– «Кирк» – лидер. Он вызывает тебя.

– Да, я понимаю, – ответил Браун, отправляясь в радиорубку, которой служил навес, построенный из разнообразных обломков, захваченных им во время набегов на центр колонии.

Увидев его, Томассон поднялся, уступая место, а сам стал там, где мог спокойно выпрямиться, не задев головой покатую крышу.

Браун не обратил на него больше внимания, чем требовалось. Скорее всего потому, что именно он оборвал жизнь настоящего Томассона, а сейчас было не время размышлять над этим.

Андроид ближе придвинулся к микрофону.

– Браун слушает, – сказал он, – Приветствую вас, – сказал «Кирк». – Я вижу, что вы многое успели сделать, доктор.

– Я сделал все, что требовалось, – ответил Браун.

– То есть то, что может сделать каждый из нас, – завершил мысль «Кирк». После паузы он продолжил:

– Я разговариваю с борта космического корабля «Энтерпрайз», который сейчас находится под моим командованием.

Значит, и он во многом преуспел. А можно ли было сомневаться в этом? «Ничто не может остановить его», – подумал про себя Браун.

– Мы скоро выйдем на орбиту Мидоса-5, – продолжал «Кирк», – и начнем высадку. Уверен, что вы уже все подготовили к моему прибытию.

– Все приготовления сделаны, – ответил Браун. Он не стал распространяться о возникших трудностях, а «Кирк» его об этом и не спросил.

Одно дело похищать людей всех подряд, убивать и притаскивать сюда, к установке. Поймать же определенного человека было гораздо труднее. До прибытия «Кирка» они должны были заменить настоящего губернатора его дубликатом. Но выкрасть человека, который почти не выходит из здания, а затем еще и возвратить его дубликат в колонию до того, как возникнут подозрения, невозможно.

– Хорошо, – сказал «Кирк», – будьте готовы. После того, как я проведу работу с комитетом губернатора, ждите первую группу оригиналов для копирования. Но только помните, что с ними невозможно договориться.

– Мы уже запаслись оружием, – сказал Браун, – и пока все идет так, как я рассчитывал.

Ему показалось, что «Кирк» рассмеялся, но звук не был отчетливо слышен, чтобы быть твердо уверенным. Все же что-то задело его.

Может быть, тон, которым разговаривал с ним андроид. Такой небрежный, немного снисходительный. Он уже успел забыть, как эта манера раздражала его раньше.

Или было что-то еще?

– Вы говорите «первую группу», – уточнил Браун, – а что, будут еще и другие? Сколько? – Ему показалось, что «Кирк» пожал плечами.

– Много, доктор. Если не будет причин для остановки. Вообще-то я собираюсь скопировать весь экипаж.

После некоторого молчания он спросил:

– А почему вы спрашиваете?

«Весь экипаж около четырехсот человек, – подумал Браун. – Я буду вынужден увидеть смерть четырехсот человек…»

– Стоит ли столько копировать? – спросил он. – На «Худе» мы были более осторожны.

– Там ситуация была совсем другая, – сказал «Кирк». Его голос стал неожиданно холоден, в нем зазвучали металлические нотки. – Мы спешили увезти машину с Эксо-3 и найти другой корабль – этот. Добившись своего, мы теперь можем действовать по-другому.

– Понятно, – сказал Браун, – хотя…

– Хотя что, доктор?

– Я не уверен, сможет ли машина выполнить столько копий за такое короткое время.

– Если она не выдержит, – сказал «Кирк», – это не значит, что машина не в порядке. Это значит, что с тобой что-то не так. Жаль, если твоя неспособность реализовать план Создателя обнаружится так поздно.

Конечно, он прав. У машины нет пределов. Если ресурсов будет достаточно, он сможет скопировав весь экипаж «Энтерпрайза». Тогда почему же ему не нравится решение Кирка? Есть лишь одно объяснение: Брауну не улыбалось впоследствии вспоминать о смерти людей.

Да, конечно, это признак нарушения функционирования. Но разве можно позволить помешать достижению целей доктора Корби? Нет, конечно нет.

– Браун? Вы слышите меня?

– Да, – ответил андроид, – я сделаю все, что бы машина выполнила необходимое количество копий.

