– Нет, правда, – сказал он, – пока я в порядке.

– Не нужно строить из себя героя, – сказала она тихо.

Он улыбнулся.

– Я согласен с вами.

Она усмехнулась, и это немного разрядило обстановку.

Затем он услышал шаги. Он поднял руку, чтобы девушка молчала, и снова прижался к щели.

Пока ничего.

Шаги, приближались, становились все громче и громче. Ладонь руки, в которой был лазер, вспотела. Сейчас?

Он почувствовал, как Калабрезе сжала ему плечо, давая понять, что она рядом и что держит оружие наготове.

Шаги громким эхом раздавались в коридоре. Так мог идти человек, у которого была определенная цель.

И вдруг он увидел его так близко, что, казалось, мог бы дотронуться. Симмонс остановился, не доходя одной двери до них, и постучал.

Ответа не было.

Конечно, так и должно было быть. В каюте больше уже никого не было: ни Мартинэ, ни Кирка. Там было пусто.

Они предполагали, что кто-нибудь из охраны рано или поздно придет проверить, что могло задержать капитана, и чтобы убедиться, что не произошло ничего страшного.

Они не могли предположить только одного – что это будет сам начальник охраны.

Симмонс снова постучал. Снова никакого ответа.

Он вытащил свой лазер, и в тот же момент а что-то хрустнуло – это Калабрезе поднялась на ноги. Берг затаил дыхание, но Симмонс, видимо, ничего не заметил.

Интересно, насколько острым был слух у андроида? Может, он услышал их дыхание, а теперь притворился, лишь ожидая, чтобы дверь отворилась?

Бергу не нужно было смотреть вверх, чтобы убедиться в том, что Калабрезе держала руку рядом с кнопкой открывания двери. Как только он даст сигнал, дверь будет открыта.

Ключевым моментом всей операции является неожиданность «Но если Симмонс знал, что они здесь…».

Берг выбросил эту мысль из головы.

Начальник охраны открыл небольшую дверцу на стене и набрал код. Мгновенно дверь открылась.

С секунду Симмонс просто стоял там, осматривая комнату. Затем он осторожно переступил порог.

Берг дал сигнал. Когда дверь бытовки, где они находились, открылась, он выстрелил, Луч лазера пронзил плечо Симмонса, тот завертелся и выпал из поля зрения Берга.

Мгновение спустя Калабрезе бросилась мимо него в коридор и в каюту, где упал Симмонс.

– Нет! – успел крикнуть он, как только увидел вспышку огня.

– Роузэн! – крикнул он и рванулся за ней. Он упал набок, готовый выстрелить по любой движущейся цели.

Но Симмонс лежал плашмя на койке. Лазер лежал рядом с ним.

– И все-таки спасибо, – сказала Калабрезе.

Берг оглянулся и увидел, что она лежит за ним. Он чуть не рассмеялся.

Но так как его работа еще не была закончена, он сдержал себя. Взяв в руки лазер Симмонса, он отключил его, заткнул себе за пояс. Затем вытащил лазерный скальпель.

Калабрезе встала и громко откашлялась… Он взглянул на нее.

– Может быть, лучше я сделаю это? – спросила она.

Он протянул ей скальпель и сказал:

– Да, конечно, мне кажется, что мои глаза немного устали.

Когда они вошли в библиотеку, по венам Дженти все еще ходил адреналин. Его мышцы были расслаблены, а руки держали оружие наготове.

Оказывается, убивать андроидов вовсе не так трудно, как он предполагал.

Он осмотрел ряды, но нигде не увидел Мишо. И вообще никого не было – необычная ситуация. Обычно здесь полно народу.

Обобо похлопал его по плечу, он оглянулся. Нигериец показал ему на небольшую нишу, которую частично закрывала колонна. Изначально это место предназначалось для хранения разных вещей, но так как в библиотеке не хватало места, эту нишу стали использовать и для обучения.

В нее можно было зайти с двух сторон. Дженти дал Обобо сигнал подойти слева. Он же пойдет по более длинному пути – справа.

Главному бортинженеру казалось, что его шаги звучат слишком громко. Но это, конечно, из-за того, что он находился в напряжении Кроме того, нет ничего удивительного, что в библиотеке раздаются шаги, Мишо это не насторожит.

«Не насторожит ли?»

