— Салер ты головой думаешь? — зло зашипела я. — А если его убьют? Престол, знаешь ли, многим не дает спать!

— А ты не находишь что за лежащим в постели Айвелином будет легче присмотреть, чем за носящимся по замку словно кипятком ошпаренный?

Я подумала и нашла его слова вполне логичными. Покосилась на разговаривающего с полупустой бутылкой вина брату (и вправду пить не умеет) и вспомнила, зачем искала дракона.

— Ладно ты прав. Я тут кстати один интересный разговор услышала… Накинешь "неслышимость"? Спасибо. Так вот…

Он слушал внимательно и все больше хмурился. По окончанию рассказа медленно произнес:

— Хорошо только то, что на убийство сына Калиналь вряд ли пойдет. Другое дело, что ее могут и не спрашивать… Молодец, Сагвер, удачно послушала. Думаю, Айва лучше будет охранять мне. Тобой пусть займется Змей. Драконят не должны тронуть но… И кстати…

— Что? — затаила дыханию спиной чувствуя, что то, что он сейчас скажет мне не понравится очень и очень.

— Круг Заката наверняка знает, что я здесь… Лучше пригласить драконов самим. Ведь война с ними никому не нужна. Меня не посмеют тронуть. А вот тебе придется доказать право находится рядом с Ивом.

— То есть тот факт, что я Хранящая им побоку?

— Нет, но как ты это докажешь? На слово тебе никто не поверит. Узы Хранительницы и Охраняемого сложиться еще не успели… Да, Ив очень привязан к тебе, но вряд ли старшие драконы станут с этим считаться. Впрочем, остается надежда, что их вниманием полностью завладеет Лала. Но это опять же зависит от того, кого пришлют. Сам Круг Заката даже ради драконицы не поднимет свои толстые хвосты в небо.

— А кто может прилететь? Точнее сможешь ли ты на этого дракона надавить? Или их несколько будет?

— Думаю два или три. Смотря, какого уровня… — Салер задумался. — Скорее всего, среди них будет Э

лен'сияр, твой несостоявшийся жених…

— Зачем он тут? — меня аж передернуло от такой перспективы.

— На всякий случай. Вдруг удастся тебя к нему привязать? На него я найду управу, он молод и слаб. Если с ним будет один Мастер, тоже справлюсь. А вот если два, то уже вряд ли… Опять же как их держать подальше от Змея? Они, как только его увидят, сразу решат заодно выяснить некоторые обстоятельства его нахождения на Инвэе.

— Лик говорил, что он тут вполне законно!

— Да я знаю, он рассказал. Но эта информация не для всех, а как объяснить драконам иначе, чем сказать правду, я не представляю.

— Может легче тогда его отослать куда-нибудь на время?

— Я уже думал об этом — не выйдет. Если его не будет рядом, ты автоматически вновь станешь как бы свободной, ты ведь не жена, а невеста, и Элен вполне может заявить на тебя свои права. А мне не разорваться.

— Нда, замкнутый круг, получается, — мрачно подытожила я. — Ни туда, ни сюда… Стоп, а то, что во мне уже нет драконьей сущности роли не сыграет? Зачем я тогда этому Элену…

— Наоборот. Демонской сути то теперь тоже нет, значит, дети могут полностью пойти в отца. Если б ты была обычной эльфийкой или просто полукровкой детей от такой связи просто бы не было, а так… После обряда ты кто? Нечто вроде эльфийки, и кровь у тебя, скорее всего очень слабая, но крохи драконовой и демонской там есть. Они никак не проявятся, однако позволят зачать от дракона. Но не выносить. Последнее не беда, магия саэтан позволит создать искусственный… наверное, как бы инкубатор, внутри тебя. А саму тебя погрузят в глубокий сон. В общем, так и так, а заполучить тебя им будет не лишним.

— Вот же!.. — я, от избытка чувств, грохнула по столу кулаком. Экспериментаторы хреновы! Никуда от них не денешься!

— Ладно, то, что дела хуже некуда я уже поняла. Что делать будем?

Дракон принялся массировать виски.

— Если бы я знал… Они не посмели бы тронуть тебя, будь ты моей невестой или невестой кого-то из саэтан. Но лично я доверяю только Деворику а у него уже есть жена. Разве что… — он замолчал не договорив.

— Что? — оживилась я. — Есть какая-то идея?

