Дело в том, что я не был до конца уверен в управляемости жнецами. Все может выйти из-под контроля и тогда я стану целью. Климент Аркадьевич сейчас пытался решить эту проблему, но не знаю получилось у него или нет.

Лич проводил сотни экспериментов с тварями аномалией и некроэнергией. Новые виды нежити, артефакты, зелья. Именно там будет центр некромантии. Даже если я умру Ордену не позавидуешь. Поле битвы хранит сотни тысяч трупов, да и живых там хватает. Так что некроэнергия вновь вернулась в этот мир уже навсегда.

Пора начинать. Вспыхнувшие свечи по краю ритуальной зоны добавили антуража, как и загоревшиеся черепа. Язык мертвых вместе с рунными цепочками ложился в общую вязь единого заклинания. Молодые некроманты по моей команде включили алтари некроэнергии в процесс трансформации.

— Нет, прошу вас. Нет! — кричал Захарьин с ужасом наблюдая, как серый туман постепенно поглощает его тело.

В описании было указано подопытный проживет не самые лучшие моменты своей жизни во время ритуала. Как только туман полностью покрыл тело все звуки в помещении стихли. Наступила зловещая тишина с кромешной темнотой, казалось, даже время на миг остановилось. Легкое дуновение ветра и я почувствовал присутствие богини, как и ее недовольство. Учитель не врал…

Вскоре все пропало и свечи с черепами вновь дали свет. На месте Захарьина предстал классический жнец Смерти. Плащ с черепами скрывал форму тела, глубокий капюшон поглощал любой свет и, конечно, главный инструмент коса. Даже самый больной отморозок будет держаться от этого оружия подальше.

— Поразительно, — впервые выдохнул Антон Яковлевич.

— Пришло время мести, жнец. Уничтожь род Захарьиных и можешь быть свободен.

Жнец исчез, отправившись за жизнями правящего рода клана Захарьиных. Убить самых сильных представителей клана у него вряд ли получится. Тем не менее сам факт, что это будет делать их родич бальзам на мое сердце. Война кланов принимает все большее жестокий вариант развития событий и неизвестно куда нас приведет наша ненависть.

Королевство франков после отхода боевых отрядов Ордена с одаренными Света какое-то время еще сопротивлялось, но дни его были сочтены. Последней судорогой некогда могучего государства стало генеральное сражение, устроенное королем франком. Архимаг так и не понял кто посоветовал Луи IX совершить подобную глупость, правда это не помешало ему воспользоваться удобным моментом и показать, чего стоит архимаг на поле боя. Особенно, когда рядом нет этих раздражающих жрецов Церкви.

Чертовы орденцы и инквизиторы со своей стихией Света. Сколько же от одаренных жрецов и паладинов вреда и как трудно бороться с ними с помощью классических стихий. Демоны рвали обычных воинов и рыцарей, но к ударам Света были особенно чувствительны. Лишь мощь архимага и магистров удерживала фронт в равновесии, а после ухода отрядов Ордена позволила сломать хребет франкам.

Париж с горсткой защитников и толпой трясущихся от страха ополченцев пал после первого же штурма. Победителей ничего не останавливало от кровавой вакханалии. Солдаты убивали грабили и насиловали, а одаренные разошлись по полной и алтари никогда не пустовали. Генри Ричмонду было плевать на франков. Из этой страны он выкачает все соки и выплюнет, когда в ней отпадет необходимость, как делали его предки с колониями по всему миру.

— Ваше могущество, знатные пленники доставлены в тронный зал, — потревожил покой лорда генерал Эйлинг.

После предательства Питера Сесила архимаг Генри Ричмонд старался держаться ближе к армейской элите в противовес магистрам. Работа с демонами подтачивает уверенность даже самых верных людей и не зачем ждать еще одного предательства.

— Что ж давайте посмотрим на «элиту королевства франков», — презрительно усмехнулся архимаг.

