— Если хочешь, чтобы я помогал тебе попасть в гвардию Его Величества, больше не повторяй подобных выходок. Я буду иметь в виду, что ты рассказал, не переживай, — добавил он.

Ярослав вздохнул, понимая, что дальше я говорить не стану. Был за мной такой грешок — не всегда отвечать. Я бы мог кидаться предположениями, но сейчас лучше промолчать.

— Поговорю с Давыдовым, — подытожил Яр. — Ты только не суйся больше никуда, ладно?

Я кивнул в ответ.

***

Оставшись наедине с собой и вернувшись в комнату, где до этого дремал, я всё-таки достал смятую тетрадку Кирилла и перелистал записи. Движения на границе и правда стали частыми. Здесь проезжали какие-то колонны автомобилей и, по словам Кирилла, не всегда об этом знали все.

Перебежчики тоже проходили чаще и проще, около пяти случаев, по мнению Кирилла, вообще остались без внимания. Дважды тревога была признана ложной, хотя он видел передвижения недалеко от заставы.

Отец меня не посвящал в подробности дел на границе, а я не сильно и интересовался. Чтобы точнее понять движения у заставы, нужно взглянуть на записи отца и отчёты Давыдова, а это задача не самая простая.

— Да уж...

Я мотнул головой и спрятал тетрадь в наплечную дорожную сумку. Если маньчжуры, которых удалось задержать, одни из первых модификантов с искусственно усиленным геном, значит, есть шанс понять, где истоки исследований в Империи Цин.

Из-за разразившегося дождя выехать ночью, чтобы прибыть ранним утром, у нас не вышло, а потому мы выезжали в обед, от этого я только больше напрягался — мне не хватало информации и уверенности, что делать дальше.

По пути домой мы с Яром почти не разговаривали. По сути, тут было две стороны произошедшего — я повёл себя неподобающе, но, судя по лицу брата, я бросил ему семя сомнения. Особенно после разговора с майором Давыдовым.

Ярослав перебирал какие-то документы и перелистывал плотно набитую папку, а я каждые несколько минут проверял, не появилась ли мобильная сеть.

Ожидание оправдало себя примерно через полтора часа. Я смог выйти в Интернет. Первое, что набрал, - это «Сигма». Пришлось перелистать справочники и рекламные страницы, потом добавить в поиск Шимановск, Санкт-Петербург, Москву.

Как ни старался, не смог найти ни одной частной военной компании с таким названием. В груди неприятно защемило. Где же мои парни?

В Санкт-Петербурге нашлось только одно заведение с подобным названием, и это было даже не какое-нибудь замызганное охранное агентство, а ночной клуб.

Я поморщился, но всё-таки открыл страницу клуба.

Полистав фотографии и контакты, я так и не нашёл ничего указывающего, что к этому чудесному месту как-то относятся мой отряд и напарник. Не найдя подсказок и зацепок, я полез в карты, чтобы посмотреть на явочную квартиру. Судя по всему, она всё ещё должна быть на месте. Сохранив себе несколько изображений, я снова уставился в окно.

— Ты ведь знаешь, что с отцом предстоит разговор? — Ярослав обратил на меня внимание, но взгляд от документов не поднял.

— А как же, — хмыкнул я.

— Я не буду тебя выгораживать, только скажу ему свои мысли на этот счёт.

Не будет, он, конечно. Я прекрасно знал мимику брата, и тот уже точно не считал, что моя выходка была беспочвенной, хотя я понятия не имел, о чём они там говорили с Давыдовым.

Если дойдёт, то и записи Кирилла я покажу. Никто не обязывал меня говорить отцу чьи они.

— Знаешь, — Яр всё-таки отложил документы. — Мне кажется, служба в лейб-гвардии Его Величества пойдёт тебе на пользу.

Я посмотрел на брата, и в ответ только ухмыльнулся.

***

Когда открывшиеся ворота впустили нас на территорию усадьбы, меня слегка передёрнуло. Всё своё, родное, такое знакомое, но теперь сущность Сигмы-1 пропускала окружение через собственную призму, я смотрел на всё немного со стороны.

Пока машина разворачивалась и тихонько катилась к главному входу, я увидел, что навстречу вышел Игнат. Он был отставным подполковником под шестьдесят, правой рукой отца и нашим наставником. Сколько себя помню, Игнат всегда был рядом. Это только потом я узнал, что вся его родня погибла в авиакатастрофе, а он в пьяном бреду поджог собственный дом.

Случилось это давно, но в усталых серых глазах «дядьки Игната» воспоминания обо всём произошедшем отпечатались на всю жизнь.

Я с облегчением вздохнул — несмотря на изменившуюся ситуацию он не казался мне чужим, как и Ярослав.

Не дожидаясь прислуги, я сам толкнул дверь и вышел из машины на прохладный после продолжительного дождя воздух.

Игнат широко улыбнулся, и его густые усы стали топорщиться во все стороны. Он, как всегда, был одет в строгий китель и белые перчатки.

— Ну-с, с возвращением, Станислав, — Игнат поправил фуражку и коротко мне кивнул.

— Нас не было два дня, — я улыбнулся ему и почти дёрнул рукой для рукопожатия.

Только вот это было не принято.

— И то верно, — Игнат хохотнул. — Ну всё же, всегда лучше, когда дом полон. Добрый вечер, Ярослав.

Мы приехали практически аккурат к обеду, я даже в холле первого этажа чувствовал ароматы из кухни и обеденного зала, где уже начали накрывать на стол. В доме было как-то тихо, и любой звук отражался от стен и уходил под высокий белый потолок.

Я бросил сумку на софу в холле и решил сразу же ускользнуть в обеденный зал, чтобы ещё немного поискать информацию в сети, не пересекаясь с семьёй, но меня ждал сюрприз — за столом сидел Влад.

Он покосился на меня и захлопнул ноутбук.

— Смотрю, ты тоже решил прийти пораньше, — я натянуто улыбнулся.

— Как поездка? — Влад откинул с лица чуть отросшие пряди.

— Чую, ты скоро узнаешь.

Я хотел усесться рядом, но Владислав измерил меня таким взглядом, что я пошёл к креслу возле высокого окна.

Прислуга носилась туда-сюда, но мельтешение меня не смущало, а вот пристальный взгляд брата напрягал.

— Что? — я оторвался от телефона.

— Отец сказал, что ты получишь ранг, — проговорил тот. — И как это ты провернул?

— Как-как... Пришлось, — я пожал плечами.

Влад был старше меня на два года, у него всё ещё был пятый ранг, хотя генетика семьи, да и старания на тренировках должны были уже обеспечить ему четвёртый, а то и третий ранг.

­Судя по разговору о том, что произошло на заставе дальше, он пока не знал. Я помассировал пальцами переносицу — этот ужин явно не закончится разговорами о погоде. Мне нужно было как можно скорее решить вопрос с лейб-гвардией, учитывая бюрократические проволочки и отношения отца с императором, это могло немного затянуться. Даже с четвёртым рангом и рекомендациями.

Мне бы хотелось поговорить о чём-то более отвлечённом, но Влад напряжённо молчал, и я вздохнул с облегчением, когда на стол начали накрыть основные блюда и двери в обеденный зал распахнулись.

Первым вошёл отец. Сегодня он не надел свой китель и пришёл в обычном костюме, значит, особо праздничного настроения можно было не ждать.

Я встал с места, учтиво кивнул отцу, поцеловал ручку вошедшей маме и понял, что сегодня семья Орловых в составе — жена Яра с сыном выехали к её родителям.

— Как ваше самочувствие, маменька?

Елизавета Алексеевна, как всегда, была немного не здесь. Если бы я мог расспросить её о прошлом...

— Благодарю, хорошо, — отстранённо ответила она.

Да, если кто-то из семьи и мог рассказать о прошлом, то это родители. По крайней мере свою версию произошедшего.

Первые полчаса ужина проходили в полнейшей тишине, только изредка было слышно позвякивание приборов о посуду. Атмосфера не то чтобы напрягала, но в ней так и витала недосказанность.

— Итак.

Я поднял взгляд и увидел, как отец отодвигает от себя опустевшую тарелку. Перед тем как принесут десерт пройдёт какое-то время, вот тут-то мы и поговорим, похоже.

— Станислав, — он мягко улыбнулся. — Искренне поздравляю с получением ранга.

Я кивнул, прожёвывая последний кусок запечённой утки.

— Спасибо, папа, хотя всё равно ещё ждать официального подтверждения.