Дежурная включила интерком.

– Вызываю отсек управления, – сказала она. – Транспортировка закончена, но нам срочно нужна скорая медицинская помощь…

Не успела она договорить, как двери открылись и из них вышел доктор М'Бенга, за которым следовала команда скорой помощи.

М'Бенга быстро проверил пульс Маккоя и сделал знак остальным. Общими усилиями раненого осторожно положили на носилки и тут же подключили систему питания.

Закончив работу, М'Бенга посмотрел на Скотта.

– Вы тоже выглядите неважно, но принесли только одни носилки. Вы сможете дойти сами?

Скотт кивнул:

– Конечно, лучше присмотрите за доктором Маккоем.

– Хорошо, – ответил М'Бенга. Он сделал знак санитарам, и те, подхватив носилки, быстро пошли в сторону турболифта.

«Кирк» поднял глаза, когда почувствовал, что в приемной доктора М'Бенга есть кто-то еще.

– А-а, – сказал он, – это вы, Спок.

Вулканец смотрел на Маккоя, лежавшего в палате в специальной реанимационной камере.

– Доктор уже пришел в себя? – спросил он.

«Не лезьте не в свое дело, мистер Спок. Мне надоело ваше постоянное вмешательство, слышите?». «Кирк» обнаружил, что желание произнести эти слова гораздо больше, чем он предполагал. И все-таки ему удалось не поддаться. Вместо этого он спокойно кивнул головой, как и полагалось человеку, прошедшему через страшные испытания.

– Он открыл глаза минуту назад. По-моему, он узнал нас – М'Бенгу, Чэпел и меня.

Он сделал паузу, необходимую, чтобы передать драматизм ситуации, и продолжил:

– М'Бенга считает, что он скоро поправится. Нужно только время. Он перенес сложнейшее сотрясение мозга и несколько ранений внутренних органов.

Спок кивнул:

– А мистер Скотт? – спросил он.

– Ему прописан постельный режим в своей каюте. К счастью, он не так пострадал в драке, как Маккой.

– Как и вы сами, – заметил старший помощник.

«Кирк» пристально посмотрел на Спока, пытаясь понять, не заподозрил ли он что-то, но потом подумал, что даже если вулканец и заметил что-нибудь, он никогда не подаст виду.

Он должен быть осторожен с мистером Споком. Настоящего Кирка никто не знал так хорошо, как Спок. Даже Маккой не знал его так, хотя с ним капитан проводил больше времени. Да. Очень осторожен.

– Мне повезло, – сказал «Кирк», горько усмехнувшись. – Хотя, по справедливости, мне должно было достаться больше всех, потому что я был там раньше и знал, что в этой части города очень опасно находиться. И все же я позволил Боунзу и Скотти уговорить меня пойти туда.

Он посмотрел на доктора, спящего за прозрачной перегородкой.

– Если бы я как следует подумал, Маккой не лежал бы сейчас здесь.

Спок удивленно поднял брови:

– Так люди обвиняют себя?

«Кирк» фыркнул:

– Это не вина, а чувство ответственности.

– Чувство ответственности? – переспросил Спок. – Которое сводится в конечном счете к самобичеванию?

– Дело в том, что я был не прав, – андроид покачал головой, – будь я проклят, если я допущу повторение этого еще с каким-нибудь членом экипажа.

Он сделал паузу – снова для драматического эффекта.

– Спок, я хочу отменить увольнение на берег, как можно быстрее.

Спок никак не отреагировал на решение «Кирка», но его молчание уже означало, что он встревожен.

– Капитан, – начал он, – могу я сказать вам то, что я думаю?

– Да, выкладывайте все, – ответил «Кирк».

– Я сам, как вы видите, не питаю особой любви к Транквилити-7. Но этого нельзя сказать о других членах экипажа. Они с нетерпением ждали этого увольнения. Кроме того, им нужна хоть небольшая передышка. Я хотел бы предложить не отменять увольнение полностью, а лишь ограничить территорию, на которой разрешалось бы находиться. Она включала бы только безопасный район города.

«Кирк» притворился, что обдумывает предложение. У него были свои причины для того, чтобы стремиться к немедленному старту.

