На экзамен пришла группа абсолютно спокойных адептов. Это было само по себе удивительно. Когда их проверили на наличие наложенных заклинаний, ничего подозрительного не выявили. Адептов мучали целый день, их заставляли чуть не дословно повторять учебники. В итоге теорию сдали все на отлично. Оставалась практика, которую им устроили на заброшенном кладбище.

Задание было лёгким и одновременно сложным — уничтожить нежить, в секторе, который назовёт преподаватель. Казалось бы, что может быть проще? Однако адептов запускали за ворота по одному. Каждый должен был разделаться с нежитью самостоятельно. Вот тут и загрустили ребята. Поскольку они уже привыкли работать в группе.

Первым на кладбище зашёл Люк де Байрос. Он достал короткий меч, активировал щиты и создал светляка. Аккуратно продвигаясь по едва заметной тропинке, Люк нервничал. Вокруг было темно, отовсюду раздавались шорохи и скрежет, от этих звуков мелко подрагивали руки. Ощущение чужого взгляда в спину, заставляло парня, нервно озираться по сторонам.

Он без приключений дошёл до указанного сектора, осмотрел два склепа и пару могил. Парень вздохнул и чуть не завизжал от страха, когда услышал за спиной сиплое дыхание. Как он радовался, пролетая над могилой и врезаясь в стену склепа, что решил не экономить резерв на щитах, и активировал их в самом начале. Подскакивая на ноги, Люк создал огненный круг, которым отгородился от нежити. Она не любила огонь, разумная или не очень, не имело никакого значения. За пределами круга, раздалось обиженное ворчание.

— Не отвлекайся, — пробормотал адепт сам себе, выплетая заклинание «Сеть».

Ему, как и любому стихийнику, было сложно сплести заклинание, которое относилось к менталистике. И сейчас парень радовался, что месяц назад, Элька заставила всю группу выучить несколько заклинаний, которые по специализации многим не требовались. Более того, она придумала, как их можно переплести с заклинаниями других направленностей.

Вот Люк и выплетал «Сеть», добавляя в неё «Манок» и «Огненный вихрь». Главное, чтобы резерва хватило. Но конкретно это переплетение заклинаний, Элина отрабатывала вместе с ним, и парень мог его повторить даже с закрытыми глазами. Последняя петля, как всегда далась с трудом. Однако через миг Люк резким движением руки откинул от себя заклинание в толпу нежити, которая радостно скалила зубы в ожидании, когда огонь исчезнет.

— Ut satus actio! (Начать действие!) — рявкнул Люк так, что нежить отшатнулась.

В воздухе поплыл звук тихой мелодии. К нежити, которая уже попала в зону действия заклинания, начали выползать их товарищи из могил и склепов. Они как зачарованные шли в «Сеть» и застывали на месте. Люк насчитал десять упырей, пять гулей, два вампира и ещё три найтри. Последние были как раз монстрами, пришедшими из разлома, и очень мешали жить людям, особенно в виде нежити.

Когда вся эта живность, хотя скорее НЕживность, собралась в зоне действия «Сети», ночь озарилась маревом. Огонь жадно поглощал мёртвую плоть, оставляя лишь пепел. Порадовало парня отсутствие призраков и духов, ведь их так просто не спалишь! Не убирая щиты, адепт достал накопитель, восстановил резерв и направился к выходу, насвистывая весёлый мотивчик. Около ворот его ждали преподаватели, которые о чём-то тихо спорили, то и дело переругиваясь. Но увидев парня, все замолчали.

— Адепт де Байрос, — обратился к нему ректор, — Не могли бы вы нам объяснить, какое заклинание использовали только что?

— Их было несколько, — пожал плечами Люк, — что конкретно вас интересует?

— Чем вы приманили, удержали на месте, а затем и сожгли такое количество нежити одновременно!

— Сеть, манок, огненный вихрь, — отрапортовал адепт.

— А в какой последовательности? — вновь спросил Закрос. — И кто вас научил заклинаниям, не относящимся к вашей специализации?

— Вот знаете, за подробностями не ко мне! Мне показали, научили и рассказали, как и где применять, — заявил парень. — У нас есть главный в боевой группе, а мы его слушаемся.

— Кто у вас главный? — с подозрением уточнил де Лиор.

— Элина де Гис.

