– Если вы не собираетесь убивать, что же вы сделаете с нами?

Браун посмотрел на него и ответил:

– Не знаю. Отпустить вас тоже не могу. Это означало бы подвергнуть опасности план лидера.

– Лидера? – переспросила Кристина.

– «Кирка», – ответил андроид.

Споку показалось, что Браун произнес это имя с некоторой долей отвращения. Но Браун говорил как человек, а Спок же не был знаком с некоторыми нюансами человеческого языка.

– Вам не нравится «Кирк»? – спросила его Чэпел.

Спок понял, что он не ошибся.

– Правильно, – ответил Браун. После паузы он добавил:

– Он знал метод Создателя, но методами он пользуется совершенно другими. Ему не хватает…

Браун замолчали, не находя нужных слов, пожал плечами:

– Ему не хватает…

– Сострадания? – подсказала ему Кристина. – Вы это слово ищете?

Она повернулась к Споку и сказала:

– Даже когда мы нашли его, тогда, на Эксо-3, он уже был не таким, как прежде. Но у Роджера все же было сострадание.

Браун задумался на секунду, а потом кивнул:

– Да. Сострадание – именно то слово.

– Значит, вы действуете без ведома лидера, – подвел итог Спок, – без его санкции.

– Я должен… – сказал андроид. – Он хотел, чтобы вас всех убили. А потом…

Он не договорил. Подул свежий ветер, и у Брауна изменилось выражение лица.

– Видите ли, – сказал он, – сначала я думал, что у меня нарушены функции – следствие не правильно составленной программы, но потом понял, что этого не может быть, потому что мою программу составлял доктор Корби. Из всех нас я один был запрограммирован непосредственно доктором Корби. Поэтому, если я вижу какие-то вещи, значит он хотел, чтобы я их видел.

Кристина наморщила лоб. Наклонившись вперед, она спросила:

– А что вы видите?

Она говорила осторожно, словно с испуганным ребенком.

Браун рассказал им обо всем. Он описал им свои видения: убийства, которые снова и снова повторялись у него в голове. И свою реакцию на них, что было гораздо труднее для него.

«Вина, – отметил для себя Спок, когда Браун не рассказал еще и половины всего. Это чувство охватило его точно так же, как оно охватило Кристину. – Удивительно. Он ведь не человек…»

– Вы же знали Создателя, – сказал Браун Кристине, – вы знали его еще до того, как мой человеческий предшественник стал работать с ним.

Он посмотрел ей пристально в глаза.

– Зачем он так все устроил? Видимо для того, чтобы заставить меня не убивать. Сделать смерть неприемлемой для меня.

Медсестра посмотрела на него с сочувствием.

– Да, вероятно именно этого и хотел Роджер… доктор Корби. Ведь смерть и страдание были отвратительны для него.

На секунду лицо Брауна стало непроницаемым. Когда же он снова вернулся к реальности, на его губах появилась слабая улыбка.

– Да, – подтвердил он, – Создатель тоже так говорил.

Он взглянул на Спока, затем снова на Кристину, – Значит, я исполняю желание доктора Корби, оставляя вам жизнь.

– Я тоже так думаю, – сказала медсестра, – но доктор Корби не только сохранил бы нам жизнь, но и отпустил бы нас.

– Я же сказал вам, что это невозможно. Если я вас освобожу, вы сразу же свяжетесь с Космофлотом и разоблачите «Кирка».

– А разве это плохо? – спросила Кристина. – Вы же сами сказали, что он не нравится вам, что он действует не так, как доктор Корби.

– Его методы отличаются от методов Корби, – сказал Браун, – цели его точно такие же. Он тоже хочет, чтобы Федерация была населена андроидами – сверхсуществами, которые были бы выше смерти и болезней.

Кристина глазами попросила помощи у Спока. Он чуть-чуть кивнул головой.

– Вы сказали, – сказал он Брауну, – что не будете убивать нас, но, кажется, у «Кирка» на этот счет другие планы. Что же вы будете делать, когда он вернется?

Браун снова пожал плечами.

– У меня есть время обдумать это, – сказал он, – «Кирк» не вернется еще долго. Его отозвали.

