Некил просто задохнулся от возмущения. После чего секунд пять спустя в простых и ясных выражениях сказал нам убираться. Но в наши планы это определённо не входило.

— Значит, так, — сказала Маттика, вызвав в своей руке шаровую молнию, — или ты немедленно наполняешь прилавок товарами, которые я только что заказала, или я тебе обеспечу очень скорую встречу с мамочкой и папочкой! Считаю до трёх…

Перепуганный Некил мгновенно исчез в кладовке, и уже через минуту на прилавке оказалось всё, что нам нужно. Доставая деньги, я просто не знала, что и думать. Ну не могу я судить Маттику, я не жила её жизнь, я не знаю, каково это — полтора года мыкаться неприкаянной так, как это пришлось пережить ей. Жизнь просто расставляет всё по своим местам — вот то единственное объяснение, которое я могла себе найти…

— Сдачу оставь себе, — с презрительным высокомерием сказала Маттика, беря у меня четыре золотые монеты и выкладывая их на стол, — подаяние бедному сироте. Вот, подаю тебе пример, сирот жалеть надо, а не так поступать с ними так, как вы это делали в своё время со мной.

Некил, проглотивший очередное оскорбление, судя по всему, молился, чтобы это, наконец, закончилось. Не став терроризировать его дальше, Маттика направилась к выходу. Мы с Алаэрто облегчённо поспешили за ней.

Через двадцать минут мы оказались около ворот, где Кай, переговариваясь ещё с кем то, уже готовился их закрывать на ночь.

— Вы? — удивлённо спросил он, — вы… Уходите?

— Конечно, — сказала Маттика, — у меня сложилось впечатление, что мне здесь не рады. Не считаю нужным навязывать своё общество тем, кто его не ценит. Всего вам доброго.

— Но… как же, — пролепетала его собеседница, как оказалось, черноволосая девушка, — баба Зуйта сказала, что вы…

— Баба Зуйта должна была сказать вам, что мы подумаем, — поправила её Матти, — мы подумали. И я решила, что плевать я на вас всех хотела! Единственного человека, за которого я бы заступилась, эта ваша полуночница уже убила. Больше мне в этой дыре никого не жалко. И посему — не считаю нужным тратить на вас своё время. Так что счастливо оставаться…

— Да сколько можно лелеять детские обиды! — закричал Кай, — ведь речь идёт о жизнях всей деревни! Неужели тебе нас ни капельки не жаль?!

— Вот знаешь, Кай, — грустно сказала Маттика, посмотрев на него, — ничуточки. Не жаль. Я вот смотрю на вас, на всех вас, на тебя, на Эвина, на Некила, на бабу Зуйту — и понимаю, что мне вас совершенно не жаль. Чтобы у человека было хорошее к тебе отношение, надо сначала посадить в нём семечко доброты. Хотя бы одно. Но это не наш с вами случай. И потому — прощайте.

После чего три наши иллюзии зашагали к воротам. Мы же, прикрытые невидимостью, остались стоять на месте. И тут же мой план, рассчитанный на то, что нам удастся убедить жителей деревни, что мы ушли, дал трещину. Кай бросился вслед за нашими иллюзиями, готовый умолять и стоять на коленях, но Матти не сплоховала. Создав на удивление точную ударную волну, она отбросила Кая обратно от иллюзий. Выглядело это очень эффектно: иллюзия Матти всего лишь шевельнула ладонью возле своего плеча. Кай же, смирившись, принялся закрывать ворота.

Недаром я всё-таки в памяти Гостора столько времени провела — вон сколько сил удалось накопить. Так мне магии воды не только на иллюзии — не на одну хорошую схватку хватит…

Вернувшись на кладбище, мы устроились неподалёку от могилы дедушки Артана. Дав Алрею команду следить и подать сигнал, если ближе, чем в трёхстах метрах от нас начнётся какое-то движение, я убрала маскировку, экономя силы. Мы с Маттикой перекусили вяленым мясом, немного восстановив силы. После чего приготовились ждать…

Глава 5. Поединок на кладбище.

Когда наши иллюзии покинули город, солнце уже соприкоснулось с горизонтом. Так что уже через час наступила темнота.

— Жаль, что облачно так, — вздохнув, тихонько сказала Маттика, — ночи здесь красивые, звёзды на небе как будто в два раза ближе видны… Небольшим утешением мне было по ночам на небо полюбоваться, если спать не давали…

Прошёл час, другой, третий, четвёртый. Мы были просто напряжены до предела: кем же окажется наш таинственный враг, коль скоро это не полуночница? И вот, наконец, Алрей подал мне сигнал. Через минуту во тьме нам почудилось какое-то шевеление. А несколько мгновений спустя к могиле подошла… девушка. Та самая черноволосая девушка, с которой стоял Кай возле ворот, и которая смотрела на наши уходящие иллюзии. Вот только сейчас у неё и глаза и волосы светились белёсым мертвенным цветом.