Элита франков осталось без своего предводителя. Короля Луи IX и самых верных его полководцев показательно скормили демонам, чтобы пленники и думать не могли о сопротивлении. Герцоги, графы, бароны стояли на коленях опустив голову и молясь всем богам о чуде. Выделялся одна девушка Сильвия де Бриссак, что с невероятной яростью смотрела на правителя Альбиона. Ее брат тоже отправился на корм демонам вместе со своим королем. Не захотел склонить перед архимагом голову значит туда ему и дорога.

— Сильвия, вы прекрасный цветок и первая невеста королевства франков, но герцоги де Бриссак лишились всего, и вы в том числе. Кто-нибудь сможет заплатить за вас достойный выкуп, милая леди? — спросил подошедший к Сильвии архимаг.

Несмотря на ненависть девушка отличалась сообразительностью и быстро взяла себя в руки. Ответ на данный вопрос она обдумывала уже долгое время и отправленный Холмским артефакт защиты говорил о том, что он не забыл о ней.

— Князь Холмский из Российской империи сможет внести необходимую сумму за меня, — гордо подняла подбородок Сильвия.

Знакомая фамилия заставила архимага вспомнить свои старые проекты.

— Расскажите мне поподробнее о вашем знакомом, Сильвия, и возможно мы сможем договориться о вашем досрочном освобождении, — доброжелательно улыбнулся Генри Ричмонд.

Мир сходит с ума на ходу меняя правила игры. В аномалиях наблюдается всплеск энергии, что вылился в более агрессивное поведение тварей. Многие растения изменили свои свойства, а границы аномалий в очередной раз передвинулись. Демоны мечтают о захвате мира и подчинение каждой новой твари проходит с большими затратами жертв, как и другие ритуалы усиливающие демонологов. Появление новых союзов не за горами и в такие моменты даже пешки превращаются в королей.

Линия фронта между двумя союзами напоминала картину одного из миров переживших вторжение демонов. Почерневшие деревья, воронки от взрывов и остатки стихийных проявлений уродливыми пятнами на земле с кусками тел пехотинцев. Небо было затянуто серыми тучами, от гари слезились глаза, а солнце давно не освещало эту землю. Разбитая и поврежденная техника застыла монументами победителям в той или иной схватке. Новобранцы тряслись и бледнели от подобной картины под смешки ветеранов.

Война на износ резервов. Люди, техника, артефакты, энергия все шло в топку войны. Мы тешили себя надеждой, что наши свежие силы станут той гирей, которая перевесит чашу весов. Вариантов, как решить данную проблему у Южного союза немного. Бросить все силы в решающий битву или идти на поклон к Юсуповым. А этот великий клан точно возьмет с них по максимуму и оставит без последних штанов.

Юсуповы в этот момент дожимали остатки уральских кланов и все говорило о том, что они выступят на стороне южного союза, когда договорятся. Про «если» я уже не думал, так что вопрос времени… Тем не менее врага еще рано было хоронить. Южный союз мощное объединение и войск у них хватит на долгую войну.

Волотам запрещено советом кланов напрямую участвовать в войне, но, как всегда, есть много нюансов. Да и просто говоря всем плевать на запреты. С Бельскими меня прикрывали мои союзники, а против Захарьиных мне никто и слова не скажет против, так как кровная месть священна. К тому же, жнец уничтожил более десяти представителей этого семейства в ранге кудесников, прежде чем ему помогли уйти общими усилиями главы кланы и его братьев.

Скрыть мой ответ у Захарьиных не получилось, и империя на следующий день проснулась с мыслью — трогать Холмских смерти подобно. Жнец Смерти наделал шума в информационном пространстве. Я стал еще одним центром силы и довольно-таки непривычно было это ощущать. Подобное признание вылилось в то, что ко мне приходили за решением сложных вопросов, а не к остальным главам великих кланов.

— Сегодня враг планирует отбить занятые нами позиции здесь и здесь, — указкой на карте показал Трубецкой вероятное направление удара. — Для этого они концентрируют мощный кулак в районе соединения наших частей. Мы можем дать противнику прорваться и ударить растянувшиеся войска, либо держать порядки в обороне переламывая войско противника. Я склоняюсь к первому варианту.