— Возвращайся… живым, — уткнулась в плечо Анастасия.

Важное для некроманта уточнение.

— Не успеешь заметить, как я вернусь. Береги себя и нашего сына.

Быстрый скомканный поцелуй и я со спокойной душой, не поворачиваясь зашел в свой вагон вместе с охраной и воеводой. Ах, да еще моя воспитанница заняла небольшое купе рядом. Настя так и не ушла, ожидая пока поезд начнет движение. Не люблю прощания и слезы. К тому же, поводов для переживания за свою семью недавно стало на одно меньше.

Захарьин не продержался два месяца. К моей радости. Душа долго и в невероятных мучениях покидала разваливающееся на части тело главы клана, чтобы в конце попасть на муки загробного мира у престола богини. Началось все с небольших темных пятен на конечностях, что позже вылилось в невероятный зуд до сдирания кожи. После того как он начал терять пальцы и от тяжести тела ломались хрупкие кости процесс стал необратим. Меня, конечно, подозревали, но лишь шипели в спину. Боялись.

В любом случае, жизнь в империи серьезно изменилась. Многие кланы пропали с политической доски или ушли навсегда. Отойти от бушующей в людях ненависти друг к другу за столь короткое время нереально, но я словно какой-нибудь светлый жрец лучился оптимизмом и надеждой на лучшее. В этот темный момент никто не мог предложить схожую социальную политику на своих землях и ряды моих сторонников значительно усилились за последнее время.

Но пока мирная жизнь откладывалась и поезд уносил меня на очередную войну. Самое привычное в этом безумном мире — война. Она никогда не кончается, а Смерть идет за мной по пятам и скоро личное кладбище мертвых за спиной будет размером с Тверь. Жалею ли я, что выбрал такой путь?! Нет. Ведь я его не выбирал.

Под стук колес в поезде не замечаешь, как пролетают километры пути, что отделяли меня от центральной части империю. Небольшая остановка на отдаленной от городов станции, где нам должны были добавить пару вагонов с продовольствием и водой, дала возможность подышать свежим воздухом и немного пройтись.

Сообщение на телефон, неужели связь появилась. Хотя мне давно уже никто не пишет сообщения, помню только одну особу, что любила писать...

«Кирилл, с нетерпением жду нашей встречи. Анна.»

Хм. Не сказать, чтобы это взаимно. Великая княжна имеет невероятную способность увеличивать количество моих проблем в несколько раз, поэтому пусть помучается неизвестностью… похоже пора вернуться в свой вагон по скорости загрузки скоро будет отправление.

— Кирилл Дмитриевич, можно к вам? — после стука в дверь спросила моя воспитанница.

— Да, Роза, заходи.

Молодая девушка была одета в кожаный комбинезон, подаренный Кристиной, и надо признать выглядела эффектно. Собранные в пышную косу волосы и серебряный крест довершали образ владеющей Света. Кхм. Повезло, что Роза не увидела моего интереса к ней. Она собиралась с мыслями и выглядела отчаянно как будто шла на эшафот. Тут главное не торопить, чтобы не спугнуть.

— Я хочу вам признаться…

Раздавшийся громкий женский визг и выстрелы сбили весь настрой Розы. Посмотрев в окно вагона мой настрой тоже резко изменился. Три синих портала вокруг которых быстро формировались атакующие отряды демонов никому не прибавят настроения.

Первая партия импов вовсю уже «веселилась» на платформе. Демоны рвали на части персонал станции, редких прохожих и пытающихся отстреливаться охранников из гражданских, но вскоре встретили первый серьезный отпор со стороны охранных патрулей, а затем в битву включилась и дружинники.

— Всем отрядам, боевая тревога! Выдайте солдатам оружие. Задержите демонов по периметру…

Дед остановил панику и смог с помощью моих ближников сдержать наступление демонов на неподготовленных к бою воинов и владеющих. Отсутствие тяжелой техники и боевой брони вызывало жгучую ярость на тварей Хаоса.

Топот ног, обутых в тяжелые берцы по вагону. Всегда готовые к бою владеющие поддержат тонкую цепочку дружинников, пытающихся задержать толпы демонов. Несколько вампиров во главе с Кристиной пытались прорваться к порталу и уничтожить тех тварей, что выступали в роли якоря. Но, к моему удивлению, не было демонов, поддерживающих портал. Придется самому разобраться.

