– Но на самом деле, надеясь узнать что-нибудь относительно этих странных происшествий, не так ли?

– Да, что-то вроде этого.

Кирк посмотрел на андроида Мартинэ.

– Похоже, – сказал он, – вы узнали больше, чем предполагали.

Чан кивнула, соглашаясь с ним.

– Мы вдвоем не одолеем их, – решительно сказал он. – Нам нужна помощь.

Она задумалась и затем продолжила:

– Начнем с машинного отделения. Там нет андроидов, я знаю точно, потому что они только что прошли медосмотр. Есть еще и другие, которым мы можем доверять, – Полтику и тем членам экипажа, которые не высаживались на Эксо-3. Людям, которые поверят мне, когда я расскажу, что я здесь увидела.

– Я рад, – сказал Кирк, – что они сами не увидели доказательств. Потому что тогда мы просто не сможем остановить их.

Он перевел лазер в другой режим работы.

– Если друзья Мартинэ найдут его таким, они поймут, что мы у них «на хвосте». Если он просто исчезнет, это позволит нам немного отдышаться.

Кирк навел лазер на тело андроида и нажал на курок. Луч с шипением пронзил свою цель. На долю секунды то, что было Мартинэ, засветилось алым пламенем.

«Кирк» прохаживался по коридору, полностью погруженный в мысли. Чэпел не смогла сказать ему много, когда вышла с ним на связь, из-за необходимости соблюдать секретность и из боязни, что кто-то случайно подключится к их каналу связи. Но она все же дала понять, что ситуация достаточно серьезная.

Что-то случилось, но что?

Неужели в этом виноват он? Неужели он упустил что-то, какой-нибудь небольшой нюанс поведения на «Энтерпрайзе»?

Это исключено. Он обладал тем же объемом информации, что и настоящий Кирк. В его память заложен весь опыт капитана.

И, все-таки, кто-то узнал об их операции – по крайней мере, Чэпел это имела в виду. Образовалась пробоина, которую нужно залатать.

Значит, это мог быть его двойник… в конце концов, способности каждого андроида зависели от человеческого образа, с которого они были сделаны. Если данный человек не был способен предвидеть результат каких-то действий… тогда и двойник будет обладать тем же недостатком.

Браун – яркий пример. Его предшественник, видимо…

– Капитан?

«Кирк» поднял глаза и увидел перед собой женщину. Это была та мичман, которая вызвалась добровольцем на планету.

– Дэлонг! – поприветствовал ее капитан, слегка наклонив голову и уже собирался пройти мимо.

– Капитан, подождите! Пожалуйста!

Она догнала его. Он неохотно обернулся и посмотрел на нее, отметив при этом, что на ней были рация и лазер.

– Куда вы идете? – спросила она. – Пора отправляться на планету?

Да, пора. Он планировал отправиться на шаттле с ничего не подозревающей группой людей. Это необходимо было также и для того, чтобы избежать медосмотра Маккоя. Но разговор с Чэпел изменил все.

– Вылет отменен, – сказал «Кирк» на ходу, – вы бы узнали об этом, когда добрались бы до транспортного отсека.

– Отменен? – переспросила девушка, – но почему?

«Кирк» удивленно посмотрел на нее.

– Неужели, мичман, мне необходимо объяснять вам, почему я принял то или иное решение?

Его вопрос немного охладил ее пыл. Этого эффекта он и добивался.

– Я не имела в виду это, сэр. Я только хотела…

Она замолчала, а потом продолжила:

– Тогда когда же мы отправляемся?

– Вам сообщат, – небрежно бросил андроид и отвернулся, давая понять, что разговор окончен.

Она поняла намек. Через несколько секунд он снова остался наедине со своими мыслями.

Прежде всего Дэлонг зашла в сектор охраны, куда вернула свой лазер и рацию. Вуд, дежуривший там офицер, не проявил ни малейшего интереса к преждевременному возвращению снаряжения. Он просто сделал отметку в журнале и продолжил дальше заниматься своими делами.

Всю дорогу обратно в машинное отделение Дэлонг размышляла о том, что произошло.

