— Кирилл, эта девушка… Виктория так смотрела на тебя по-особенному, — нотки ревности в голосе Насти трудно было не заметить.

— Точно, как кошка на сметану, — подтвердила Наташа.

— Вика пыталась увести у нас Кирилла, — подкинула дров в огонь Лена.

— Кхм, позже это обсудим… ты уже все решил по Бороздиным? — неожиданно спросила Настя.

Мы уже разговаривали как-то с ней на эту тему. В клановых интригах она понимает неменьше моего и ее мнение полезно было знать. Боярский статус для семьи Бороздиных давно назревшее решение, что позволит на некоторое время успокоить Морозовых. К тому же, давно пора было создать прецедент.

— Это много кому не понравится. Кирилл, что ты собираешься делать с недовольством бояр? Все может выйти из-под контроля! — поглаживая живот успокаивала себя моя огненная красавица.

Хороший вопрос. Развивая тему прошлых времен, я не могу лишить бояр их привилегий, но обуздать эту силу обязан. Получив от меня все что хотели они показывают свой норов, а значит и я могу немного потрясти основы их благополучия. Завтра точно будет непростой день.

— Все, как обычно, дорогая. Разделяй и властвуй…

— И вы говорите мне, что в этом нет ничего страшного?! Свирепый хищник, сорвавшись с цепи с легкостью поглотил всю территорию Бельских при этом походя уничтожив один из великих кланов. Один из нерушимых столпов, на котором стоит империя и все наше мироустройство. Орды мертвых пожирают все на своем пути и в один день могут постучаться в мой город. Холмскому нельзя верить!

Глава клана Шуйских с каждым словом накручивал себя все сильнее, и чтобы успокоиться взял со стола бокал вина разом осушив его. От подобной картины Антон Яковлевич Шереметев недовольно поморщился. Неприятный разговор начал его уже порядком раздражать, как и желание гостя напиться.

Причину паники Шуйского не понять без просмотра видео, снятого неизвестным очевидцем в Полоцке. Небольшой ролик наделал немало шума не только в паутине, но и в высшем обществе империи. Действия мертвых и владеющих по захвату города никого не оставили равнодушным и, если бы не война кланов Холмскому точно пришлось бы не сладко.

— Платон Геннадьевич, мне кажется, вы зря наговариваете на нашего союзника. Все его действия направлены в первую очередь нашего общего влияния в Российской империи и дает надежду закончить эту бессмысленную войну мирным путем, — пытался успокоить своего союзника Шереметев.

В скорый мир никто не верил, но попытки договориться были.

— Под его контролем весь северо-запад империи о каком нашем усилении может быть речь. Вы не боитесь, что этот дикий зверь и нас захочет прибрать к рукам?

— Вы слишком преувеличиваете возможности князя Холмского и не видите вороха проблем, что свалились на его голову. Огромная территория для контроля за которой ему потребуется бросить практически все имеющиеся силы и не факт, что по итогу у него получиться удержать новые земли за собой, — усмехнулся Антон Яковлевич. — К тому же, не стоит забывать о границе с тремя государствами, а это поверьте мне постоянная головная боль. О каких новых приобретениях тут может быть и речь?

Логичные доводы главы клана Шереметевых не устроили Шуйского. Значит дело в чем-то другом.

— Меня это не успокаивает, Антон Яковлевич. Мы не предполагали столь быстрого решения вопроса с Бельскими. Это меняет расклад сил в нашем союзе и может привести к диктату одной из сторон…

— Холмский обязан помочь своему новому родственнику Орлову, что займет его на долгое время, да и не склонен князь к ударам в спину. Так что вам нечего опасаться, Платон Геннадьевич. Интенсивность боевых действий с каждым днем возрастает и неизвестно на что мы будем согласны через месяц. Надеюсь, вы не передумали выполнять союзнические обязательства?

— Я никогда не нарушу взятые на себя обязательства, — картинно возмутился Платон Геннадьевич, схватившись за бороду. — Кому, как не вам знать о выдвижении моих лучших полков на помощь клану Орловых!

