— Перестань нервничать. Портал не выход, говорю же, я был здесь еще, когда город стоял. Откуда мне знать, что находится на том месте теперь?

Я хмыкнула и окинула взглядом окружающий пейзаж. Безусловно Зар прав, но… Но искать этот его вход здесь можно до бесконечности!

"Не до бесконечности, а ровно до того момента, когда нас найдут драконы."

Нда, весело живем. А главное недолго.

"Это я то пессимист?"

Угу. То, что ты слышал, есть не что иное, как мой личный оптимизм.

"Мрачный уж больно."

Какой есть.

Так, ведя бессмысленную беседу, мы и бродили не менее, по моему мнению, бессмысленно среди разрухи и развалин. Живот давно уже свело от голода, в горле пересохло, а небо стало плотно серым, что видимо должно было ознаменовать наступление утра. Окружающий пейзаж бесил меня все больше в основном своей однообразностью, все те же непонятного цвета обломки стен и зданий, валяющиеся здесь и там куски камня, а под ногами противно шуршащий щебень и пыль. Вот уж чего тут было предостаточно так это пыли. Она покрывала все на что ни падал взгляд, но самое противное так это то что она кружилась в воздухе забивая нос, заставляя слезиться глаза. Зенитар давно покрылся ее слоем, и подозреваю, что я выглядела так же.

К тому же у меня появился еще один повод для расстройства: шкатулка с отцовыми подарками сломалась, видимо при падении. Теперь ее обломок постоянно царапал мне живот, так как вытаскивать ее из-за пазухи я не стала, все равно положить больше некуда, не нести же в руках…

Зенитар вдруг остановился, и от неожиданности я врезалась носом в его спину. Дракон, второй раз за день, уже.

— Сагвер ты ничего не слышишь?

— Ничего особенного вроде, — прислушиваясь, ответила я. — А что?

— Ничего, — пробормотал Зар, — просто на секунду мне показалось, что что-то шумит. Наверное, все же показалось, — и поднял голову, смотря в хмурое и неприветливое небо. И застыл.

— Эй, ты чего? — помахала я рукой у него перед лицом. — Зар, с тобой что? Очнись!

— Вот ******, *******! - "очнулся" клэо. — Не показалось, Сагвер!

— Ась? — малость недопоняла моя персона.

— Десять драконов кружат над нами, как ни в чем не бывало. Я думал стычка их главаря с этим придурком, хоть немного задержит этих летающих гадов. Ан нет. Они уже тут.

— Ах, ты ж… Они знают, что ты их видишь? Потому что я по-прежнему ни дракона не вижу!

"Хм, впервые твои слова полностью совпадают с реальностью."

Не до смеха, сейчас, не находишь?

— Понятия не имею. Но в любом случае нам лучше закончить поиски быстрей.

— Это уже к тебе. Я вообще ничего не понимаю и не знаю.

Некоторое время шли молча, напряжения казалось, было разлито в воздухе. На меня сильно давило осознание того, что надо мной сейчас летают мои палачи.

"Почему палачи?"

А как их еще назвать, по-твоему?

"Ну, в крайнем случае, экзекуторами."

И в чем разница? И те, и те…

— Нам сюда, — вдруг остановился Зенитар возле точно таких же, как и вокруг руин.

— Уверен? — переспросила я, отдавая себе отчет в том, что этот вопрос уж очень актуален в последнее время.

— Пойдем, — вместо ответа клэо схватил меня за руку и потащил прямо в эти… руины.

Пыли сразу стало резко больше, я закашлялась, но моего спутника это мало волновало. Он стремительно несся вперед, не замечая ни пыли, ни камней под ногами, ни моих спотыканий.

— Зар, — прокашлявшись, прокаркала я. — Как думаешь, чего драконы ждали? Почему не напали?

— А с чего ты взяла, что ждали? — хмыкнул Зенитар.

— Но почему тогда… — начала я, но меня перебили.

— Им нужно было узнать, куда мы так стремимся.

— И что теперь?

— Они узнали. Значит, будут нападать.

У него был такой спокойный голос, что я даже не сразу поняла смысл сказанной им фразы.

И, словно в доказательство, нас накрыла огромная крылатая тень одного, из ставших видимыми, драконов…

"Гады! Раз сняли маскировку или что там у них было значит решили что можно уже и не скрываться!"

По-моему это и так ясно!