— Угу, — невнятно ответил дракон. — Невыполнимая.

— Почему?

— Змей не позволит.

— Не позволит что? Объявить меня твоей невестой? Это же для нашей же безопасности и пользы! Думаю он это поймет и согласится…

— Нет, не это.

— А что? — теряюсь в догадках. Кто знает, что там этот дракон придумал?

— Можно попробовать самим скрепить твои с Ивом узы. Тогда вроде как ты не можешь детей иметь, пока он не вырастет и Элен не вправе требовать от тебя чего бы то ни было.

— И в чем подвох? Такие предложения простыми не бывают.

— Я этого обряда не знаю, так представляю только в общих чертах. Змей на такое не пойдет, тем более что тебе после предыдущего еще восстанавливаться и восстанавливаться… Боюсь ты не справишься с нагрузкой. Но это было бы идеальным выходом.

Идеальным выходом… Как же заманчиво звучит! Одним махом решить несколько важных проблем. И что для этого нужно? Всего лишь рискнуть! Может я и дура, но…

— Салер, — я внимательно посмотрела в стальные глаза дракона. — Мы же ему не скажем?

— Сумасшедшая! Это сумасбродство, Сагвер! Проводить обряд без предварительной подготовки, без нужных инструментов! Без настроя, в конце концов!

Я только отмахнулась, продолжив тащить Салера за руку, словно маленького ребенка вниз по лестнице, ведущей в подземелья. Можно подумать я этого не понимаю! И, тем не менее, заставила же упрямого дракона отконвоировать заснувшего и громко храпевшего Айва до его покоев, оставить с ним охрану из эльфов, а потом потащила сюда.

— Ты правда считаешь что Змей не пронюхает? Очнись Салер! Он меня насквозь видит и тогда уже точно глаз не спустит. Нет, надо сейчас, быстро, пока есть время.

— Да куда нам торопиться? Послание драконам ведь еще не отправили, даже!

— А если не выйдет? Будет время придумать что-нибудь еще.

— Вижу тебя не переубедить.

— Вот именно.

Дракон невнятно ругался, но послушно шел за мной следом. Эх, чувствую, влетит мне от Змея! Итак уже ссоримся чуть ли не из-за каждой мелочи…

— Сагвер, — вновь предпринял попытку отговорить меня от предстоящего действа Салер. — Может, ты просто выйдешь замуж за Змея, а? Самое простое решение!

— Но не факт что самое правильное, — невозмутимо отпарировала я. Выходить замуж только потому, что что-то угрожает, даже не жизни, а благополучию? Фи! Никогда и ни за что! Я его, конечно, люблю и все такое, но слишком уж молода для заключения брака! Мне и в статусе невесты хорошо живется. — И кстати мы пришли.

Салер скептично оглядел каменный полутемный зал (из пяти магических шаров горели только три) и уставился на меня.

— Куда ты меня привела?

— В жертвенный зал, — честно отвечаю, наблюдая за реакцией. Та не разочаровывает:

— КУДА?! — возопил дракон когда поднял нижнюю челюсть. — Сагвер ты обалдела?

— Нет. — Только бы не засмеяться, только бы не засмеяться, только бы… — Здесь издавна проводили всякие магические ритуалы и обряды. Мне… дед рассказывал.

— Это-то как раз понятно. Но почему жертвенный? Других названий не нашлось? Я кстати об этом зале не знал. Сильвейн ничего не говорил. Хотя он был очень скрытным. Да и повода, наверное, просто не представилось. Ладно… Здесь алтарь есть?

— Есть, я кивнула. — Вон там в углу. А зачем он?

— Чтобы ты на полу не лежала.

— А мне обязательно нужно лежать? — С тоской вспоминаю ритуал разделения. Неужели это будет повтор того же кошмара? Этого не переживу…

— Нет. Мне просто так удобней будет.

— И слава Пламени!

Я подошла, оттерла, как смогла, каменный алтарь от пыли и осторожно легла. Холодно. И неудобно, но это всего лишь досадные мелочи. Пустяки. Да. Осталось убедить в этом саму себя и не трястись от бесконтрольного страха.

— Салер.

— Что?

— А на Иве этот ритуал как отразится?

— Никак. Равно как и на тебе. Физическая оболочка не затрагивается энергетические каналы я не создаю, а только усиливаю. Можно сказать искусственно развиваю то, что уже есть в зачаточном состоянии. Понятно?