— Большущего такого змея? Помню, конечно.

— Так вот, это второе тело. Groahdeen живет в морях, в темноте, и не переносит света солнца. Ну, или во влажных подводных пещерах, хотя по суше передвигается довольно медленно. Он умен, но магией не обладает, а питается особыми растениями и рыбой. Во сне разум каждого представителя моей расы покидал человекоподобное тело и просыпался в groahdeen. И находился там, пока другому телу не приходила пора просыпаться. И пока человекоподобное тело бодрствует, groahdeen живет сам по себе. Нет, он не безмозглый, и второй разум — разум животного — равно как и инстинкты у него есть. Вот ими он и живет. Когда Хейтан погиб… Я не успел его вытащить. Просто не успел. Не смог… Конечно это страшно, когда погибает часть тебя… Но нужно жить дальше. Я это смог понять, осознать и принять. А вот сможешь ли ты?

Я была немного ошарашена его словами.

Мой бедный Лико пережил такое? И еще собирается провести ритуал для меня, зная, на что обрекает? Что же будет с ним, если… если я все же не выживу? Если все пойдет не так, как задумывалась?

И что же пришлось ему пережить…

— Лик…

Я потянулась и поцеловала его в уголок твердо сжатых губ. Он вздохнул и уткнулся лбом в мой висок.

— Моя маленькая… Как же я боюсь за тебя.

— Все будет хорошо. Обещаю.

В ответ на мои слова — грустная улыбка. Как хорошо, что он еще умеет улыбаться… Я, наверное, не смогла, если бы пережила за свою жизнь столько всего страшного. И это только то, о чем мне известно…

Очередной кровопийца с налету вцепился мне в шею, чтобы тут же быть прихлопнутым.

— Змей! Они меня достали уже! Пошли в домик, что ли.

— Ты невероятно вкусная, наверное, — рассмеялся мой жених. Искренне рассмеялся, словно и не он не так давно пересказывал жуткие эпизоды из своей жизни. — Пойдем, раз ты хочешь.

Нда, я видно ОЧЕНЬ вкусная раз местная мошкара с таким энтузиазмом стремится меня съесть. Вот уж кого жуткий микс крови совсем не пугает…

И кстати одна из наиболее насущных тем: раз уж я твердо решила перевести наши со Змеем отношения на новый уровень, где это сделать? Кровать Инта слишком узкая, да и боюсь, развалит ее своей нехилой массой мой драгоценный жених… На полу холодно, вне дома комары съедят, а бани тут нет… Мдя… Вопрос, конечно, интересный. Не то чтобы мне хотелось шелковых простыней и громадной кровати, нет, но элементарного удобства и того нету…

Может спросить у самого Инта? Ага, так он и сказал, посмеется еще, небось.

— Солнц? — вывел меня из раздумий, которые смело можно назвать тяжкими, голос Лико. Он уже держал на руках Ива и видимо ждал меня, а я опять "зависла".

— Иду!

— О чем задумалась?

— Да так… — Меня вдруг осенило! — Спина болит, наверно ночью отлежала… кровать-то узкая, неудобно.

Змей тут же переполошился. Отлично мне только это и нукжно.

— Чего же ты молчала? Я бы ушел…

Нет, не этого!

— А я без тебя и не уснула бы!

— Тогда, может вернем Инту его законное ложе а сами переместимся в дальнюю комнату? Там сейчас пыльно, но убраться не проблема. Постелем на пол несколько одеял, ляжешь на меня, нормально будет… Сильно болит?

О! Вт это работа мысли! Умеет же когда стимул есть.

— Давай. А одеяла то есть?

Он отмахнулся:

— Найдем! Так что со спиной?

— Ась? Нет не сильно, но чувствуется.

— Почему молчала?

— Я не развалюсь! — Это начинает мне надоедать!

— Но я-то беспокоюсь! — не желал отставать Лико.

— Твои проблемы! — не выдержав, рявкнула я, и тут же осеклась. — Прости! Прости, родной, дура, не сдержалась…

— Все нормально, — вымученно улыбнулся он. И добавил с тихой радостью в голосе, — ты меня так редко называешь как-то кроме, чем по имени. Слышать от тебя "родной" это так непривычно… И приятно.

— Точно не злишься? — на всякий случай уточнила я, мысленно ругая себя последними словами. Он ко мне со всей душой, а я!..

— Точно, — уверил он.

