Всё, что я смог, это только устало простонать: «понял». Мне хотелось спать — последние дни будто сплелись в один бесконечный день. Нужно было отдохнуть — впереди ещё много работы.

***

Выглядеть прилично и бодро наутро у меня не вышло. Я плёлся по коридору к кабинету отца, вяло перебирая в голове одни и те же мысли — добраться до Петербурга, найти явочную квартиру, выяснить, что с клубом Сигма...

— Ты в порядке?

Почти у самой двери в кабинет я натолкнулся на Ярослава.

— Ага, — я зевнул. А ты что тут делаешь?

— Говорил с отцом по поводу Влада, — Яр чуть нахмурился и отвёл взгляд.

Я молча ждал продолжения рассказа.

— Он действительно хочет отправить его в армию, — всё так же невесело добавил Яр.

Признаться, я думал, что это было сказано для острастки, чем всерьёз.

— О, как... — выдохнул я.

— Да, — кивнул Яр. — Что-то с ним совсем не так. Ведёт себя, как ушибленный. Хотя он всегда был вспыльчивым, но сейчас...

— Его задело, что я повысил ранг, — я пожал плечами, — да и гвардия Его Величества...

— Брось, — брат отмахнулся. — Разве это причина?

— Судя по всему — да.

Я достал из кармана телефон — никаких сообщений и звонков. Время подходило к восьми.

— Пойду я, отец ждёт, — я кивнул на дверь кабинета.

— Насчёт границы... Я... — брат запнулся на полуслове.

— Что?

— Ладно, позже обсудим, иди.

Ярослав быстрым шагом удалился по коридору. Теперь мне не терпелось узнать, какие новости с заставы он решил мне рассказать. Если, конечно, брат не передумает. Может, имеет смысл передать записи Кирилла именно ему? Пока я ещё не уехал в Петербург, на это есть время. Зависит от того, что он мне расскажет.

Меня малость удивило, что помимо отца в кабинете оказались Ли и Игнат. Я сразу понял, что разговор снова пойдёт о поездке и стало как-то не по себе. Я доверял и наставнику, и секретарю, но мне, как Сигме, никакое сопровождение было не нужно, впрочем, как Стасу тоже.

— Присаживайся, — отец указал на свободное кресло. — Я уже в общих деталях объяснил Игнату Валерьяновичу и Ли, какие обязанности лягут на их плечи во время поездки.

— Спасибо, отец, — я учтиво кивнул, изо всех сил стараясь, чтобы моё недовольство не отразилось на лице.

Я покосился на Игната и увидел, что тому достаточно и малейшего признака в мимике, чтобы понять — мне няньки не по душе. Он хмыкнул и улыбнулся.

— Ли сообщил, что ты уже попросил его найти приемлемое жильё. Я посмотрел варианты, которые он нашёл. Одобряю, выбирай любой. Ты должен быть на связи, отчитываться обо всех событиях и особенно, — отец взял паузу, — о гвардии.

— Я понял, папенька, — я натянуто улыбнулся.

— Сразу сообщу, зная, что такое молодая кровь. Если Ли или Игнат доложат мне о неподобающем поведении, пьянках, драках или похождениях по низкосортным девицам, лишу обеспечения. Это понятно?

Я кивнул.

Игнат продолжал хитро улыбаться — вряд ли без необходимости он будет докладывать отцу о похождениях по кабакам и девицам, а вот Ли... Он слишком педантичен, а я не особо с ним близок.

— Ваше Высочество огласит ещё какие-то требования?

— Если будут дополнения, я сообщу, — ответил отец.

Ли поправил очки и кашлянул. Только сейчас я увидел, что тот всё подробно записывает в чёрный блокнот. Да уж, с ним будет договориться чуточку сложнее. Раньше я никогда особо не интересовался подробностями его прошлого, слабостями или увлечениями, поэтому сыграть на чём-то таком пока не смогу.

— Станислав, — теперь отец обратился ко мне. — Ли уже отправил в комиссию твои рекомендации и письмо от меня.

— Спасибо, очень быстро!

Я просиял — только восемь утра, а уже есть подвижки. Учитывая, что вчера гости уехали поздно и никто не спешил ложиться спать, это прямо-таки молниеносная скорость.

— Да, — подтвердил отец, — и ответ я тоже получил практически сразу. Однако, есть ещё один момент, который может немного омрачить твою радость.

