«Надо быстрее его напоить, если Халфасса права, то труп этой старухи спрятан под полом комнаты», — металась мысль в моей голове. К моему удивлению, годы возлияний превратили Петровича в крепкого орешка. Наконец, спустя час после того, как была открыта вторая бутылка, Петрович начал клевать носом.

— Давай еще одну, сказал я и буквально влил мужику очередную рюмку.

Халфасса сделала пасс руками, и мужик брякнулся на пол и захрапел.

— Помоги поднять этого вонючку, — сказала девушка, ухватившись за ноги и перетаскивая Петровича к кровати.

— Почему ты его сразу не вырубила? Мы бы сэкономили кучу времени, — сказал я, хватаясь за руки мужика и помогая девушке.

— У него сильная ментальная устойчивость, я побоялась, что если я перестараюсь, он превратится в слюнявого идиота.

— Думаешь, она здесь? — спросил я у девушки.

Халфасса не ответила, а стала расчищать середину комнаты от хлама.

— Могу сказать точно, наша пропавшая гражданка, скорее всего, фикция, — сказала девушка, вытирая выступивший на лбу пот.

— Почему ты так думаешь? — спросил я ее.

— В такую погоду единственное место, где её возможно спрятать, это чей-нибудь дом, а призрак, судя по всему, еще не набрал силу и крутится не дальше места, где упокоено его тело.

Девушка указала на грязные доски пола.

— Интересно, нахрена ее здесь закопали? Не могли утопить в колодце? — сказала она. — Поищи монтировку, может у этого пропойцы где-нибудь завалялась.

Поиск в доме не дал результатов, но вот в сарае на улице мне улыбнулась удача.

— Дай мне, — сказала девушка и, размахнувшись, вонзила край лома в зазор между досок.

Хозяин дома лишь пробормотал что-то во сне.

— Похоже, этот бедолага и спивается под действием энергии этой твари, — сказала девушка, с трудом отрывая одну из досок. — Вот, смотри, тут руны на доске, явно сдерживающая печать. Странно, похоже, призрака не только запечатали в этом доме, но еще и закрыли ей доступ к месту, где она могла подпитаться энергией мертвых душ. Зуб даю, на местном кладбище тоже стоит защита.

— Осталось понять, кто кормит эту тварь беременными женщинами, и какое отношение к этому имеет семейство Свинцовых, — сказал я, наблюдая, как демонесса отрывает очередную доску.

— Боюсь, к ночи у нас с тобой будут проблемы. Тут, судя по печати, закрыли дух этой твари, и сделали это, опасаясь, что она сможет гадить местным с того света.

— Петрович сказал, что семья Мышковец уехала, как только исчезла Кузьмичова, — пожал я плечами.

— Да, а перед этим ритуальным кинжалом прирезали ее, чтобы не мучилась, — сказала демонесса и оторвала очередную доску. — Кинжал не трогай, он не дает духу покинуть этот дом, — сказала демонесса. указывая на торчащий среди мусора кинжал с рукояткой из серебристого металла.

— Но должен же был быть трупный запах, и труп бы нашли, — сказал я.

— Ты посмотри на этот дом, тут ремонта никогда не было, — сказала Халфасса, обводя помещение рукой, да и печать не простая, она маскирует все проявления смерти, и даже запах. Советую ее перерисовать в тетрадь, — сказала она.

Я достал телефон и сфотографировал нанесенные на доски изображения. Демонесса выглядела озадаченной и спустя минуту осмотра получившейся в полу дыры сказала:

— Готовь гримуар, как стемнеет — будем упокаивать эту тварь. Кстати, похоже, что семейка Мышковец была из экзорцистов, заметила демонесса, обойдя яму по кругу.

— Это ты поняла по печати? — спросил я ее.

— Да, и по кинжалу, — кивнула демонесса.

В следующее мгновение глаза девушки покраснели и загорелись демоническим огнем, девушка произнесла какое-то заклинание и пространство, открывшееся под полом, вспыхнуло призрачно-зеленым огнем.

Когда пламя опало, она сказала:

— Смотри, тут все было скрыто иллюзией.

Я осторожно заглянул в яму. На дне, между балок, лежал скелет. Кое-где желтые кости были прикрыты остатками истлевшей одежды. На черепе сохранилось несколько прядей седых волос.

