«Мне не нужно вам говорить, что кухня закрыта...»

«Так же, как и вам не нужно говорить мне, что вы принесете их мне менее чем за десять минут».

Официантка улыбнулась, и ее ярко-голубые глаза заблестели на фоне изможденного лица и длинных седых волос. Хотя официантка была ее официальным званием, Франциска служила моими глазами и ушами в баре, когда меня там не было.

Франциска Лопес, шестьдесят четырехлетняя бывшая сотрудница исправительного учреждения, работала официанткой в Sugar Skull с того дня, когда я видел, как она сбила с ног карманника возле рынка La Merced. Она скрутила парня, который весил в два раза больше нее, и удерживала его на месте, пока не приехали копы. Я предложил ей работу прямо там, на окровавленном тротуаре.

С ростом 185 см Франциска выглядела внушительно, несмотря на длинные традиционные хуипиле, которые она носила каждый день. Я догадывался, что эти туники были попыткой выглядеть женственно. Но кто я такой чтобы об этом говорить?

Она наклонилась, подняла салфетки, которые я ранее отбросил, и выбросила их в ближайший мусорный бак. «Шеф-повар приготовил икру и тарталетки с кремом фреш для вашего прихода сегодня вечером».

«Я бы предпочел, чтобы мне защемили яйца дверью машины, Франциска».

«Мне не нужно слышать о ваших внеклассных занятиях, мистер Тизс». Она подмигнула. «Я сразу же принесу деревенские куриные крылышки». Она положила на стол свежую салфетку и потную рюмку.

«Это новый парфюм?» — спросил я.

«Ага».

Она приподняла одну светлую бровь. «Ты ведь хочешь что-то узнать?»

«Я хочу знать, кто их тебе подарил».

«Чтобы вы его выгнали, как предыдущего?»

«Ты заслуживаешь большего, чем бездельник-отец с двумя судимостями за вождение в нетрезвом виде, мисс Лопес».

«Я знаю».

И она действительно знала. Эта женщина была такой же уверенной в себе и самоуверенной, как и все, кого я встречал до нее. Проблема заключалась в том, что Франциска была вечно одинока. Понятно, наверное, после того, как она потеряла своих двух единственных сыновей в перестрелках между бандами, а затем посвятила свою жизнь правоохранительной деятельности, чтобы помочь другим матерям не испытать тех мучений, которые пережила она.

Мучения, которые я знал слишком хорошо.

Франциска выдохнула. «Хочешь правду?»

«Между нами не должно быть секретов».

«Да я сама купила их». Она улыбнулась мягко, почти застенчиво.

«Оказалось, что за весь год мою аренду оплатил анонимный ирландский бизнесмен, у которого денег хоть жопой жри». В ее глазах заблестело озорство.

Я опустил подбородок. Франциска вздохнула, затем отвернулась, отгоняя надоедливые эмоции. Я не был склонен к сентиментальным благодарностям, и она это знала.

«В любом случае, — сказала она с улыбкой, — благодаря этому маленькому сюрпризу я купила себе флакончик хороших духов».

«Молодец. А теперь скажи мне, зачем ты их купила?».

«Чтобы хорошо пахнуть. Кстати, твой костюм просто безупречен».

«Это Том Форд, и я думал, что ты будешь честна со мной».

«Ладно». Она закатила глаза. «Я купила его, потому что да, у меня появился мужчина. Его зовут Энтони Кастильо. Он охранник в банке в конце квартала». Она положила еще несколько свежих салфеток рядом с моим напитком.

«Дай мне знать, что покажет проверка биографии». Она подмигнула.

«Да, мэм».

«И, Роман, тебе не нужно так меня яростно защищать». Когда я не ответил, она сменила тактику.

«Итак. Сколько человек будет с тобой сегодня вечером?»

«Только один».

«Отлично». Франциска наклонилась, налила виски в стакан и прошептала:

«Кто-то встретил сенатора ранее, в коридоре возле туалетов. Высокий лысеющий мужчина в темно-синем костюме и белой рубашке. Американец.

Он был один — ничего не заказывал. Сразу же ушел. Я пыталась высмотреть его машину, но не успела. Если он вернется, я буду следить за ним и запишу номер машины». — Они чем-нибудь обменивались?