Отец затянул паузу, и я уже почти ёрзал на стуле, в ожидании того, что он скажет. И мне это не нравилось.

— Вы поедете поездом. Я не хочу тратить средства и отправлять в столь дальнюю поездку кортеж, — наконец сказал отец.

— А как же самолёт? — я недоумённо приподнял бровь.

— Считай это моей прихотью, — хмыкнул отец. — Но билеты на поезд Ли приобретёт после нашего разговора.

— Это займёт почти неделю! — я не удержался и повысил голос, — папенька, это очень долго. Уже известна дата комиссии?

— Успеешь, если очень постараешься, — отец улыбнулся. — Я не преследую цель, чтобы ты непременно опоздал. Просто я хочу, чтобы ты напрягся, чтобы получить желаемое.

Я стиснул зубы. Издевательство какое-то. На самом-то деле так оно и могло быть. Наказывать меня особо не за что, но князя Орлова не сильно обрадовало моё яростное желание поступить в гвардию Его Императорского Величества.

— Я не смогу поторопить поезд, если буду опаздывать, — процедил я.

— Прояви смекалку, — отмахнулся отец. — дату комиссии тебе сообщит Ли. У тебя будет время подумать о жизни, дорога предстоит долгая.

— Долгая, ничего не скажешь, — буркнул я.

Во всяком случае, меня не лишают содержания, что уже хорошо. Хотя, конечно, зависимость от денег семьи меня коробила. Найти вариант зарабатывать самому тоже стоило, как минимум чтобы финансы не могли быть отцовской манипуляцией.

Если в принятых им решениях и настойчивости сейчас я готов был уступить, то постоянно находиться на коротком поводке — не вариант. Дела Сигмы требуют как можно больше свободы действий.

— Можешь быть свободен и собираться. Билеты будут утренние, выспись хорошо. У меня завтра дела, провожать не стану, — спокойным тоном договорил отец.

— Большое спасибо, Ваше Высочество, — я поднялся с кресла и отвесил официальный поклон.

Отец провожал меня удивлённым взглядом. Ли и Игната я дожидаться не стал, неизвестно, насколько ещё он их задержит.

Теперь мне нужно было найти Ярослава. Папенькина новость, конечно, была не самой лучшей, но, по крайней мере, плюсы в обстоятельствах тоже присутствовали.

Я забежал к себе, чтобы захватить записи Кирилла, и позвонил Яру — бегать в его поисках по всей усадьбе не хотелось.

— Странно слышать, что ты звонишь, когда мы в одном доме, — со смешком ответил брат.

— Мало ли куда ты мог уехать, — усмехнулся я.

— Поговорили с отцом?

— Да, ты мне нужен сейчас.

— К чему такая спешка? — недоумевал Яр.

— Просто скажи, где тебя искать.

— В библиотеке. Прячусь от Лизаветы.

Я сбросил звонок и направился прямиком к Ярославу. Сейчас уже не было времени думать, как было бы лучше поступить с записями Кирилла.

К моему счастью, в библиотеке Яр сидел один. Я завалился в кресло напротив него и уставился, дожидаясь, пока брат отложит свои записи.

— И чего ты молчишь? — спросил он, не поднимая взгляда.

— Ты сказал, что есть новости с заставы, — напомнил я.

— Да, — брат, наконец, поднял взгляд. — Не знаю, что произошло, и как это могло вообще...

Он запнулся и прерывисто вздохнул.

— Не томи, — поторопил я.

— В общем, все пленные покончили с собой, — отрезал Ярослав.

Я промолчал, только поднял бровь. Вот это новости. Если до этих слов я всё-таки сомневался в своём решении, то сейчас стало понятно — мне, да и Кириллу, не причудилось, что на заставе происходит что-то из ряда вон.

— Их что, не обыскивали?

Я еле сдержал смешок, хотя смешного в этом было мало. Теперь при всём желании я не смогу получить какую-то новую информацию от странного маньчжура-синергента. Если вспоминать данные, то они могут быть первыми суррогатами, отсюда могли расти ноги нашей Войны в будущем.

Это вполне могло стать запасным планом по реализации миссии. Наследник «не в себе», и ушлые регенты - всё равно — последствия. Устрани я эту проблему, не будет и остального. Это сложнее, но вполне возможно.