— Только этого не хватало, — девушка склонилась над дырой в полу и, поковырявшись, извлекла из костей небольшое медное кольцо. — Знаешь, что это? — спросила она, демонстрируя мне перстень, покрытый зеленой патиной.

Я присмотрелся к находке девушки.

— На козла похоже, — сказал я, не без труда рассмотрев изображение на перстне.

— Это кольцо ведьмы, я такие уже лет триста не видела, а тут — на тебе, выходит, они спрятались на просторах России.

— Ну, подумаешь, ведьма, она же сдохла, — сказал я.

В этот момент по помещению пронесся вихрь воздуха.

— Да, только вот поднабрала силу, как будто кто-то старался вернуть ее к жизни.

— Видимо, колодец с ее жертвами обезвредили церковники, помнишь, Оскар Осипович сказал, что какой-то специалист тут был? — предположил я.

Демонесса уселась на табуретку, а затем вновь заходила по комнате.

— Похоже, тварь недавно прикармливали, и искали способ найти ее могилку, а тут вон оно как, в доме экзорцистов. Для ведьмы лучшее место для упокоения, — бормотала Халфасса. — Странно, что я не почувствовала защиты, может, подстерлась или еще чего, — сказала демонесса, рассматривая кости в яме.

Я сидел молча и не мешал девушке думать, но спустя мгновение воскликнул:

— Подожди! Получается, что тут до войны жили и ведьмы и экзорцисты. Кузьмичева якобы сделала аборт, и это привело к смерти Мышковец.

— Скорее, неинициированную девушку-экзорциста и ее нерожденного ребенка ведьмы использовали в каком-то обряде, — поправила меня девушка.

— Только вот эта тварь умудрилась вернуться даже из системы лагерей, — сказал я, кивая на кости.

— Похоже, тут старая разборка ведьм и экзорцистов, — сказала Халфасса.

— Получается, что ковен ведьм вынудил семью экзорцистов бежать, а они спешно запечатали эту тварь здесь, — предположил я.

— Да, только, судя по тому, что в округе находили мертвых животных, ведьмы проводили ритуальные убийства, чтобы призрак набрал необходимое количество силы, — демонесса стала расхаживать по комнате. — Вот же конченные мрази, они хотят провести обряд замещения душ! — заорала Халфасса, хлопая себя ладонью по ноге.

Немного успокоившись, она произнесла:

— Только вот проблема в том, что для этого не подходит каждая беременная женщина. Нужна определенная дата зачатия с таким расчетом, чтобы день рождение мертвого примерно совпадал с датой рождения ребенка.

— Можешь говорить проще? Я нихрена не знаю про этот ритуал, — сказал я, усаживаясь на табуретку.

— Если коротко, ведьмы годами ищут женщину, в которой должны сойтись много черт: ребенок, зачатый вне брака, предполагаемая дата родов, пол ребенка, имя матери ребенка должно совпадать с именем матери мертвой. Еще там обязательное условие — это полнолуние, всего не помню, но похищенная девушка жива! — воскликнула Халфасса.

— Странно, получается, другие ведьмы ждали больше семидесяти лет, — сказал я. — Для чего, интересно, им нужно возвращать эту тварь?

— Думаю, они хотят, чтобы она вернула их к жизни, когда их души окажутся между Инферно и Небесами, — сказала демонесса.

— А что еще нужно для этого ритуала, не помнишь?

— Еще нужен оскверненный храм, — сказала демонесса, и мы переглянулись

Вечерние сумерки пришли быстро. Едва мы припарковали машину у дома Петровича и принялись разбирать снаряжение, как уже начало темнеть.

— Думаю, они не появятся раньше полуночи, — сказал я Халфассе, которая перебирала ножи и кинжалы, сложенные в чемодане.

— Имей в виду, ведьма не одна, их тут явно несколько, — предостерегала меня Халфасса.

— А ты разве не пойдешь со мной? — спросил я у девушки.

Демонесса отрицательно покачала головой.

— Мне нельзя позволить ведьмам призвать дух этой твари. Я постараюсь поглотить его.

— А Петрович не проснется? — спросил я девушку.

— Завтра днем проснется, я кое-что сделала с его аурой, теперь он даже пить бросит, — хмыкнула демонесса.