Возможно ли то, что он догадался об их замыслах? А вдруг он сейчас прячется где-нибудь, с лазером наготове?

Дженти отбросил эту мысль. «Я слишком хорошо думаю об андроидах, – сказал он себе. – Вспомни, как быстро рухнул Джейсон».

Он был еще только на полпути к цели, как вдруг услышал звуки шагов.

Один из говорящих был Обобо. Другой – Мишо.

Он заставил себя замедлить шаги. Но голоса были ненапряженными. А спешка с его стороны могла привлечь внимание охранника и вызвать у того подозрения.

«Нет, – сказал он себе. – Не торопись. Обобо все делает как надо».

Один из говорящих рассмеялся. Это был нигериец.

«Ну вот. Все в порядке.»

Еще несколько шагов, затем еще несколько. Разговор продолжался – что-то о двигателе номер два. Снова смех.

Наконец, Дженти подошел к нише. Он взял лазер так, чтобы мог выстрелить при первой необходимости. Из-за перегородки была видна голова Мишо. Он смотрел на Обобо, который стоял как раз за ним.

Дженти мог бы стрелять, но боялся попасть в товарища.

Он сделал Обобо знак рукой, чтобы тот отошел, и дал возможность выстрелить.

Мишо, вероятно, заметил что-то в глазах нигерийца, потому что резко обернулся.

И увидел Дженти с лазером в руках.

Он отреагировал мгновенно. Через секунду Обобо вылетел в коридор. Послышался жуткий треск, словно от сухого дерева отвалилась ветка. А затем он упал на пол. Теперь Мишо нигде не было видно. Он бежал к выходу.

Сначала Дженти хотел броситься через весь зал, перепрыгивая через столы, но понял, что это займет много времени. Будет гораздо ближе отправиться тем же путем, которым пришел.

С сильно бьющимся сердцем Дженти мчался по проходу между столами.

Где-то впереди справа слышался звук шаркающих ног, как будто Мишо нагнулся, потому что Дженти его нигде не видел. «Нет! Он не сбежал, черт побери!»

Одна такая осечка могла испортить весь план. Если хотя бы один андроид сбежит и предупредит всех охранников, они пропали. В схватке им не победить эти существа, у которых заложена информация о поведении во время стычек. «Я не могу позволить этому случиться!.»

Когда Дженти подбежал к двери, что-то мелькнуло в проеме.

Причем это существо было небольшим и передвигалось на руках и ногах.

Еще секунду дверь оставалась открытой, а потом стала медленно закрываться. Дженти рванулся вперед, и ему удалось вставить руку между косяком и дверью. Сильное давление – но только на мгновение, пока не сработал механизм безопасности, который просигналил о том, что в дверях что-то застряло, после чего двери стали двигаться назад. Выбежав в коридор, он посмотрел сначала налево, потом направо. «Туда».

Мишо побежал в сторону кратчайшего перехода и сейчас как раз заворачивал за угол. Дженти побежал вслед за ним, уже не пряча лазер. В коридоре гулко раздавались его шаги, которые все же казались лишь фоном для ударов его сердца.

«Я не могу упустить его. Я не могу.»

Он замедлил ход, чтобы забежать за угол.

Дженти не смог справиться с инерцией и его отнесло к внешней стороне коридора.

Чуть ли не в последний момент он увидел, как Мишо выскакивает из своего укрытия. Он не успел нажать на курок.

Неожиданно между ними вспыхнул малиновый свет. Мишо отбросило назад, и он, ударившись о балку, упал на пол.

Дженти тоже оказался на полу, но его лазер был по-прежнему наведен на Мишо.

Он осторожно поднялся, не сводя глаз с рулевого, «Нет, не с рулевого, а с андроида. Проклятого, вонючего убийцы-андроида».

Он вспомнил хруст костей Обобо и содрогнулся.

«А я думал, что все так просто.»

На этот раз ему не нужен скальпель. Он просто установил лазер на полную мощность и выстрелил.

Когда все было сделано, он установил лазер на предохранитель и вытер с лица пот.

Сколько раз Жоакэн Мартинэ ездил в том же лифте в отсек управления? Тысячи? Если учесть, что Мартинэ еще раньше служил здесь под командованием другого капитана, то, может быть, десятки раз. Кирк чувствовал себя сейчас здесь чужаком.