказалось, не можешь."

И спокойненько так отправился вниз. Сзади обиженно квакнули (иначе и не скажешь), до Элена поздновато, но дошло что я опустил его ниже уровня моря намекнув на полную неспособность выполнять свои обязанности. Раньше за подобное вызывали на бой… Теперь подобное запретили, боясь как бы наш род совсем не иссяк. Да и Элен если совсем не дурак понимает что в бою он против меня и пары минут не продержится. Право носить титул Мастера достается очень и очень не просто. Мне было сложнее в два раза, слабые крылья очень часто подводят… Но я его получил. В довольно юном по нашим меркам возрасте. И у меня уже есть свои ученики, и каждый из них намного старше Элена будут.

Занятый подобными мыслями я и сам не заметил, как оказался на одном из самых глубоких ярусов, где и находились собственно кварцевые пещеры. Дело осталось за немногим: войти в центральную, обвести хмурым взглядом Древнейших и покорно выслушать их язвительные приветствия. Круг Заката бесспорно очень нужные драконы… но иногда так тянет их прибить!

"Зачем явился, Салер? Нам казалось, что в прошлый раз мы выяснили все до конца. Или ты хочешь что-то добавить?"

"Древнейшие… Мне кажется, что Сагвер пропала из нашего поля зрения не случайно. Ее прикрывают. Лично мне известен только один вид существ способных на такое…"

Мне показалось или драконы действительно тяжело вздохнули? Должно быть все же показалось…

"Да клэо вновь подняли голову. И, кажется, вновь задумали что-то неприятное для нас."

Я невольно ахнул. Клэо… на вид безобидные существа зовущиеся также морскими драконами… и невероятно беспощадные стоит хоть кому-то потревожить их существование. Когда-то давно мы сталкивались с ними. И проиграли бы, захоти они напасть на нас. Но в то время у них как раз появился новый предводитель. Непонятное существо пришедшее извне и не рожденное в Инвэе. Тогда он приказал нам убираться и не сметь, даже приблизится к их вотчинам. Мы послушались, скрипя зубами но послушались… А как иначе если сила была ни их стороне? Драконы никогда не были дураками.

"Мы думаем что этот их предводитель что зовется Змеем решил прибрать Сагвер к рукам. К счастью клэо вынуждены передвигаться по суши как люди, с их скоростью. Поэтому шанс найти Сагвер и клэо ее сопровождающего, еще есть. Только мы не знаем в какую сторону они могут продвигаться. Какие цели приследуют…"

Я замер. Сказать куда скорей всего направилась Сагвер? Тогда ее найдут, и не избежать ей участи свиноматки… или как там звать этих существ? Неважно в общем. Не сказать… Не хуже ли ей будет у них? Для чего она понадобилась, древнему и абсолютно чуждому этому миру существу? Зачем она ему? Непонятно…

"Древнейшие… Скорее всего Сагвер и клэо направились в княжество Леверан, в обход Светлого леса, через Пустые земли. Прошу разрешения возглавить ее поиски. Я общался с ней некоторое время, я знаю ее повадки…"

Тягостное долгое молчание. Совещаются…

И вот, наконец, я снова слышу:

"Мы согласны. Но в свою группу ты возьмешь также Элена."

Элена? Зачем?! Чем может помочь, мне в серьезном деле такой юный дракон?

Хотел возмутиться, но меня бесцеремонно перебили:

"Не обсуждается. Иди, ищи ее."

И я пошел… куда послали. Вернее за кем послали.

— Вот смотри: этот знак на рукояти означает, что клинок сделан некромантами. Такие клинки куют по-особенному, изначально вплетая в их суть заклинания. Еще бывает, добавляют в металл при ковке особый сплав, заставляющий впоследствии клинок светится при приближении нечисти. Неярко, но вполне явно чтобы предупредить.

— А зачем некромантам мечи? Тем более против нежити? Они же вроде как сами их… ну создают. Не проще ли магией уничтожить?

— Проще. Но случается, так что всплески силы привлекают внимание прочей нежити в округе и она сбегается, надеясь на легкую добычу. И тогда уже некроманту придется несладко, особенно если рядом есть кладбища или болота. Это любимые места современной нечисти.

— Ну, скажешь тоже. Я нечисть, но ни болота, ни кладбища меня не привлекают.

— Ты просто бракованная.

— Не смешно! Слушай, а разве не опасно подпускать нежить на расстояние удара меча? Вдруг она шипами, какими ядовитыми бросаться может…

— Опасно конечно. Но куда денешься? Многие некроманты предпочитают двуручники, хотя и здесь есть минусы. Когда руки заняты, особо не поколдуешь, а это иногда дело нужное несмотря и на опасность стать "маячком". Только самые сильные и опытные могут колдовать только посредством мыслей, не используя пассы. Однако арсенал таких заклинаний ограничен: как никак, а львиная доля некромантских заклятий и ритуалов зиждется на магии движения.

— Бедные некросы! — от души посочувствовала я, стараясь не думать, что тоже к ним отношусь.

— И не говори, — согласился Зенитар. — Самое важное в некроманте это его руки. Ими он творит заклинания, рисует ритуальные круги-звезды-пиктограммы или что там… Ими же он исцеляет, потому, как бы ни было это людям противно, но самые лучшие целители именно некроманты. Тонкие материи и все такое. Что интересно, целители же наоборот темную магию не то, что творить, видеть не могут!

— Кстати, а тебе то зачем такой мечик иметь? Или ты некромант?

— Неа. Просто понравился. Да и потом, ты забыла, где мы сейчас находимся? Пустые земли логовище для очень многих видов нежити и нечисти. А этим мечом очень удобно от них отбиваться. — Зенитар бросил в костер несколько веток и снова замер в почти абсолютной неподвижности, как умел только он. Этой его способности я признаться честно жутко завидовала, так как сама даже под угрозой смерти вряд ли бы смогла просидеть, не двигаясь, дольше пяти минут.

К слову в пути мы были уже больше месяца, притом, что гнали лошадей на максимальной скорости. Сначала мы насквозь прошли Пустые земли в противоположную от империи сторону, и вышли к Северному морю. Около двух недель ехали берегом, обходя Светлый лес и искренне надеясь, что погони за нами не послали. Берег в одном месте сужался и очень близко подходил к границам светлоэльфийского государства — идеальное место для засады. Но к счастью обошлось, хотя нервов это мне стоило немало. Далее мы прямиком двигались к княжеству Леверан.