— Ну раз ты не против… свободная охота, разрешаю.

Пес только этого и ждал с места набрав приличную скорость и даже обогнал штурмовые отряды. Воины шли в атаку по проторенной мертвыми дороге. Вряд ли среди них был тот, кто против подобной тактики. На всем участке фронта сейчас мои воины идут вперед. Где-то получится лучше опрокинуть противника, где-то хуже.

Неожиданно, огненная буря со стороны противника поглотила во вспышке пламени один из штурмовых отрядов. Сильный кудесник стихии Огня выдвинулся на встречу наступающим войскам и через несколько минут слег на землю от прилетевших в ответ ударов стихий. При подобных масштабах один владеющий роли не играет.

Гром давно уже убежал вперед мощным телом сбивая с ног даже тяжелых пехотинцев противника, а я так и не нашел для себя достойной цели. Резня. Трупы нежити лежали вперемешку с телами врага. За зомби и скелетами иногда шли гули с костяными воинами, что с легкостью вырезали солдат, если натыкались на владеющего ложились сами.

— Не останавливайтесь. Только вперед, — кричал, войдя в раж Торстейн.

Командиры делали все возможное, чтобы солдаты не стояли на одном месте, а рвались вперед. Несколько линий обороны противника. Проходя через первые ряды натыкаешься на тяжелые пулеметы и гранатометы, дальше новый рубеж с опытными дружинниками клана. В чем-то тактика сплошной атаки была правильной, не давая противнику прийти в себя, а с хорошей броней и доспехами тяжелой пехоты княжества шансы командиров Бельских выправить ситуацию в свою пользу стремились к нулю.

Несмотря на успехи армии пару раз мне пришлось вмешаться. «Взрыв» стихии Земли уничтожил один из опорных пунктов противника с тяжелым вооружением, а каменные колья и волна смерти уничтожили подоспевшее подкрепление.

Мой пес сегодня тоже показал себя выше всяческих похвал, устроив настоящую охоту на вражеских владеющих. Гром сейчас сильно занят и его лучше не тревожить. Быстро поглощая энергетическую структуру командира полка Бельских, который был в ранге кудесника.

— Князь, мы готовы идти вперед, но лучше перегруппироваться и укрепиться на новых позициях, чтобы не растягивать линии снабжения, — Сергей Федорович Бороздин, что выполнял функции командующего всеми силами пытался отговорить меня от продолжения наступления.

Атака штурмовых подразделений совместно с низшей нежитью в очередной раз доказала свою эффективность и можно смело говорить о победе в данном сражении.

Вообще военная наука сложная вещь. Действуя небольшим отрядом, ты не так «прикован» к месту постоянного базирования и тыловым службам, а когда действует армия в десятки тысяч человек, то тут каждый день надо думать, где достать боеприпасы и продовольствие. Хорошо, что зима уже закончилась.

— В таком случае командуйте, Сергей Федорович. Мы в любом случае выполнили задуманное.

Еще один день войны подошел к концу. В империи вспыхивали один за другим десятки конфликтов от разборок дворянских родов до столкновения великих кланов. И все говорило о том, что империи будет очень трудно выбраться из ямы клановой войны. Удержать свое — вот главный девиз этого года для представителей всех кланов, но не для меня…

Великий клан Бельских собрался на совет в Детинце Полоцка после прибытия глав всех подконтрольных дворянских родов. Дворянские дружины активно участвовали в войне с князем Холмским и также активно лишались списочного состава. Недовольство, злость и боль потери сквозила в глазах дворян.

Война с первых же дней пошла не по плану. Кого винить в неудачах пока не определились, но войска таяли на глазах. Количество пехотных полков, набранных для удержания захваченных территорий сократилось на треть в ходе неудачных штурмов и бесконечных засад противника, но куда хуже потеря каждого владеющего. Особенно потеря элитной звезды гвардии клана заставляло Бельского сжимать кулаки от бессильной злости.