– Нет, – сказал он, – обязательно найдутся такие, любопытство которых заведет их далеко. Он усмехнулся:

– Уж я-то знаю.

И уже более уверенно добавил:

– Мы найдем другое место для продолжения увольнения, когда будет улажен конфликт с ромуланами. А пока никого не отправлять на эту планету. И пусть Ухура свяжется с теми, кого уже отправили. Как можно скорее верните их сюда.

Спок кивнул, но было видно, что он сделал это неохотно.

– Я прослежу, – сказал он.

«Кирк» устало улыбнулся.

– Спасибо, Спок. Думаю, что я останусь здесь еще ненадолго.

– Как хотите, – сказал вулканец. Он повернулся спиной и вышел из приемной М'Бенги.

Андроид смотрел ему вслед, пока тот не вышел из лазарета и двери не закрылись.

«Он ничего не заподозрил, – сказал себе «Кирк», – как и все остальные».

Да и почему они должны заподозрить что-то? Разве он не похож на капитана Джеймса Т. Кирка как две капли воды? Да и настоящего Кирка никто никогда не увидит больше. Ведь не зря же он выбрал себе именно такого делового партнера.

О Римпрьяне говорили, что он всегда прибегает к насилию, если знает, что это принесет выгоду. Едва ли он оставит в живых человека, который украл его деньги, иначе это может дать плохой пример другим. Поймав Кирка, он обязательно убьет его, и это будет самым благоразумным.

«А что потом? – подумал «Кирк». – Останусь ли я копией, когда человека-Кирка не будет в живых? Ведь как можно быть копией, если оригинала не существует? Существовать будет один-единственный Кирк – я».

Может быть, так все уже и было. Ему доставляло удовольствие думать так.

«Все идет гладко. Первая фаза моего плана постепенно, шаг за шагом, успешно завершилась. Разве мог бы даже Корби преуспеть так, как преуспел я? Разве мог бы создатель достичь этого? Управлять «Энтерпрайзом»?

В лазарет вошла медсестра Чэпел, видимо, чтобы проверить самочувствие Маккоя. Даже отсюда «Кирк» видел диаграмму функционирования внутренних органов пациента на экране компьютера. Его состояние было достаточно стабильным.

Через несколько секунд Чэпел заметила его в приемной М'Бенги и махнула ему рукой. Он махнул ей в ответ. Ему оставалось сделать только одно. Это не было испытанием, так как он уже прошел все необходимые испытания. Это скорее было жестом. Он почувствовал острое желание сделать это сейчас. Взять то, что по праву принадлежит ему. Но необходимо соблюдать условности. Поэтому он останется здесь еще некоторое время, делая вид, что его волнует судьба Леонарда Маккоя. А затем он займет свое место в отсеке управления.

Яркий свет. Кирк зажмурился, почувствовав, как резкая боль пронзила все его тело.

Он открыл глаза и посмотрел вниз. Он был привязан к тяжелому стулу. Невдалеке в темноте были смутно различимы очертания каких-то деревянных ящиков, наваленных друг на друга чуть ли но до потолка. Что-то пробежало среди ящиков, видимо, испугавшись, как и он, яркого света.

Кирк сделал над собой усилие и посмотрел назад. На светлом фоне четко вырисовывался силуэт. «Дверь?» – спросил он себя. Да. Через которую лился солнечный свет. Затем фигура человека начала двигаться к нему, за ней показались другие.

Всего их было трое. Идущий последним с грохотом захлопнул дверь, и стало темно.

– Пора просыпаться, – прохрипел один из гостей.

Перед глазами Кирка все еще плавали яркие пятна, но он узнал голос говорившего.

– Где я? – спросил он и ощутил боль еще в одном месте – в челюсти. Ему показалось, что она сломана.

– Там, где ты не хотел бы быть, это уж наверняка, – сказал Верзила.

Один из его спутников рассмеялся.

– Что с моими друзьями? – спросил Кирк. – С теми двумя, которые были со мной?

Верзила хмыкнул.

– Ты задаешь слишком много вопросов, – сказал он, – для человека в твоем положении. Или так ведут себя капитаны космических кораблей? Задают слишком много вопросов?

Он рассмеялся тем громким и хриплым смехом, который Кирк слышал в баре. Успокоившись, Верзила вытер рот и велел: