— Шрамы на лице, на теле…

Усмешка.

— Это не традиция, маленькая. Просто клэо начисто лишены хоть какой-то способности к регенерации. И если в истинной их ипостаси на шкуре после долгого заживления отметин не остается, то вторая отдувается за двоих так сказать.

— А ты?

— А я, — и вновь усмехнулся, — не могу заживлять раны нанесенные оружием из особого металла.

— От какого? Неужели серебряного?

— Ты такого не знаешь. В твоем мире его нет.

— А…

Я поежилась. Зябко.

— Замерзла? — заметил мое движение Змей. — Давай посидим, я согрею. К тому же в мои планы не входит обойти весь остров по периметру.

Недолго думая, бухнулась на песок, лицом к темно-черному морю. Лико сел сзади, поверх плаща меня обняли сильные горячие руки, и прижали к твердой и не менее горячей груди.

— Лико…

— Что маленькая?

— Объясни мне, пожалуйста, зачем тебе это яйцо? И зачем тебе я? Ведь не просто же так ты помогал мне все это время.

— Хорошо, слушай. Я пришел в Инвэй после гибели моего мира, спасти который, увы, возможности не было. Ни для кого не секрет что за место в нем нужно платить, и плата эта зачастую очень и очень высока. Драконы в свое время заплатили вечной связью и способностью перемещаться из мира в мир. Мне же Инвэй предложил и вовсе невыполнимые условия сделки. Он поручил возродить род драконов, его хранителей. Я согласился. И даже нашел последнее яйцо с зародышем драконицы внутри, спрятал его от драконов, хотя это было довольно сложно. Но вот беда: драконеныш может вылупиться из яйца, только если рядом с ним находится взрослая драконица. Не обязательно мать, любая подойдет. Их к тому времени уже несколько тысячелетий как не было. Да не смотри на меня так этому яйцу лет побольше будет, чем твоему деду, но точно, сколько не скажу. И тут лет тридцать назад был проведен странный ритуал… Магия показалась мне очень знакомой что-то подобное я встречал в своем мире. Разумеется, я помчался в место его проведения.

Они были друзьями как это ни странно. Демон Ренгивин и дракон Оланир. Где они откопали этот ритуал непонятно, но заключался он в следующем: Один из них умирает, а тело второго становится пристанищем двух душ, и постепенно меняется, приобретая черты чего-то среднего между демоном и драконом. Лет десять они учились жить в одном теле на двоих, а потом приступили к своему плану.

Они направились в Светлоэльфийский лес. Отвлекали внимания твоего деда и потом, меняя облик поочередно на более драконий и более демонический можно сказать поочереди приходили к твоей матери. Как итог: она беременна, и все, понимаешь, все думали, что от двух мужчин сразу, мол, Боги вмешались и решили дать драконам шанс… Природу не перехитришь физиологически отец у тебя один, и от него тебе передались кровь и демона и дракона примерно поровну.

Однако сами по себе эти две сущности не совместимы и вскоре после этого твой отец погиб. И один и второй.

Я наблюдал за тобой с самого рождения, и очень скоро понял вот он мой шанс исполнить клятву, данную миру. Осложнялось все тем, что драконы тобой тоже заинтересовались, чтобы скрыть тебя от них я послал к эльфам Зара с его особой силой, но к тому времени как он добрался до леса, тебя уже увезли, и ему пришлось отправиться следом.

Дальше все пошло, как и было задумано: до катакомб вы добрались, яйцо нашли. Конец истории.

Нда… Слов не хватает.

— Змей, а зачем нужно было, чтобы именно я нашла это дра… яйцо?

— Неужели непонятно? — рассмеялся он мне в волосы. — Драконы сразу бы почувствовали это яйцо, и драконицу в нем особенно. Тут даже способности клэо бы не помогли, это в них заложено с рождения. А твое присутствие перекрывает, ну, назовем это излучением, яйца. Понимаешь? Они чувствуют тебя, а о яйце даже не догадываются. Здесь же на острове они даже тебя почувствовать не могут, он окружен гнездовьями клэо, которые сплетены из особого материала напрочь глушащего любую магию кроме их собственной.