Небольшая заминка Шуйского не укрылась от Антона Яковлевича. Хозяин Нижнего Новгорода действует в своем привычном стиле и при необходимости его ничего не остановит от смены лагеря на полностью противоположный. Первые намеки и проверки со стороны Шуйского, дальше он станет более осторожным.

— Даже и не думал сомневаться в вас, Платон Геннадьевич, но давайте не будем больше говорить о делах. Кстати, недавно был курьезный случай в столице. Великая княжна Ольга воспользовалась отсутствием императора и направилась в расположении гвардии. Говорят…

Шереметев продолжил улыбаться и шутить на отвлеченные темы, но в голове крутились мысли, как обезопасить себя со стороны давнего союзника. Теперь он не был уверен в том, что Шуйский не держит за спиной нож и не ударит в спину в самый неподходящий момент.

— Князь, прошу прощения, что отвлекаю вас, но у нас все готово и мы можем начинать, — с поклоном произнес распорядитель.

Почетная обязанность распорядителя дворца досталась Ивану Тимофеевичу Коробову, который до Бороздина был предводителем дворянского собрания Твери. Новая должность вполне устраивала Коробова он даже считал это своего рода повышением.

— Что по списку?

— Последнего только что доставили. Боярин Хмелин ругается и грозит всяческими карами вашим дружинникам, — с трудом скрыл усмешку Коробов.

Совет всех моих вассалов собрался сегодня в тверском кремле. Обязательное присутствие не позволяло воспользоваться обычной для таких собраний причиной вроде болезни, смерти дальних родственников или других многочисленных домашних проблем. Самых упорствующих доставляли под конвоем с применением силы. Слишком важные решения сегодня будут приняты и мне требуется единогласная подпись в конце совета. Пусть даже и под сильным давлением.

Бояре, дворяне и даже главы двух кланов собрались в одном месте. Невероятное событие для всей остальной империи. Большинство видело друг друга впервые и никогда не думали, что соберутся вместе. Особенно выделялся на фоне всех присутствующих Дмитрий Бельский. Как никак глава великого клана Российской империи.

С Бельскими не все так просто. Во-первых, нам не удалось серьезно проредить великий клан. В борьбе с собственной совестью в лице Бороздина и Морозова пришлось остановить отряд Васильчикова, поэтому выжило слишком много дворян и владеющих. Про обычных воинов можно и не говорить устраивать кровавую бойню над пенными никто не собирался. Хотя Бельские в лице главы кланы и дворян принесли клятву верности, но они до сих пор мощная сила с огромными территориями. Радует, что Дмитрий никогда для полоцких дворян не станет своим и его верность мне будет прочна.

Проходя между своих вассалов по красной ковровой дорожке до трона неожиданно мне преградил дорогу красный от гнева боярин.

— Что вы себе позволяете?! — бесновался Хмелин. — Я не могу оставить вотчину надолго! Ваши бесполезные собрания для утехи собственного самолюбия…

Кто-то похоже еще не понял, что служба императору была не самым обременительным делом в своей жизни. Пора решать вопрос с излишней свободой воли моих вассалов. Попасть в подчинение к некроманту тяжкая доля ведь даже после смерти их не ждет покой. Стоит им в этом только посочувствовать.

— Красавчик, ты правда так думаешь? В таком случае думаю нас ждет долгая встреча наедине, — из-за моей спины появилась Кристина с предвкушающей улыбкой.

Про вампиршу и ее «встречи» знали практически все присутствующие. Кому-то рассказали, некоторые узнали по долгу службы. Глава моих «клинков» пользовалась бешенной популярностью и одновременно вызывала дикий первобытный страх.

— Прошу прощения, князь, я позволил себе лишнего, — резко побледнел боярин Хмелин делая шаг назад.

— От много отказываешься, Хмелин, — громко рассмеялся Васильчиков.

Добравшись до своего трона, я сел и дождался полнейшей тишины.