"Из этого следует, что в себе они полностью уверены! Кто мы в сравнении с этими тварями? Так мелочь! Букашки!"

Все, хватит уже паниковать! Еще ничего не произошло, а ты уже отчаялся. Так нельзя!

— Сагвер! — обернулся ко мне Зар.

— Чего?

— Смотри под ноги! Увидишь черную плиту шириной где-то в полметра сразу говор мне. И быстрее!

— Тогда отпусти меня!

Клэо недоуменно посмотрел на ниши сцепленные руки, как будто только что осознал, что все еще держит меня. Его рука разжалась, и он тут же побежал куда-то в сторону, внимательно оглядывая пол, точнее то, что от него осталось. Я последовала его примеру.

Да уж, как здесь вообще можно что-то найти? Пыль, гряз, камни…

"САГВЕР!"

Я вскинула голову, запоздало понимая, что упустила из внимания тот фактор, что драконы ждать не собирались.

Огромная черная чешуистая гадина спускалась прямо ко мне, разгоняя тучи пыли взмахами крыльев. Да, он же меня раздавит! Слишком уж огромный!

"Под камни!" — первым сообразил, что надо делать еж. — "Под обломки лезь!"

Я нырнула в первую попавшуюся щель между камнями и извиваясь ужом поползла вперед. Это было нелегко само по себе, к тому же поломанная шкатулка острым краем впилась мне в живот. Дракон!

"Не каркай, дура! Накличешь!"

Поздно! Они уже тут!

Сзади, грохнуло обвалилось, мои ноги онемели…

Дракон! Галад посмотри что там! Проклятый проход мне в нем не развернуться!

Топоток маленьких лапок по спине и сдавленный возглас:

"Вот же *****! Сагвер тебе ноги камнем передавило!

Я замерла, с ужасом представляя, что это может значить, и против воли прислушалась к себе, ища отголоски боли. Которых не было.

И что?

"Не знаю! Мне его не подвинуть!"

Колдуй!

"Но…"

Ничего не знаю! Колдуй, как хочешь, но нам надо двигаться!

"Ладно…"

Я замерла прислушиваясь. Уловила отголоски магии Галада… И вдруг поняла, что чего-то отчаянно не хватает.

Но чего?

Вокруг так тихо, что кажется, будто я в гробу одна одинешенька… Стоп! Тихо? Да… Не слышно ни шума пары десятков огромных крыльев, ни драконьего рыка… Они чего там вымерли что ли все?

Или… или приняли вторую человекообразную ипостась. Вот ведь гадство то а…

Так спокойно, Сагвер не психуем… Все нормально! Будет. Когда-нибудь. Возможно.

Так, чем нам грозит десяток драконов более мелком обличье? Хотя какая разница? Нас так и так найдут. Но в теперешней их ипостаси все же быстрее… Почуют магию, используемую сейчас ежом… Внезапно, совсем рядом с нами раздались незнакомые голоса:

— Ну и где она?

— Здесь, рядом я слышу магию.

— Тут только камни и все! Где, по-твоему, она может быть?

— Элен, не истери, будь добр! Без тебя разберемся.

— Ну-ну, разберутся они! Тогда у гостиного двора вы уже "разобрались"!

— Между прочим, если бы не твоя самодеятельность, мы бы прекрасно справились!

— Да конечно! И вообще смешно сказать: десять драконов не могут поймать одну глупую девчонку!

— Если ты не в курсе наша цель состоит не только и не столько в том чтобы просто поймать ее.

Тут я навострила уши, забыв даже о своих страхах. Ну-ка, ну-ка, что они там про меня говорят…

Облом. Галад закончил свое колдовство и…

Драконы ахнули.

Я, кое-как скосив глаза, увидела свои ноги, и парящие над ними обломки нехилого размера камней.

Твою ж эльфячью маму, Галад!

"Что? Все, как ты просила"!

Я, отталкиваясь от земли руками, рванула вперед, но кто-то нагло схватил меня за хвост, да еще и дернули со всей своей немалой дури назад.

— АЙ! — взвизгнула я.

— Попалась! — торжествующе провозгласил высокий с мышинно-серыми длинными волосами парень, наматывая на руку мой многострадальный хвост. Скотина!

— Пусти! — заорала я не своим голосом и со всей силы пнула его в голень. О, счастье мои ноги все же двигаются! Ура! Слава Пламени Изначальному! — Пусти меня скотина волосатая!