А как ты это делаешь?

"Уверена, что хочешь услышать подробности именно сейчас?"

Да ты прав немного не то место и время тоже… не то. Дракон, в этой карте хоть какой-нибудь смысл есть?! А если и есть где он?

"Неужели ты не умеешь читать карты?" — он удивлен.

Умею! Но эту почему-то не получается.

"Хочешь, скажу почему?" — и вновь в голосе клэо появились ехидненькие нотки.

Скажи!

"Ты держишь карту вверх ногами!"

Точно… Дракон! Теперь намного понятней, так вот оно центральное помещение, а вот здесь видимо нахожусь я, так как других озер на карте не указано. Идти вроде не далеко, но коридоры уж очень запутанные. Это ж лабиринт какой-то, а не катакомбы!

"Разобралась?"

Да.

"Тогда поднимайся и вперед. Времени у тебя немного, если ты помнишь, то Зар все еще наверху среди этих чешуекрылых."

Я поднялась и с тяжелым вздохом поплелась вперед.

Если выживу, клянусь, начну тренироваться!

"Ловлю на слове…"

Лови, лови.

Змей замолчал, о чем я вскоре очень пожалела. Итак, плестись уставшей голодной по темным, пыльным, пустынным, каменным коридорам было ужасно, а уж в полном молчании… Просто мучительно.

Ну, поговори со мной! Пожалуйста! А то я здесь с ума рехнусь пока дойду до этого драконова зала.

"И что же тебя интересует?"

Все!

"Хм, знаешь маленькая всего я не знаю, да и знать в принципе не могу."

Почему? Мне казалось, что для таких древних и сильных существ, сама фраза "не могу" просто нереальна.

"Потому. Черепушка лопнет от обилия информации. К тому же, мне показалось, или ты только что, очень изящно обозвала меня старым маразматиком?"

Показалось! Конечно же, показалось!

А вообще, знаешь, мне Зенитар недавно сказал, что я буду жить на каком-то там вашем острове. И смогу тебя увидеть,

"Неужели тебе не хватает меня видеть в наших снах?" — Не поручусь, но, по-моему, в его голосе прозвучали о-очень довольные нотки.

Последний сон на моей памяти был еще до нападения драконов. Я соскучилась! Хотя времени на это вроде и не было.

"Приятно слышать. Но не бойся пока будем жить на острове ты еще успеешь взвыть."

Посмотрим! Постой… будем? Так ты что ж, на нем и живешь?

"Да. А ты что думала?"

Ну, что вроде как с клэо в море… Змеи же тоже воду любят.

"Ага, и водоросли! Моя принцесса, как ты себе это представляешь? Я может и не человек в том понимании, какое в это слово вкладываешь ты, но не совсем же гадина!"

Прости! Обидеть тебя я точно не хотела.

"Ты этого и не сделала. И, кстати, прошла мимо нужного поворота."

Точно… Дракон. Все эти проходы-каридоры меня путают!

"Просто в карту надо почаще заглядывать! И не зевать. Потеряешься еще, как я потом искать тебя буду?"

По запаху! Пока доберешься до этого драконова городка, я как раз успею сдохнуть и стухнуть!

"Откуда столько оптимизма?"

Пейзажем навевает!

Так в беззлобной пикировке со Змеем и летело время. Или шло. Не знаю. По моим внутренним часам прошло его уже прилично, голод и усталость стали совсем нестерпимыми, когда Змей, наконец, сообщил, что до нужного мне помещения остался один поворот.

Моей радости не было границ, тем более что в карту я давно уже не смотрела, всецело полагаясь на подсказки Змея.

Здесь?

"Да."

Моему разочарованию нет предела. Я ожидала чего-то, по меньшей мере, масштабного. А тут захолустная маленькая комнатенка-чуланчик, радовавшая, однако, отсутствием пыли. Ну, хоть что-то.

Что дальше то?

"А подумать?"

Я устала, чтобы думать. И спать хочу. Последние мои силы к твоему сведению ушли на оценку интерьера этого "зала" точнее его полного отсутствия. И если ты сейчас будешь язвить и тянуть время, то я просто лягу спать прямо тут, и тогда точно придется тебе искать меня по запаху.

"Ну ладно, ладно маленькая. Подойди к дальней стене."

Подошла.

"На полу в левом углу на стыке плит увидишь маленькую руну."