«Сначала я оскорбила капитана, поставив под сомнение его порядочность, причем на глазах у всех, не подчинилась ему, а затем он просит у меня прощения. Было бы естественно, если бы он хотя бы меня запомнил, но нет. Он проходит мимо меня по коридору, как будто меня никогда не видел. Ладно, он – капитан огромного космического корабля. Может быть, у него много других проблем. Но когда я вызываюсь добровольцем на планету, он уверяет меня, что вовсе не забыл, кто я такая – что никогда бы не забыл. И он улыбался при этом со всей теплотой, со всем уважением. Улыбался так, как хотелось бы, чтобы он улыбался только мне…»

Дениз вздохнула.

«Затем я снова вижу его в коридоре, и он со мной холоден, будто никогда не относился ко мне хоть с каплей уважения. Как будто я у него, как бельмо на глазу».

Дениз ничего не понимала… Будто в полусне, она сделала последний поворот к машинному отделению. Когда открылись двери, Дэлонг направилась к своему рабочему месту и чуть было не села на Камтаса, совсем позабыв, что его назначили замещать ее.

– Дэлонг? – удивился тот. – Что ты здесь делаешь? Я думал, ты отправляешься вместе с капитаном.

Она сухо усмехнулась.

– Это длинный рассказ. Скажу только, что старт пока отложен.

Камтас посмотрел на нее и сказал:

– А-а.

После некоторой паузы он продолжил:

– Значит, мне нужно найти себе другое занятие?

Она задумалась на секунду, а затем, покачав головой, ответила;

– Нет, не нужно. У тебя, видимо, работа уже в разгаре. Да и мне нужно сначала доложить мистеру Скотту, может быть он мне даст другое задание в этой смене.

Камтас пожал плечами:

– Как хочешь. Скажи мне, если передумаешь.

Дэлонг кивнула и пошла в сторону кабинета мистера Скотта. Она постучала в приоткрытую дверь, через которую было видно, что мистер Скотт работает на компьютере.

– Я освобожусь через минуту, – проговорил он, не отрывая глаз от экрана.

Он закончил расчеты, вернул файл в память и после этого повернулся к ней.

– А, Дениз, чем могу помочь вам?

Он пристально посмотрел на нее и продолжил:

– А подождите-ка… Так вы что, никуда не отправляетесь?

– Я должна была, – объяснила она, – но вылет отложен.

Он нахмурился.

– Это необычно. Но надеюсь, что это не сбой?

Она покачала головой.

– Я так не думаю. Хотя должна признать, что точно не знаю.

На этот раз Скотт усмехнулся и сказал:

– Дениз, проходите, пожалуйста, и присаживайтесь. Сейчас все выясним.

Дэлонг села на один из пластмассовых стульев, находившихся в крошечной каюте начальника машинного отделения. Скотт в это время связался с транспортным отсеком. Через несколько мгновений на экране появилось лицо Койла.

– Да, сэр? – спросила Койл.

– Просто мы только что узнали, что группа спасателей не отправляется на планету, как это было запланировано, – сказал Скотт. – Что-нибудь случилось?

– Нет, все в порядке, – доложила Койл, – просто капитан отложил старт.

Скотт потер подбородок и ответил:

– Понятно. Спасибо.

Экран опустел, и Скотт снова повернулся к Дэлонг.

– Да, – сказал он, – вам оказалось не так просто вылететь.

Улыбнувшись, он добавил:

– Но если капитан отложил полет, то, наверное, у него были причины. Не нужно быть такой мрачной, Дениз. Все прояснится очень быстро, и вы отправитесь на планету, как и должны были.

Ей бы очень хотелось улыбнуться Скотту в ответ, но этого не получилось.

– Дело не в этом, сэр… дело в том… я не знаю.

И затем она ему обо всем рассказала. Она не могла заставить себя молчать. Может быть, из-за его добродушной улыбки, может быть, из-за готовности понять, или же из-за того, что ей нужно снять груз с души и поделиться с кем-нибудь.

Дэлонг рассказала ему о том, как капитан вел себя по отношению к ней в первом случае и в дальнейшем. О его странном поведении и его непредсказуемости. Как будто то были два разных человека, а поступки и слова одного противоречат поступкам и словам другого.