Эштиар улыбнулся и открыл портал, в который девушка шагнула тяжело вздохнув. В комнате на кровати сидели Дар с Леарин, а в дверь постучали. Леа поднялась и подошла к двери, распахивая её. На пороге стоял Каин и задумчиво обводил взглядом дверь и всю комнату в целом. Он увидел Леарин, перевёл взгляд на сестру де Круа, поджал губы и проговорил:

— Адептка де Гис, уделите мне пару минут своего времени.

Всё это было сказано таким тоном, что Леа побледнела. Дар нахмурился, с трудом сдерживая гнев, а Элька только пожала плечами и молча вышла из комнаты, закрывая за собой дверь.

— В чём ещё ты хочешь меня обвинить? — задала вопрос девушка.

Каин хмуро на неё глянул, и дёрнул Элину, прижимая к себе. Уткнувшись носом в её волосы, он прошептал:

— Прости. Больше такого не повторится.

Элька утратила дар речи. Ей не послышалось? Это реально? Тёмный бог просит у неё прощения? Она в изумлении отстранилась от него и недоверчиво произнесла:

— Каин, это точно ты?

— Да что ж такое! — воскликнул он. — Даже сейчас не можешь себя вести, как нормальная женщина!

— Ладно, — хмыкнула Элина, — с моей ненормальностью мы уже разобрались. Так к чему всё это? Я уже поняла, что тебе от меня нужно две вещи. Разлом и постель. Первое, как я и пообещала, ты получишь. По поводу второго даже говорить не хочу. Твой ультиматум я выполнила, помолвку разорвала. Тебе нужно моё прощение? Извини, но видимо для этого я ещё слишком на тебя зла.

Каин выслушал всё это с непроницаемым выражением лица. Он медленно вздохнул, с трудом удерживая контроль, который так старательно возвращал себе с того момента, как принёс Эльку к комнате. Однако понял, что сейчас не сдержится и потому кивнув, произнёс: — Я тебя услышал, — а затем отступил на шаг от девушки и исчез.

Элька махнула рукой и зашла в комнату. Дарион молча открыл ей портал к Эшу, и Элина, благодарно улыбнувшись хранителю, ушла. Леарин открыв рот, смотрела ей вслед и, не выдержав, пробормотала:

— Как она это делает?

— Что именно? — заинтересовался Дар.

— Меняет судьбу, каждые полчаса! — воскликнула богиня и задумалась.

— Я же тебе говорил, не вмешивайся, — рассмеялся Дар.

На следующий день на паре по ментальной магии, Каин делал вид, что не замечает Эльку. Но когда прозвенел звонок, он произнёс:

— Адептка де Гис, задержитесь на минуту.

Все покинули аудиторию, оставляя Элину наедине с преподавателем. Каин подошёл к девушке и молча протянул ей браслет. Она круглыми от удивления глазами смотрела на бога. «Он шутит? Ведь правда шутит? Не может же он серьёзно думать, что я его приму?» — думала девушка.

— Нет, Искорка, — рыкнул Каин. — Я не шучу, и вполне серьёзно думаю, более того уверен, что ты сейчас его возьмёшь.

— Да ни за что! — прошипела Элька, разворачиваясь к выходу.

— Стоять! — рявкнул бог и Элина, вздрогнув, остановилась. — Ты. Сейчас. Возьмёшь этот демонов браслет. Можешь пока что его не надевать, но он будет лежать у тебя. Поняла?!

С каждым словом в кабинете становилось темнее, из углов выползали тени и обступали Эльку со всех сторон. Она почувствовала, как по её ногам что-то ползает и в ужасе посмотрела вниз. Пол был в пауках. Такого визга Каин не слышал никогда! И уж точно он не ожидал, что Элина запрыгнет на него, вцепившись руками и ногами. Ярость и гнев исчезли, будто их и не было, унося с собой все тени и пауков.

Элька оглядела аудиторию и, не увидев насекомых, хотела слезть с Каина, как дверь распахнулась. На пороге стоял Эш. Он глянул на девушку, висящую верхом на Каине, ругнулся и вышел, забыв закрыть дверь. В аудиторию тут же ввалилась вся элитная группа. Ребята замерли с отвисшими челюстями. Шелли просто тыкала пальцем, то в сторону Эльки с Каином, то вслед ушедшему Эшу и молча открывала и закрывала рот.

Каин тут же опустил девушку на пол и, с трудом сдерживая хохот, молча протянул ей браслет. Элина посмотрела на него, как на низшее существо, схватила браслет, потом свою сумку и пошла на выход. Вслед ей донесся насмешливый голос Каина:

— Адептка де Гис, занятие ещё не окончено. Куда же вы?

