По основной официальной версии, после того, как Алексей Александрович — единственный наследник императора взошёл на престол, он стал лишь марионеточным правителем, а у руля государства встали ретрограды, не позволившие правильно сформироваться техническому и биоинженерному направлениям, только-только вставшим на рельсы.

Политика регентов повлияла и на дальнейшее развитие Империи, и на смену власти, всё тянулось цепочкой от одного к другому.

Корпорации мало чего добились спустя даже сто лет и это привело к тому, что и наши союзники, и противники ушли далеко вперёд. Владельцы продавали им свои разработки, мир развивался, а Империя находилась практически в стагнации.

К Войне привело множество факторов и событий, и именно вот этот фактор предстояло поправить мне, как и остальным агентам, отправленным раньше.

Это была наша версия.

Отчёты групп альфа и бета говорили о множестве нестыковок и проблем. С помощью внешнего влияния исправить ничего не удалось, и спустя ещё несколько попыток было принято решение подменить агентом «Астры» наследника престола.

У меня не было манипулятора квантового тоннеля, я не мог вернуться в своё время, но миссия должна быть исполнена так или иначе. Мне нужно найти своих парней и напарника.

Меня кольнули зыбкие воспоминания жизни до «Астры», но они были размыты — слепок личности не делал упора на сентиментальные моменты. А она была, та жизнь, до «Астры» или это только защита мозга?

Машины затормозили рядом с придорожным комплексом неподалёку от Благовещенска. Я здесь уже бывал — комплекс держала большая и дружная семья. При желании тут можно было провести несколько дней, сходить в баню, поспать в отличном номере и пригласить парочку легкомысленных девиц не боясь, что пойдут ненужные слухи, но сейчас мы заехали сюда только поесть.

К моему счастью, в кафе почти никого не было, а сопровождающие нас гвардейцы, можно сказать, не попадались на глаза.

Ярослав сел напротив и сделал вид, что усиленно читает меню, но я-то знал — он всё ещё собирается со мной что-то обсудить.

— Не томи, — я постучал пальцами по столешнице.

Сохранять лицо и спокойствие с тем, что происходило у меня в голове, было сложно.

— Я взял тебя с собой не просто так, — брат отложил меню. — Осенью я уеду в Москву.

Я поморщился. В родовом имении, да и во всей ближайшей округе от Шимановска у меня было не особо много друзей. На вечеринки княжеских и графских отпрысков отсюда не наездишься.

— Мне нужно продолжить учёбу, сам знаешь, — Ярослав пожал плечами. — Мне не стать дипломатом в Цинской Империи, без должного образования.

— Не сказать, что для меня это сюрприз, — ответил я и полез в карман за телефоном.

Техническое развитие этого временного отрезка отличалось, по большей части, только нюансами и стадиями развития той или иной области, и Интернет, и цифровая техника, оставались на неплохом уровне.

К сожалению, между Шимановском и Благовещенском плохо ловила сеть. То, что я пялился в телефон, Яр принял на свой счёт.

— Тебе тоже поступать, так что от скуки не помрёшь.

Он хотел добавить что-то ещё, но к нам подошла официантка — девушка-тростиночка с бездонными голубыми глазами и Ярослав принялся перечислять наш заказ.

— А ещё, барышня, будьте добры, аптечку, — я посмотрел на девицу с лёгкой улыбкой.

Она покосилась на Яра, кивнула и удалилась, развернувшись на каблучках. Брат поморщился.

— Рану обработай, — спокойно ответил я на незаданный вопрос.

— Прекрати пикировку, — бросил Яр. — И не надо делать вид, что впервые слышишь про Москву.

Оу, он воспринял это именно так? Думает, я в обиде на него? Ну, если только совсем немного, был...

— Да всё в порядке, — заверил я.

— Мне бы хотелось, чтобы ты лучше осознавал свою ответственность, — продолжил брат. — Нужно чаще участвовать в делах семьи, хоть ты и младший.

— О, это уже что-то новое, — я отпил чай. — А я так надеялся ещё немного побездельничать.