Как будто этого было мало Холмский дерзко напал на поселок за границей соприкосновения и уничтожил армейские склады с пехотными резервами. Если бы глава клана Бельских знал о личном участии князя, то бросил бы все силы на его уничтожение.

— Отдельные отряды десятого полка прорвались сквозь плотное окружение противника. Согласно последним донесениям, ситуация на данном участке фронта катастрофическая. Присутствие мертвых сильно деморализует простых солдат, поэтому предлагаю ввести в бой гвардию и тогда мы остановим врага…

Доклад главы рода Сапеги, что был одним из полководцев клана, слушали без особого энтузиазма. Сила князя Холмского была неприятным фактором, но пока мертвые выступали в роли мяса на плечах которых дружинники княжества врывались в оборонительные рубежи. Больше раздражала паническое состояние солдат от ходячих трупов.

— Ваша стратегия направленное на истощение оказалась неуместна, Лев Иванович. Холмский смог накопить достаточно резервов и переламывает сейчас наши войска в обороне. Если понадобиться он еще столько же мертвых поднимет, — прервал Бельский своего полководца.

— Вы сами приказали, Всеслав Радимович. К тому же, мертвых легко уничтожают ратники и гридни. Ведарь же справится с целой толпой мертвых, — отмахнулся полководец. — Может самое время позвать союзников на помощь?

Взгляды всех собравшихся остановились на главе клана.

— Пока еще рано выступать в роли просителя. Лучше я лично вмешаюсь в бой на границе, чтобы отбросить войска Холмского. Дмитрий, ты пойдешь со мной.

Темноволосый мужчина поднялся со своего места и низко поклонился.

— Как прикажете, господин.

Второго волота клана Бельских фактически отобрали у родителей в возрасте десяти лет после чего он обучался под строгим контролем главы клана. Быстро прогрессируя благодаря своему таланту и стальному характеру, Дмитрий оставался фактически рабом из-за мощных клятв. После получения ранга волота ситуация серьезно изменилась, но клятву и ментальные блоки пока так и не сняли. Надолго ли…

— Я не господин тебе, а наставник и в какой-то мере отец. С этого момента, Дмитрий, ты сидишь по правую руку от меня.

Для всех это четкое послание о еще одном вероятном наследнике. Глава рода Сапеги недовольно скривил губы, как и несколько других сильных претендентов. После смерти своего сына Олега жизнь у главы клана стала куда сложнее из-за внутренней грызни.

— Война только начинается. Собирайте резервы, объявляйте новый набор в полки, ищите наемников и вызовите посла свеев на следующее собрание. Нам есть о чем с ним поговорить и что предложить, — закончил глава совет клана.

Неудачное начало войны, конечно, неприятно, но глава великого клана Бельских готов к препятствиям на пути к своей главной цели и Холмский всего лишь еще одно испытание его воли.

Война с кланом Бельских перешла в позиционное противостояние с редкими попытками прорыва на линии фронта. Меня данное состоянии боевых действий полностью устраивало. Пока на «арену всеобщей бойни» не вышли крупные игроки лезть сломя голову на врага глупо. Поэтому я решил вернуться в Тверь и заняться внутренними делами. Война войной, но без четкой логистики и собственного производства мы себя надолго не обеспечим. Дед, Бороздин и боярин Шаин, недавно прибывший на передовую, вполне справятся с управлением первой армией без меня.

Тем временем в империи происходили интересные события, которые полностью меняли политическую карту. Все новые и новые кланы вступали в битву, не оглядываясь на бывших властителей судеб, но меня не покидало чувство, что основные игроки чего-то ждут и похоже именно исход нашего с Бельским противостояния столкнет огромный камень вниз. Благо сегодня будет очередное собрание нашего союза, и я узнаю более подробно чего они ждут.

По возвращению домой жены с порога ошеломили меня невероятной новостью о пополнении в семье. Я много чего ожидал, но, чтобы все три разом к тому же у адепта Смерти. Мда… в этом мире я делаю все, что не делал в старом. Еще и вопрос с наследником непонятно как в будущем решать.