– Отозвали? – спросила медсестра. – Куда?

– К нейтральной зоне на границе с ромуланами, – ответил Браун.

Значит, командование Космофлота все-таки обратилось к «Энтерпрайзу». Космический корабль двигался теперь к зоне конфликта с ромуланами, возглавляемый капитаном-андроидом.

Браун встал.

– Я думаю, – сказал он, – что пора присоединиться к остальным.

Спок спокойно посмотрел на него и спросил:

– А если мы откажемся, то вы всех нас убьете?

Андроид нахмурился.

– Скоро ночь. Температура сильно понизится, – его волосы трепал прохладный ветер. – Мне кажется, вам будет удобнее в пещере.

Видя, что с Брауном трудно спорить, Спок встал на ноги. Чэпел тоже поднялась.

– Должен предупредить вас, – сказал Браун, когда они уже собирались направиться к пещере, – что те, кто сейчас окружают вас, не пришли к тому же выводу, что и я. Они сразу же начнут стрелять, если ситуация потребует этого.

Посмотрев на ближайшего к нему охранника, Спок кивнул:

– Понятно.

Когда последние лучи заходящего солнца исчезли за копировальной машиной, они вернулись в свою подземную тюрьму.

Их было ровно двенадцать. По мнению «Кирка», идеальное число, если учитывать стоящую перед ними задачу. Было важно не быть обнаруженными как можно дольше, а большая группа привлекла бы лишнее внимание.

К сожалению, ни на кого в отсеке охраны нельзя было положиться, а это отрезало доступ к оружию. Но начальнику транспортного отдела Бергу удалось тайком взять с борта шаттла около полдюжины лазеров.

В то время как Берг распределял оружие между персоналом машинного отделения, Кирк прислушивался к знакомому рокоту двигателей. Даже на чужом корабле этот звук подействовал на него успокаивающе.

– Хорошо, – сказал он, когда последний лазер нашел своего нового хозяина, – вы все знаете, кто я, и вы слышали, что случилось на «Худе». Если мы хотим взять управление корабля в свои руки, нам нужно застать наших врагов врасплох.

Помедлив, он продолжил:

– Мы будем действовать парами, у каждого будет своя цель.

Раздавая задание, он внимательно смотрел на лица людей, замечая у многих сильное волнение.

Берг нахмурился и, оглянувшись на вход, заметил:

– Забавно. Словно заговор. А мы – террористы, планирующие сбросить командира.

– Мне тоже как-то не по себе, – согласился с ним капитан, – я командую точно таким же кораблем. Но у нас нет другого выбора.

– Вы уверены в своих предположениях? – нервно спросила рыжеволосая девушка. – Если мы напали на ложный след, то нам придется долго и трудно объяснять, как это получилось.

Чан мрачно улыбнулась.

– В таком случае, Роузэн, я беру на себя полную ответственность. В конце концов, именно я видела, что находится внутри капитана Мартинэ.

– Нет, – сказал Полтик, – мы все имеем к этому какое-то отношение.

Он посмотрел на остальных:

– Если у нас есть сомнения, то мы должны оставить их здесь.

Его мысль поддержал Берг и еще несколько человек, одновременно вслух высказавшие свое согласие.

– Абсолютно верно, – сказал Кирк, – мы должны добиться своего быстро и наверняка. Любое промедление не даст нам возможности справиться.

Он сделал паузу, чтобы остальные могли обдумать сказанное.

– Кроме того, наши лазеры должны быть установлены на среднюю мощность. Поэтому, если окажется, что мы в каком-то случае сделали ошибку, то самое худшее, что можно ожидать, – это головная боль.

Он снова посмотрел вокруг.

– Есть вопросы?

Воцарилась тишина, был слышен лишь шум двигателей.

– Что ж, тогда пошли, – сказал он.

Дверь в каюту Бодрика открылась.

– Приветствую вас, – сказал штурман, улыбаясь, как обычно. – Чем могу вам помочь?

Полтик не ответил. С хладнокровием, удивившим его, он поднял лазер и выстрелил.

Бодрика отбросило назад, прямо под стол. Он замер на месте.

– Отлично, – громко сказал Полтик, чтобы его услышали в коридоре, – он без сознания.