Это, вот эта черная точка — руна?

"Да. Сотри ее. Стерла? Молодец. Отойди."

И что теперь?

Ой…

Плиты пола разошлись, являя мне маленький тайничок. Подойдя ближе, я обнаружила в нем что-то с полметра величиной овальное и завернутое в странную плотную похожую на драп ткань.

Это что?

"Некогда! Бери. Там где-то специальная сумка есть. Нашла, молодец, положи туда. Не бойся оно не тяжелое. Положила? Умница. А теперь жди."

Чего?

"Кого. Меня."

Э?

Кажется, я совсем отстала от жизни. Иначе как понимать все происходящее?

Но еще более удивительно было то, что во мне даже любопытство на находку не взыграло. Что странно, то странно. Обычно оно побуждает сунуть свой нос, куда не надо и получить по нему лишь, для того, чтобы тут же повторить все заново.

Усталость взяла свое, я бухнулась прямо на пол и оперевшись спиной о стену закрыла глаза. Рядом в найденной большой сумке с длинной ручкой лежало то ради чего я пережила очень многое… Скитания с Заром, побег от драконов, этот мрачный лабиринт подземелий… А мне даже не интересно "зачем". Странная апатия навалилась, подчиняя себе тело и сознание.

— Сагвер, — прозвучавший надо мной мягкий голос стал неожиданностью.

Распахнув глаза, я с радостью и облегчением увидела Змея, в его "человеческом" облике. А ведь я впервые вижу его в реальности… Впрочем, внешне он совсем не изменился.

— И почему это я должен был измениться? Уж не думаешь ли ты, что в наших снах я пребывал перед тобой не своем облике?

— Не знаю… — обессилено произнесла я. И снова закрыла глаза, мечтая только о сне.

— Эх, маленькая… — пробормотал Змей. И взял меня на руки, сунув в мои сумку с "находкой" как я ее мысленно окрестила.

И только я хотела заснуть, как в голову пришла мысль о Галаде и Заре.

— Не бойся с ними все в порядке.

— А? Откуда ты знаешь?

— Я открыл им телепорт, и они оба уже мирно отдыхают на острове.

— А мы?

— Нам тоже надо уходить. И побыстрее. Совсем скоро защитные механизмы сработают.

— Какие еще механизмы?!

— Ну, не думала же ты, что клэо оставят свою сокровищницу без охраны?

— Что-то это место весьма мало напоминает мне сокровищницу!

— Потому что создана она была только для одного сокровища. И его ты держишь сейчас в руках. А через пару минут все тут сгорит в Изначальном Пламени.

Я похолодела. Изначальное Пламя… Жестокое, неукротимое, оно не тронет лишь своих детей, а от всего остального оставит лишь прах и пепел…

— Змей! Но ведь там наверху драконы! Они же погибнут!

Он насупился.

— Ничего им не будет. Они, как и ты, создания Пламени.

— Да? Точно?

— Точно, точно. Нашла за кого переживать… Закрой глаза.

— Зачем?

— Перемещение не самое приятное занятие. Закрывай, давай.

— Ладно, — обреченно согласилась я. Дальше последовал вихрь незабываемых ощущений…

— Маленькая ты как? — поддерживая меня, спросил заботливо Змей.

— Жить буду, — простонала я. Но тут меня снова скрутило. — Наверное-е…

Так как я давным-давно ничего не ела, то рвало меня желчью, а это, как известно, особенно мучительно.

Если бы знала что эти, как их Змей назвал, перемещения такая гадость, ни за что бы не согласилась!

Наконец последние спазмы улеглись и я рухнула бы обессилено наземь, если бы не руки так вовремя подхватившего меня Змея. Глаза закрылись, я уснула.

Смутно еще помню, как меня раздевали, купали в теплой воде, а потом, завернув в полотенце, положили меня на что-то мягкое и вкусно пахнущее почему-то яблоками. Потом усталость одолела меня окончательно.

Разбудили меня теплые солнечные лучики, щекочущие лицо.

Я улыбнулась, не открывая глаз. Давно в моей жизни не было такого спокойствия. И чувства защищенности. Последнего, впрочем, не было в моей жизни почти никогда.

А еще мне было тепло. Не в буквальном смысле, а на душе, и горячее тело рядом только усиливало это ощущение.