– Вот так-то лучше, – сказал «Кирк», – намного лучше. Я знал, что всегда смогу положиться на вас, доктор.

– Конечно, – ответил Браун. – Что-нибудь еще?

– Нет, это все, пока. Конец связи.

Через секунду рация замолчала.

Как только «Кирк» и Спок материализовались в здании Комитета правления колонией, к ним тут же подошел какой-то человек. Он был низкого роста, худощавый и почти лысый, лишь на висках и затылке росли рыжеватые волосы. Его лицо было столь детским, что отразившаяся на нем ярость, казалось, была совсем не к месту.

– Ну, наконец-то! – крикнул он, тыча пальцем в грудь «Кирку». – Конечно, у вас есть более важные дела, чем беспокоиться о беззащитной девушке, которая…

К нему подошел другой человек и взял его за плечи. Он был высокого роста с седыми, коротко постриженными волосами, стоявшими ежиком, и с черной как смоль бородой.

– Чаннинг, – сказал он, – они прилетели так быстро, как смогли. Космический корабль…

– К черту космический корабль! – выругался лысый мужчина, разбрызгивая слюну. – Просто для них это неважно. Они скорее будут бить клингонов до скончания века, лишь бы повесить себе на грудь еще больше медалей. Что значат несколько пропавших шахтеров, по сравнению с…

– Чаннинг! – заорал бородатый. – Хватит!

Лысый вдруг подошел к «Кирку» и схватился за его мундир веснушчатыми руками.

Боковым зрением «Кирк» видел, что Спок весь собрался. Он знал, что вулканец набросится на бородатого при малейшем намерении того применить оружие.

Но человек-Кирк, увидев, в каком состоянии находится колонист, никогда бы в такой ситуации не отдал команду Споку. Не сделал это и он. И никаких других действий он тоже не предпринял.

– Нет, – выкрикнул человек по имени Чаннинг, – не хватит! Еще нет. Потому что если она погибнет, я…

Он не успел закончить фразу, потому что бородатый оттолкнул его в сторону.

– Черт, возьми себя в руки! – крикнул он, тряся своего товарища за плечи. – Они не виноваты. Они прибыли, чтобы помочь.

Чанпинг некоторое время смотрел на бородатого. Затем его гнев сменили другие эмоции: на глазах заблестели слезы, из груди вырвался вздох, больше похожий на рыдание.

– Оставьте меня в покое, Чутон, – прошептал он еле слышно.

Это было как раз то, что «Кирку» хотелось узнать. Бородатый – это Чутон, то есть губернатор. Эта информация была ему очень нужна, ведь капитан встречался с ним несколько месяцев назад, а губернатор бы, конечно, удивился, что его могли забыть за такой короткий срок.

– Оставьте меня в покое, – повторил Чаннинг. И с большей силой, чем ожидал от него «Кирк», он оттолкнул от себя губернатора.

– Чаннинг… – начал было Чутон, но лысый мужчина уже не слышал его. Он повернулся к капитану «Энтерпрайза».

– Найдите ее, – сказал он сиплым голосом. И снова на секунду в нем проснулась ярость. – Найдите же ее!

Затем он повернулся, видимо, собираясь выйти, но через несколько шагов ноги у него подкосились, и он рухнул на пол.

Бородатый бросился к нему, но его опередили остальные члены Комитета, окружившие Чаннинга.

Чутон бросил виноватый взгляд на «Кирка», а затем на Спока.

– Прошу прощения, – сказал он. – Вы, наверное, поняли, что дочь этого человека в числе пропавших.

«Кирк» кивнул.

– Да, конечно, – ответил он понимающим тоном, как того требовала ситуация, – я все понимаю.

К тому моменту Чаннинга уже поставили на ноги. С помощью коллег он медленно направился к дверям.

– Возможно, – сказал «Кирк», – будет лучше, если наш бортовой врач осмотрит его.

Губернатор подумал и покачал головой.

– Нет, – ответил он. – Все, что ему нужно, – это отдых. Он на ногах уже целую неделю, почти без сна.

Помедлив, Чутон добавил:

– Когда мы дали сигнал, – сказал он, – то надеялись, что вы окажетесь здесь быстрее.

Спок поднял бровь.

– Быстрее, сэр?