Воцарилась тишина. Слышны были лишь шорохи из-за ограды и уханье совы, а через миг ночь взорвалась шумом голосов. Преподаватели, перекрикивая друг друга, спорили, кому талантливая адептка будет писать дипломную работу. Сошлись на том, что она выберет сама, но курсовую по переплетению различных видов магии, она напишет после каникул для Вериамина Кротиновски.

— Вы свободны, адепт де Байрос. Поздравляем, — проговорил ректор, когда все успокоились.

— Кстати, адепт, — позвал его Эш, — на будущее, всегда следите, кто к вам подкрадывается сзади. В этот раз вам повезло, но будь это кто-то более опасный, от ваших щитов не осталось бы ничего. Эту ошибку совершают абсолютно все, даже опытные маги.

— Понял, спасибо, профессор де Круа, — парень кивнул и направился к порталу в академию.

В эту ночь, практический экзамен, сдали ещё четыре адепта. Все справились просто блестяще. И все применили тот самый метод переплетения магии. Эш только отмечал в планшетке, кому из адептов, какой предмет добавить на изучение. Преподаватели вздыхали, каждый раз наблюдая за невероятно сложными плетениями. Нежить страдала, а адепты радостно возвращались в академию и говорили ожидающим их товарищам: «Сдал!»

Через три дня элитную группу собрали в аудитории. Им сообщили, что экзамены они сдали и со следующего семестра, переходят на четвёртый курс.

— Адепты, — проговорил Эш, обращаясь к ним. — Я хочу вас поздравить с успешной сдачей экзаменов. А также предупредить, что со следующего полугодия вы будете посещать лекции той специализации, магию которой применили на экзамене. Так что уже сегодня можете получить учебники. Теперь можете отдыхать.

Ребята только вежливо кивнули и поблагодарили преподавателя. Они практически не разговаривали по пути в столовую. Но когда адепты зашли и к ним развернулись оборотни, раздался дружный вопль:

— Мы это сделали!

Столовая взорвалась криками восторга, их поздравляли, обнимали, хлопали по плечам. Оказалось, вся академия пристально следила за успехами «элитной группы». Только Элина грустила, ей ещё предстояло писать курсовую, но она не жалела, ведь месяц назад девушка проснулась в шоке. Мир послал ей видение, что все адепты из её группы лежат в лечебном крыле, и на них нет живого места. Всё потому, что они не справились на практической части. Тогда Элина вспомнила, как Кристиан в её видении использовал смесь магии, и обратилась за советом к Миру, как это можно сделать.

— Эль, да не переживай ты так! — произнёс Ранмир, оказавшись рядом с ней. — Мы тебе курсовую сами напишем, хочешь?

— Точно! Ведь мы тоже знаем, о чём речь! — поддержала его Дайра.

— Спасибо, ребят, — улыбнулась Элька. — Но я сама справлюсь.

— Вот это, адептка де Гис, — раздался сзади голос Эша, — и есть ваша самая большая проблема. Порой нужно принять помощь друзей, а не справляться в одиночестве.

Элина развернулась к Эштиару и, внимательно посмотрев на него, кивнула. Да. Он как всегда прав. Иногда помощь нужно принимать.

— Знаешь, Ран, — сказала Элька, — а я согласна! Хоть к балу подготовиться успею.

— Всё оформим в лучшем виде! — расплылся в довольной улыбке Ранмир и остальные ребята его поддержали.

— Эль, мне надо отойти, — шепнул вдруг Дарион. — Сама справишься?

— Конечно, — удивлённо глянула на него девушка, — что-то случилось?

— Нет, опять Леа куда-то пропала, — буркнул Дар и направился к выходу из столовой.

Элина нахмурилась, глядя Дариону вслед. Она чувствовала, что с Леарин что-то происходит, но та постоянно отмахивалась. Богиня говорила, что Элька придумывает то, чего нет на самом деле.

Леарин нашлась в коридоре, ведущем в главный холл. Она стояла, сжав кулаки, и с ненавистью смотрела на Каина. Тот что-то ей тихо выговаривал, когда к ним подошёл Дар и воскликнул:

— Так вот куда ты пропала!

Каин скривился, и замолчал, а Леа развернулась к Дару. В её глазах стояли слёзы, братец довёл богиню.