— Всё-таки ворожея. Да какая разожравшаяся, — шепнула мне на ухо Матти. Понятия не имею, по каким признакам она это поняла, так что поверю ей на слово. Ворожея же подошла к новенькой могилке дедушки Артана и уставилась на неё. Простояв с минуту, она неожиданно пнула её… И в следующую секунду, взвыв от боли, запрыгала на одной ноге. Вероятно, Алаэрто, выжигавший на ней огненные руны, придал камню дополнительную прочность. И в этот момент, когда она отвлеклась, я скомандовала атаку.

Алаэрто, только и ждавший моей команды, сложил ладони так, как будто он пытается удержать в руках сферу… А через мгновение над его ладонями появилось огненное кольцо, из которого в ворожею полетело какое-то тёмное, особо жаркое пламя.

Матти, сложив ладони в том же жесте, что и Алаэрто, вызвала внушительный заряд статического электричества, который тут же запустил молнию в нашего врага.

Ну а я пока воздержалась от атаки, решив выждать, что из этого получится и, возможно, атаковать в тот момент, когда эта ворожея перейдёт к контратаке. Однако случилось так, что мне пришлось защищаться вместе с остальными.

Ворожея с какой-то неестественной лёгкостью отразила как огонь Алаэрто, так и молнию Маттики, после чего пронзительно завизжала в ответ, оглушая нас. Не теряя времени, я создала гипнотический щит, переплетая его с вакуумной завесой, которую сотворила вокруг нас Маттика, чтобы не пропустить губительные звуковые волны. А затем…

А затем ворожея разделилась на три полноценные свои копии. Различие было лишь в том, что у первоначальной ворожеи волосы светились полностью, у этих же светилось только по несколько прядей. Они бросились на нас, заставив отступить и разделиться…

Ворожея, напавшая на Алаэрто, не спешила с ним сближаться: даже в человеческом облике дракон поражал своей мощью, огонь послушно струился вокруг его рук, очень точно стреляя по врагу… А в момент, когда она попыталась сблизиться для атаки, он выдохнул самый настоящий драконий пламень, по силе сопоставимый разве что с Дезинтеграцией мастеров магии огня. Поняв, что с наскоку его не одолеть, ворожея принялась атаковать его короткими звуковыми волнами, параллельно каким-то образом делая воздух нестабильным вокруг самого Алаэрто. Его пламя горело очень неровно, рвалось, вспыхивало… Неизвестно, на чьей стороне было преимущество…

Маттике же пришлось спешно отступать от своей копии. Даже с втрое меньшим запасом сил для Сестры это был опасный и могучий враг. Маттика попыталась было поразить её электричеством, но ворожея лишь приняла заряд на себя и, пропустив его через свое тело, позволила ему уйти в землю. После чего прыгнула на Сестру, заряжая воздух вокруг себя какой-то тяжёлой, мертвенной силой. Маттика спешно разорвала дистанцию, рисуя новый узор руками… И в следующий момент у ворожеи вылезли на лоб глаза, и она стала хвататься руками за горло. Матти просто создала вокруг своего врага вакуумную подушку, перекрыв ей путь к воздуху. Однако уже пару мгновений спустя ворожея издала вопль, полностью разбивший вакуумный барьер Матти. И снова Сестра ускользает по кладбищу от своей соперницы…

Моя же копия так же сначала не спешила вступать со мной в бой, но и я пока не стремилась раскрывать всех своих козырей. Создав и запустив в неё пару ледяных стрел, я так же поспешно сотворила водяной хлыст, готовая защищаться им. Казалось, моя ворожея даже расслабилась, с лёгкостью отражая мои простенькие атаки. А в следующий момент несколько прядей на её волосах погасли. А вот на голове копии, сражавшейся с Алаэрто, эти недостающие пряди вспыхнули, и положение дракона резко усугубилось. Если до того момента он со своим врагом находился в шатком равновесии, то теперь резкое преимущество получил его оппонент, забирая порядком уставшего дракона в кольцо какого-то странного, пепельного огня. Вот оно что. Кажется, эта ворожея контролирует запасы своих сил через волосы. И моя оппонентка сейчас ослабела до такой степени, какой было бы достаточно для сражения с обычным магом воды. Вот только я не совсем обычный маг воды… но нет!