Ярослав только недовольно закатил глаза, хоть и слышал, что я иронизирую.

— Займусь лучше рангом, — добавил я.

Официантка вернулась с аптечкой, и тут же убежала за заказом.

Ярослав хоть и с неохотой, но таки принялся обрабатывать рану, пялясь в собственное отражение в панорамном окне.

— Ранг, это хорошо, — буркнул Яр. — Разрушителю нужно постоянно работать, чтобы резонанс сил рос, иначе можно оставаться на прежнем уровне долго.

— Чистую энергию никто не отменял, — я пожал плечами.

— Этого недостаточно, ты же знаешь, — хмыкнул Яр.

Кто бы говорил, сам братец часто пользовался исключительно чистой энергией, не подключая окружение.

Энергию, которой мы управляли, обеспечивал особый ген в структуре ДНК. Это была биологическая особенность, проявившая себя ещё несколько веков назад. Тогда появившиеся способности назвали магией, но, когда люди поняли, откуда она взялась и как работает, дали этой силе название «синергия», а так называемые маги и колдуны стали синергентами.

Взаимодействие чистой энергии от придаточного гена и окружающей среды и правда создавали синергию, резонанс, позволяющий развивать силу и эффективность.

В моём времени градацию рангов сократили с шести до четырёх, но это тело не было моим изначальным, хотя в клон и вложили пару модификаций.

К восемнадцати я успел дорасти до пятого ранга синергента-Разрушителя, а в своём теле и времени я имел второй ранг.

Тут мои способности отличались от прежних, но к ним я уже давно привык. Даже сейчас, когда помять вернулась, я не тосковал по прежним умениям.

В своём будущем я нечасто использовал чистую энергию гена, она походила на плотный поток воздуха, могла сбить с ног, нанести урон, но никаких эффектов не давала без создания резонанса с природными стихиями или веществами. Поэтому повышение ранга и любом времени имело большое значение.

Когда девушка вернулась, я отпил горячий чай и снова поймал себя на ощущении, что две мои личности чуть ли не толкаются локтями внутри головы. Я думал о напарнике и отряде, я думал о жизни Стаса Орлова, я думал о миссии и всё это было очень важно.

Ярослав вернул барышне аптечку, а я успел, во второй раз измерить взглядом её точёную фигурку.

— Ты просто хотел, чтобы она ещё пару раз туда-сюда прошлась, да? — брат тоже проводил официантку взглядом.

— Может и так, — я пожал плечами.

Сейчас слишком сильно погружаться в собственные мысли было просто не к месту — жизнь, которая у меня была, всё это время тоже была моей. Как бы это странно ни звучало.

— Когда будем на месте, навести врача, — Яр налил себе чай.

— Встречный совет, — хмыкнул я.

Брат больше не затрагивал тему моего ранга, хотя я знал, к чему это он всё вёл. Ярослав хотел, чтобы я, как самый младший, уделял больше времени семье и оберегал мать, когда и Владислав оставит дом. Это всё вполне можно было совмещать с учёбой в Морской Академии, только планам не суждено было состояться.

Когда бедная девушка принесла нам обед, я сделал глубокий вдох и немного успокоился — все решения найду по ходу действий.

— Лизе будет одиноко без тебя, — сказал я, когда уже доел горячий суп. — Она и так тебя нечасто видит.

— Пусть замается сыном, — с мягкой улыбкой произнёс брат, — она понимает, что мне нужна эта должность. Да и любить я её меньше не стану.

Ярославу недавно стукнуло двадцать пять, а он уже стал семьянином и опорой Орловых, конечно, брат считал своим долгом всем указать на верный путь.

— Пора отправляться, — брат взглянул на наручные часы, — нужно прибыть как можно раньше. Нас ждёт ночной дозор.

Пока мы добирались до заставы, я немного задремал. Воспоминания кусочками складывались в чёткую картину того, что произошло в последние минуты перед отправкой сюда.

***

— О чём задумался? — в бок меня толкнул напарник.