Пока добрались до домика, идею с комнатой я успела обмозговать со всех сторон и нашла ее весьма и весьма уместной. Инт без вопросов указал на хлипенькую дверцу, сказав, что убираться мы будем без его помощи. Ну и ладно.

А летний домик, наверняка задуманный как временное жилье пока не достроится более основательный, был весьма большой. Получается, тут есть кухонька, коридорчик, спальня Инта, кладовая и теперь еще вот эта комнатка. Пыльная конечно, и совсем крохотная, без окон, но что поделаешь?

До уборки Змей меня, конечно же, не допустил. Нечего мол с больной спиной… Но наблюдать-то мне никто не запретил.

Нда, хозяйственный мне жених достался. Сначала применил простенькое бытовое заклинание, от которого комнатка чуть ли не заблестела (у-у-у! У меня никогда ничего подобного не выходило!) а потом уже взял в руке тряпку и вымыл все вручную! Пламя! Я в шоке. И главный вопрос: зачем? Она и без того была чистой!

Загадка…

Потом Змей натаскал откуда-то из кладовки одеял (предварительно во дворе выбив из них пыль) и подушек. Застелил все это чистыми простынями. Получилось нехилое такое ложе. Большое!

То, что надо, в общем.

Я довольна.

— Есть будете? — Заглянул в комнатку Инт, и присвистнул. — Вот те на!

— Будем! — отозвался Лико. Ну да он проголодался, наверное, это ж только я бездельничаю. — И мяса Иву, тоже надо дать. А то замучает ночью своим писком.

— Хочешь я его к себе на ночь заберу? — предложил неожиданно мужчина. — Вам же выспаться обоим надо.

— Очень нужно. Вот только пойдет ли?.. — засомневался мой жених.

— Пойдет, — успокоила его я. И добавила про себя: "Когда поймет, зачем мне это надо, пойдет".

Ужинали в тишине. Меня это не особо заботило, я вдруг разволновалась перед предстоящей ночью, и была полностью поглощена своими переживаниями. Но, наконец, кончился и он.

В нашей новой комнатке под потолком плавали магические шарики, испускающие бледно-голубой свет. Красиво.

И что мне делать дальше?

Ладно, для начала просто обниму.

— Ну, что ты, — его рука мягко погладила мои волосы. — Все будет хорошо. — Кажется, он решил, что это я из-за завтра волнуюсь… Пламя! Какой ритуал, о чем вы? На все плевать, ведь вот стоит рядом большой и родной…

— Лик, — начала, было, я, но голос почему-то сорвался.

— Что, моя хорошая?

Чего ты мямлишь, тряпка?!

— Я люблю тебя!

Он тут же сгреб меня в охапку и так поцеловал… Ух! А я его в ответ для верности…

Мы потеряли равновесие упали на импровизированную кровать, я сверху… И даже не обратили на это внимания… Руки тряслись и все не могли расстегнуть пуговицы на его рубашке. Змей почувствовал это… Замер.

— Малыш?

Я посмотрела в его глаза. Серьезно так посмотрела. Попытавшись глазами передать то, что я чувствую и ощущаю.

Но щеки покраснели от своих же слов:

— Я хочу тебя, Лик. Сейчас. Здесь.

Он застонал. И в стоне этом и мука, и боль, и бешеное желание, и любовь, и нежность… всего намешано…

— Сагвер… Что же ты делаешь… Любимая…

Я не ответила и просто поцеловала, вкладывая в этот поцелуй всю любовь, что плещется в груди, не давая забыть о нем, напоминая, что такое тоска по любимому…

Мыслей не было, было странное томление, и такое знакомое, но до конца непонятое ощущение внизу живота.

Змей… Ну, что же ты? Пойдешь мне на встречу? Или нет, не поступишься принципами и я так и останусь для тебя маленьким ребенком? Но тогда возможно я уже никогда не узнаю, что такое сгореть дотла, без остатка, в твоих объятиях и ни о чем, никогда уже не жалеть…

Но вот он, видимо принял решение, обнял до хруста в костях и в то же время невероятно бережно, зная, когда остановится чтобы не причинить боли, хотя ему хотелось, и я ощущала это всем своим существом, сжать много, много сильнее. Новый головокружительный поцелуй, и я сама не заметила, как он перевернулся вместе со мной, оказавшись сверху. И снова, он смог принять такую позу, чтобы не придавить мое субтильное по сравнению с его тельце.