Вот значит как… А я уж было думала…

— И зачем было его прятать? Ну, нашли бы драконы это яйцо и что дальше?

— А дальше моя маленькая принцесса они пришли бы к тем же выводам что и я. Тебя отвезли как и планировалось на Огненный архипелаг, там вылупилась бы эта драконица… Догадываешься какая судьба бы ее ждала? Драконы не отстали бы от нее, пока она бы не нарожала им целую кучу драконят, женского пола. Тебя же везли туда для того же самого, неужели ты не понимаешь?

— Понимаю, — тихо ответила я. — А так ты и клятву исполнил, драконица же есть, значит, и шанс есть, да совесть чиста осталась.

— Злишься? — объятия стали сильней.

— Нет, на что мне злиться? Но непонятно, что я здесь буду делать, после того как она вылупится. На материк мне путь заказан, где не убьют там сдадут драконам… Что делать?

— Вот мы и подобрались к самому важному сейчас вопросу, — вздохнул Змей, разжал одну руку и раскрыл сжатый кулак. На его широкой мозолистой ладони лежало маленькое светло серебряное колечко.

— Это что?

— Это… Знаешь, малышка, ты мне очень дорога. Правда. У всех моих действий был один подтекст… Я люблю тебя. Давно. Ты можешь мне не верит, можешь говорить все что угодно… Прошу ответить только на один вопрос: согласишься ли ты назвать себя моей невестой?

Я остолбенела и впала в ступор, неотрывно глядя на кольцо.

— З-зачем?

— Ну, ты еще слишком маленькая чтобы я тащил тебя в постель и просил стать женой. А так, я смогу тебя защитить и получу законное право на твои поцелуи. Ну и гарантию что даже если ты и сбежишь, то рано или поздно вернешься. Не бойся, солнце статус невесты ни к чему тебя не обязывает. И если ты полюбишь другого, я отпущу тебя. Клянусь. Обещаю.

Я аккуратно взяла кольцо и внимательно оглядела. Красивое.

— И куда его одевать?

— Так ты согласна? — в его голосе тщательно скрываемое все же проскользнуло волнение.

— Да.

— На мизинец левой руки.

Я одела. И тут же почувствовала, как Змей поднялся, взял меня на руки и закружил, счастливо смеясь.

— Эй! У меня голова кружится!

— Моя малышка, — меня поставили на землю. Подняв голову я наткнулась на абсолютно шалые огненные глаза. — Теперь, уж точно моя.

Я обняла его, прижавшись щекой к груди. Странно даже подумать, он мой жених. Единственное родное существо в этом мире… Я знаю: он никогда не предаст, не обманет… Глубинное знание этого вселяло уверенность. А еще, я чувствовала, что его слова "я люблю тебя" были истинной правдой.

— Пойдем в дом, а? — сделала просящие глазки. — Я снова есть хочу.

— Пойдем, — он обнял меня за плечи. Подозреваю, что хотел за талию, но разница в росте не позволяла. — Там уже твой зверь проснулся.

— Ой, — вдруг дошло до меня, — а у тебя есть какой-нибудь знак, ну что я твоя невеста?

— А как же, — продемонстрировал мне точно такое же, как у меня колечко, так же на мизинце левой руки. — Все законно и честно.

— А почему кольца? У эльфов, вот браслеты у людей, насколько я знаю, тоже.

— Традиция моего мира. Кольца я принес оттуда.

— Правда? Ничего себе! А как назывался твой мир?

— Не важно, малыш, потому, как и мое имя, его название тебе не выговорить.

Я надулась, и молчала все время пока мы не дошли до домика.

Там нас уже ожидал Галад и первый его вопрос был:

"А пожевать, совсем ничего нету?"

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ!