Только на рассвете ей удалось с трудом уснуть.

Проснувшись, Валерия обнаружила, что утро давно миновало, а циферблат показывает час пополудни по местному времени. Как ужаленная она вскочила с постели и увидела Артура, спокойно сидящего на диване с ноутбуком на коленях и наушниками в ушах. Заметив проснувшеюся жену, он выдернул наушники и улыбнулся ей:

— Наконец проснулась, соня?

— Почему ты не разбудил меня? Я думала, мы с утра поедем искать тот адрес! А сейчас уже час дня! — рассерженно воскликнула Валерия, сползая с кровати.

Артур посмотрел на нее со спокойной улыбкой:

— Ты слишком крепко спала. Я пробовал тебя растолкать, но ты никак не желала просыпаться. Поэтому я оставил тебя спать, а сам еще утром на такси съездил по тому адресу. Хотел, что называется, разведать обстановку.

— И как? Что узнал? — женщина поспешила присесть на диван подле него.

Артур как-то неловко поежился, не зная, с чего начать.

— Вакифа Рустемовича я не встретил, но… Я видел его дом. Ты не представляешь, Лера, какой это дворец! В таких живут миллионеры. Гляди сюда, — он на телефоне продемонстрировал ей фотографии дома. Валерия увидела внушительного вида трехэтажный дом, который действительно походил на дворец.

— Может это не дом дяди Вакифа? — усомнилась она.

— Когда я позвонил в домофон на воротах, то мне открыл их слуга и сообщил, что Вакиф Рашидович рано утром отбыл на службу. Он предложил мне оставить номер телефона и сообщение и тот, при необходимости, перезвонит мне. Тогда я назвал свое имя и оставил свой номер, после чего вернулся в гостиницу.

— И на этом все?

— Нет, не все. Я едва успел зайти в номер, как мне пришло смс, — Артур показал ей текст сообщения.

«Сегодня в 19:00 встретимся в парке Шаргони, жди меня возле конного павильона».

Валерия замерла, она была взволнована и немного напугана.

— Значит, дядя Вакиф жив! И живет тут припеваючи! Но почему он не удосужился сообщить маме, что решил расстаться?

Артур задумчиво потер затылок:

— Я все еще думаю, что он может быть связан с преступным миром. Посуди сама, Лера: откуда у него нашлись деньги, чтобы отстроить такой роскошный особняк?

— Возможно, это сегодня вечером мы выясним, — вздохнула Валерия.

— Может, тебе не надо ехать на встречу? Мало ли что может случиться. Давай, я поеду один, — предложил Артур, беспокоясь за нее.

— Нет, я хочу увидеть дядю Вакифа, — решительно покачала головой его жена. — Хочу посмотреть ему в глаза!

Парк Шаргони находился на восточной окраине Мес-Кувы;он представлял из себя масштабный дендрарий, на территории которого жители и гости Мес-Кувы могли отдыхать, гулять и развлекаться катанием на животных и спортивных снарядах. Вечером парк был полон гуляющих с детьми людей и шумных молодых компаний. Валерия и Артур встали возле главного входа в конный павильон.

Дядя Вакиф приблизился к ним незаметно, буквально вынырнув из толпы. Непроницаемый взгляд его глаз сначала остановился на Артуре, а затем сдвинулся на Валерию. Когда он посмотрел на зеленоглазую женщину, что-то изменилось в облике дяди Вакифа — в нем отчетливо проступила напряжение и тревога.

— Я надеялся, что ты приехал в Эмеслам один… Но ты взял ее с собой, — проговорил он вместо приветствия, в его голосе звучала сталь.

Валерия не сразу смогла заговорить, будучи поражена его видом: дядя Вакиф был облачен в строгий черный мундир с позументами, а на голове у него красовалась фуражка с серебряной кокардой, изображающей какого-то крылатого зверя. Он выглядел как важный военный чин, ни больше ни меньше!

— Дядя Вакиф… — заговорила Валерия, но тот резко ее прервал:

— Ты не должна была приезжать в Эмеслам! Это крайне опасное место! Ты даже не представляешь, как ты рискуешь и что тебе угрожает! Немедленно уезжай отсюда и никогда не возвращайся!

Его голос звучал жестко и холодно, и это ранило ее в самое сердце.

— Я приехала ради того, чтобы узнать правду о том, что с вами случилось! Чтобы получить ответы! — вскричала Валерия гневно. — Вы бросили маму, даже не удосужились хотя бы сказать ей, что уезжаете и больше к ней не вернетесь. Вы хоть понимаете, что заставили ее пережить? Как она страдала?…

Дядя Вакиф на миг прикрыл глаза, будто ее слова пристыдили его, но только на миг.

— Как вы нашли меня? — это прозвучало грубовато.

— Обнаружили тайник с вашими документами, — решился признаться Артур.

— Они с вами? — получив утвердительный ответ, он потребовал: — Отдайте их мне.

Забрав у них свои документы, дядя Вакиф сказал:

— Уезжайте из Эмеслама как можно быстрее! Иначе попадете в беду, — развернувшись он пошел прочь, бросив Валерии напоследок: — И передай маме, что мне очень жаль.

— Дядя Вакиф!.. — повысила голос женщина, но тот не оглянулся.

Она хотела броситься вслед за ним, но Артур удержал ее:

— Не надо, Лера. Он выглядит опасным! Это не тот человек, которого мы знали. Вдруг он решит отомстить нам за то, что мы раскрыли его тайну?

Доводы супруга звучали обосновано, она поумерили пыл Валерии.

— Ты прав. Это не тот человек, которого мы знали! — сказала она мужу с горечью.

7

Как и обещала Гульнара-гашан, после того, как Валерия закончила с едой, к ней пришла Нилуфэр. Служанка прямо-таки светилась от радости, будучи явно в восторге от своего нового назначения и всячески старалась угодить Валерии. Она заботливо поддерживала зеленоглазую женщину под руку, когда ту переводили из маленькой комнаты в новые апартаменты. Валерия все еще испытывала слабость и легкое головокружение — и поэтому помощь Нилуфэр была весьма кстати. От внимания пленницы не ускользнуло также, что к ней по-прежнему всюду следуют две мужиковатые прислужницы, которые ни на миг не спускали с Валерии глаз.

— Вот это твои покои! — воскликнула служанка, распахнув двери перед своей новой хозяйкой.

Перед Валерией открылся вид на просторное помещение с высоким потолком, чье внутреннее убранство поражало роскошью и напоминало интерьер в апартаментах, где вчера состоялась встреча с сардаром — все тот же восточный стиль, обилие тканей, ковров и шкур диких зверей. Благодаря кондиционеру, внутри царила приятная прохлада, а задернутые шторы не пропускали в помещение яркий солнечный свет, давая возможность электрическому свету создавать приятное глазу освещение.

Повинуясь порыву, Валерия подошла к окнам и распахнула шторы.

За шторами находились большие панорамные окна, покрытые тонировкой, которая, впрочем, не до конца поглощала яркий солнечный свет. Снаружи она увидела сад, предназначенный, очевидно, для владелицы апартаментов: там росли фруктовые деревья и цветы, а за ними ввысь взмывала каменная стена. Валерия стала двигаться по апартаментам, повсюду отдергивая шторы. Из окон с другой стороны она увидела обрыв, над которым возвышался дворец, а за обрывом бесконечные горные гряды. Гульнара-гашан не врала, когда говорила, что дворец находится глубоко в горах! Сердце Валерии сжалось — даже если она с Артуром сумеет сбежать за стены дворца, как найти спасительный путь в этих горах?!

— Это самые лучшие покои во дворце! Как здесь красиво, да? — услышала Валерия восклицание Нилуфэр. — Ты так сильно понравилась сардару, что он отдал их тебе! Ты будешь жить как настоящая нинсаг…

Валерия заставила себя принять заинтересованный вид.

— Нинсаг? — переспросила она.

— Это слово переводится как «султанша»… или «принцесса», — объяснила та.

«Никогда не думала, что не захочу стать принцессой!» — мелькнула мысль у Валерии.

Без особого энтузиазма она осмотрелась в своем новом жилище. Апартаменты состояли из двух больших комнат, отделенных друг от друга аркой — в переднем отделении находилась гостиная, в заднем спальня. Также в апартаментах был свой сан узел, ванная комната, гардеробная. Только пройдясь по комнатам, Валерия заметила, что в покоях нет надзирательниц, видимо, они остались караулить в коридоре. Значит, по крайней мере здесь она может находиться в относительном уединении!