— Только словами.

— Ты уверена?

— На сто процентов.

— Спасибо, Франциска.

Она кивнула, а затем исчезла на кухне. Я отпил глоток, окидывая взглядом толпу через край стакана и остановившись на сенаторе, который недавно побывал в небольшом приморском городке, где произошла крупная сделка по торговле людьми.

Связь была слабая, но все же стоила расследования, особенно учитывая, что он часто бывал в моем баре.

«Роман».

Мое внимание переключилось на шестифутового семидюймового монстра в коричневом костюме, приближавшегося сбоку. Всегда сбоку.

«Киран». Я встал.

Мы пожали друг другу руки, а Франциска вернулась и налила еще по стакану виски. «Сегодня в баре сумасшедший вечер», — сказал Киран.

Его ирландский акцент был почти незаметен. В то время как Киран намеренно подавлял свой акцент после переезда в США и вступления в ЦРУ, я же цеплялся за свой и не отпускал.

Киран поднял свой стакан, сделал глоток и проглотил. Он приподнял брови, глядя на янтарную жидкость. «Хорошо».

«Сенатор принес его для тебя».

«Не сомневаюсь». Киран ухмыльнулся и оперся локтями на стол.

Хотя прошло уже два года с тех пор, как я видел его в последний раз, сорокалетний мужчина выглядел точно так же. Короткие каштановые волосы, зачесанные набок, и идеально подстриженная борода того же цвета.

Киран Хили был единственным человеком, который когда-либо побеждал меня в армрестлинге — о чем он до сих пор мне напоминает. Мы познакомились вскоре после того, как я начал работать в Astor Stone, военизированной подрядной фирме, действующей под видом частного детективного агентства. Оба будучи ирландскими иммигрантами, мы быстро сблизились, сформировав прочные рабочие отношения и самое близкое к дружбе, что у меня было.

В любом случае, насколько это было возможно.

«Жаль, что он не привел с собой одну из своих женщин, — сказал Киран. — Я думал, ты усвоил урок».

«Я научился прятать кошелек, прежде чем снимать одежду». Он пожал плечами.

«Но вечер был веселым. Стоил каждой секунды».

«Не многие люди сочтут ограбление хорошим вечером».

«Не многие могут гнуться так, как она». Он ухмыльнулся. «Кстати, у тебя есть девушка?»

«Такую, которая не будет воровать мои деньги? Нет».

«Подумай об этом. Ты не молодеешь. Однажды ты пожалеешь, когда будешь дохнуть в одиночестве».

«Так какая разница, если я все равно в конце концов умру».

«Одиночество — вот в чем дело. Ты умрешь один».

Я взял салфетку, которая мне не была нужна, и вытер пятно на столе, которого там не было.

Киран улыбнулся. «Так, во сколько ты приехал?»

«Около четырех часов назад»

«Как долго ты в Мексике?»

«Меньше двух недель».

«В Пуэрто-Вальярте?» Я кивнул.

«Что-нибудь нашел?»

«Ни черта. Через несколько часов я возвращаюсь — завтра у меня встреча с тайным агентом мексиканского правительства. А что у тебя для меня есть?» — спросил я, переходя к делу. Я презирал светскую беседу почти так же сильно, как мексиканскую икру.

«У меня есть десять минут, чтобы встретиться со старым другом и выпить немного украденного виски».

«Да ладно тебе...»

«Чувак, ты же знаешь, что меня могут уволить, а то и убить, за то, что я встречаюсь с тобой тайно».

«А я знаю, что ты трахаешь дочь мексиканского посла в США. Так что, если ты не хочешь, чтобы эта информация появилась в утренней газете ...

«Боже, ты такой мудак».

«Именно поэтому мы так хорошо ладим».

«К сожалению, это правда. Ладно. Во-первых, анонимное письмо с видео, которое тебе прислали, полностью неотслеживаемо».

«Почему?»

«Тот, кто его отправил, использовал поддельный IP-адрес и сервер-призрак. Отследить его невозможно. То же самое и с прикрепленным видео. Это был измененный файл».

«И что с того?»

«Когда файл редактируется, исходные метаданные удаляются». Я поднял свой бокал. «Ты же не пришел сюда, чтобы сказать мне, что провалился, Киран».