— Роза, помни чему я тебя научил. Действуй самостоятельно, ты справишься!

— Но я…

Бросить в реку и смотреть всплывет или не всплывет похоже досталось мне от моего учителя Дерека. Возражения Розы я уже не слушал, всматриваясь в картину битвы.

К сожалению, корпус мертвых Борисова будет отправлен следующей партией в закрытых вагонах без особых удобств. Потому первый ряд наших защитников состоял из моих дружинников, за которыми держали щиты Силы боярские отряды, а полки поливали сталью из огнестрельного оружия плотную толпу демонов. Такая тактика приносила успех, пока портал демонов не выплюнул из себя нечто более ужасное.

Хозяин Ямы или как его называют боевые маги «Мерзость» с трудом протиснулся сквозь портал. Десятки ужасных голов с длинными языками на широком туловище обильно забрызгивали ядовитой слюной все пространство перед собой. Но не массивные когти или острые зубы представляют основную проблему. Толстая шкура с гниющими волдырями самое опасное, что есть у Мерзости. К тому же, тварь сильно голодна из-за этого выпускает ядовитые испарения.

Так, мне разбираться с «вонючкой» нисколько не хочется. Для данной задачи у меня есть специально обученный наемник. Дракон, как всегда, появился в яркой вспышке и горделивой позе, но быстро разобрался, что сейчас не самое лучшее время для самовосхваления. После небольшой заминки с моим приказом и недовольным ворчанием Каристрим сверкая золотом чешуи обрушил стихию Земли на Хозяина Ямы и затем выставив лапы с когтями вперед рухнул на него сверху. Не самый приятный противник учитывая исходящую от него вонь и ядовитые пары.

Битва двух существ вылилась в жаркую схватку. Дракон оторвал несколько голов, но и сам недовольно шипел после одного из удачных ударов мощного демона. Пасти тоже не доставляли ему радости сдирая чешую, а ядовитые испарения заставляли чихать. И все же я не сомневался в победе Каристрима над Хозяином Ямы.

Гораздо интереснее для меня было наблюдать за Розой. Победа над собственными страхами бывшей крестьянки стала заметна благодаря столпу света, сжигающего демонов. Негромкая молитва становилась все сильнее, защищая сгрудившихся вокруг нее солдат от ментальных атак и ауры страха. Пусть зарабатывает авторитет и опыт. Не думаю, что там требуется мое вмешательство. Афанасий, если что прикроет.

Волна за волной демоны продолжали выходить из порталов. Толпы импов сменили рогатые и суккубы с инкубами, которые оказывали поддержку демонической пехоте боевой магией. Появление стаи летающих гаргулий, а за ними извергов заставило меня действовать намного быстрее. Если демонам дать время, то вскоре придется сражаться со всем легионом.

Пришло время испробовать свои силы. Рунные цепочки одна за другой мелькали перед моим взором, эманации некронергии выплескивались в открытый мир от чего трава вокруг меня превращалась в прах, а трупы начинали шевелиться пытаясь подняться. Сосредоточие было практически полностью опустошено, как вдруг заклинание стало готовым к применению.

Едва заметная волна серого тумана прошло сквозь орды демонов, заполнивших железнодорожную станцию. Сначала ничего не происходило и я даже задумался об эффективности древнего заклинания, мощь которого некогда гремела по всему миру благодаря древнему царству некромантов. Но я зря недооценил «Дыхание Смерти».

Ожидание закончилось рябью, прошедшей по армии демонов. Тела еще живых тварей Хаоса превращались в черную пыль прямо на их глазах. Яростные крики, визги и слова заклинаний на демонском наречье. Ничего не помогало. Постепенно все они превратились в пыль, которую разнес налетевший ветер. Напрямую к престолу богини ушли демоны разных рангов. Надеюсь, ее порадовал мой подарок.

Три портала с громким звуком схлопнулись и после этого наступила мертвая тишина. Люди не могли вымолвить из себя ни слова от ощущения приближения Смерти. Каждый из присутствующих посмотрел ей в глаза и теперь боролся с самим собой.