— Пойду, рыдать от счастья! — прорычала девушка и покинула аудиторию, хлопнув дверью.

Из-за двери послышался хохот Каина. Бедные адепты кривились и пытались сдержаться, но эмоции бога игнорировать сложно. Только Элина злилась настолько, что ей было всё равно на все его эмоции вместе взятые. От девушки шарахались все в стороны. Она зашла в свою комнату и очутилась в объятиях Эша.

— Всё, успокойся, — сказал хранитель.

Но на Эша, Элька тоже злилась. Вот не мог дверь за собой закрыть что ли? Эштиар только покачал головой.

— Не мог, — ответил он на её немой вопрос, — если только ты не мечтаешь следующие два года провести у Каина в замке. Потому что ко мне прибежала Леарин и начала кричать, что если я не вмешаюсь, то он тебя заберёт.

— Вот гадёныш! Я ему устрою! — бесновалась Элька. — Он меня умолять будет, чтобы я этот браслет вернула!

Эш рассмеялся и обнял девушку. Немного успокоившись, Элина задала вопрос:

— Так что теперь делать?

— Спрячь браслет. Он сам сказал, что ты можешь его не надевать, — пожал плечами Эштиар.

— А дальше? — Элина уже не знала, как ей вообще реагировать на происходящее.

— Дальше, малыш, ты будешь делать то, что и делала до этого, — вздохнул хранитель. — Готовиться к экзаменам. Искать магов. Спасать Мир.

— Кстати, нужно увезти людей из всех деревень, рядом с Великим лесом в течение этого года, — вдруг сказала Элька.

— Хорошо, я договорюсь с Сайрусом, — кивнул Эш, — всё сделаем. А ты давай, убирай лишние мысли и иди на занятия. Ты ещё пары из-за богов всяких не пропускала.

Элька рассмеялась и, поцеловав Эша, небрежно швырнула браслет на кровать. Когда Эш ушёл, она взглянула на своё отражение в зеркале, поправила выбившиеся из хвоста волосы и вышла из комнаты. Правильно сказал Эш, нужно идти и учиться, остальное подождёт.

Во время ужина к ней подсела Шелли и поинтересовалась, что это было в кабинете. На что Элька очень громко, чтобы все услышали, сказала:

— Я боюсь пауков! Понятно! И когда вижу их на полу, я стараюсь забраться повыше. Надеюсь, я удовлетворила всех любопытствующих?

Смех Каина, раздавшийся со стороны преподавательского стола, стал ей ответом. Ребята только хмыкнули, но как ни странно поверили.

— Знаешь, Эль, — задумчиво протянул Кайрин, — после Мёртвых гор, я бы тоже на препода залез, если бы паука увидел!

Тут не выдержали и адепты, хохотали до слёз. Каин только фыркнул на это заявление, но этого никто не заметил.

Начиная с того дня, Элька решила, что у неё есть более важные заботы. Она занялась подготовкой к экзаменам. Теперь девушка игнорировала всех: богов, девиц, безликих, которых порой встречала в коридорах. Для неё было важно сдать экзамены и перейти на четвертый курс.

Даже на зимний бал она не хотела идти, но тут ей не оставили выбора. Каин сказал, что если она не придёт на бал, то будет отмечать новый год в его спальне. Элька разбила после этого пару тарелок и согласилась пойти на праздник. Бог попытался намекнуть, что будет просто счастлив, если на ней будет его браслет. На что получил угрозу, что увидит этот браслет на арахниде, за которым ещё и гоняться будет, чтобы убить. Он, конечно, обиделся, но настаивать не стал.

Были и приятные моменты. Так, к примеру, Эш научил её тому самому заклинанию опознавания мысли, и Элина решила не заморачиваться по поводу платья. Более того, у неё наконец-то получилось выстроить полноценный, стабильный портал. Вот это обрадовало её сильнее всего.

Экзамены приближались, адепты элитной группы уже почти не спали. Они до поздней ночи сидели в библиотеке и читали, писали, повторяли. За неделю до экзаменов, нервы сдали у Тайши. Она рыдала и просила у всех прощения, что из-за неё все останутся на втором курсе. Элина решила проблему кардинально.

Она наложила на девушку заклинание «Равнодушие», которое не дало Тайше опустить руки, и позволило выучить всё необходимое. Но, к сожалению, повторно такой трюк провернуть не получилось. Потому что это было чревато, полной утратой эмоций. Пришлось ограничиться успокоительным зельем. Однако это зелье не очень помогало и Дайра с Жаклин, его усовершенствовали.