Пока медики осторожно выгружали раненого из машины, Валерия неподвижно сидела на месте.

— Будьте любезны, покиньте машину, господин, — обратился к Артуру охранник, буравя его въедливым взглядом.

— Зачем это? — изобразил непонимающий вид Артур, хотя своим бледным лицом сам производил впечатление человека, которому нужна помочь врача.

— Нужно заполнить бумаги, — ровным голосом отозвался охранник, при этом сделав шаг к автомобилю.

— И машину оставить прямо у крыльца? Она не будет мешать проезду? — снова разыграл из себя простака муж Валерии.

Этот вопрос на короткое время поставил охранника в тупик, затем он кивнул:

— Да, оставьте здесь.

— Хорошо, как скажите, — пожал плечами Артур, но мотор не заглушил.

Тем временем медики наконец-то смогли уложить телохранителя на носилки рядом с машиной. Валерия тут же захлопнула дверцу, а Артур нажал на кнопку блокировки дверей. Охранник бросился к машине, намереваясь дотянуться до водителя через опущенное боковое стекло, но тот успел поднять его. Выругавшись на месламитском, охранник вытащил пистолет и попробовал ударить рукояткой по стеклу, но пистолет с глухим звуком лишь отскочил от бронированного стекла. Мотор взревел и внедорожник сорвался с места, на несколько секунд развивая приличную скорость — и, легко сломав препятствие в виде шлагбаума, вырвался на городские улицы.

— Улизнули! — рассмеялась Валерия победно.

Артур ехал, старательно высматривая какой-нибудь темный двор — а увидев подходящий свернул туда и, остановившись в тени, выключил фары. Предвосхищая недоуменный вопрос жены о том, почему он остановился, он быстро заговорил:

— Нам нельзя дальше ехать на этой машине. Не только потому что охранники могут сообщить о ней в полицию. До меня только сейчас дошло, что если мы приедем к дяде Вакифу на ней, то весь наш маршрут смогут отследить через систему спутниковой навигации! Я читал о таких системах: бортовой компьютер регулярно отсылает данные о местоположении машины через спутник на сервер… И как я раньше об этом не сообразил?! — Артур со злостью стукнул кулаком по рулю.

— Ты можешь отключить систему? — со слабой надеждой спросила Валерия.

— Это военная машина, я понятия не имею, как здесь все устроено, — отрицательно покачал тот головой.

— Тогда давай бросим машину! — решила Валерия.

— Но как мы доберемся до дяди Вакифа?

— Нужна другая машина, — коротко ответила Валерия, выпрыгивая из салона.

Артур тоже вылез из машины и, опираясь на кузов, подковылял к ней.

— Предлагаешь угнать? И как мы это сделаем? Я не спец по взлому машин!

— У нас есть это! — Валерия показала ему пистолет, тот самый, что вытащила из кобуры раненого телохранителя.

Супруг даже отшатнулся от нее, увидев в ее руках оружие.

— Что у тебя на уме? — воскликнул он.

— Остановим машину и заставим водителя ее нам отдать!

— И что дальше? Мы сядем за руль и отправимся плутать по городу в поисках дома дяди Вакифа, а водитель сразу же побежит звонить в полицию, чтобы заявить об угоне! Если полиция объявит план «перехват», то долго кататься нам не придется.

Его доводы были обоснованными, с этим Валерия не могла поспорить!

— Черт! Черт! Черт!.. — выдохнула она негодующе; но почти сразу же в ее голове сформировался другой план: — Хорошо, не будем угонять. Поймаем попутку!

— Ты с ума сошла?.. Такси? Поменять шило на мыло? Таксист может выдать нас! Да и чем мы ему заплатим, у нас нет денег!

Валерия протянула вперед руки и встряхнула ими, так, чтобы зазвенели золотые браслеты.

— У меня есть золото! Все эти браслеты и сережки — это целое состояние! Я отдам их водителю за то, что он нас довезет и за молчание. Тогда он не станет на нас доносить, ведь тогда станет известно о том, что он взял золото!

Артур все еще колебался, тратя на сомнения драгоценное время. Зеленоглазая женщина обхватила его за талию и буквально принудила его пойти прочь от внедорожника. Они миновали несколько дворов, прежде чем Валерия решила остановиться. Сразу за домом пролегала оживленная улица, где можно было поймать попутную машину.

— Стой здесь, я поймаю машину! — распорядилась она и сунула ему в руки пистолет: — Спрячь его куда-нибудь под одежду!

Несколько вялым движением Артур взял оружие, затем убрал его сзади за пояс и прикрыл сверху рубашкой. Оставив мужа, Валерия покинула территорию двора. Ярко освещенная ночная дорога вначале испугала женщину. Ей показалось, что тут она как на ладони и что ее в любой момент могут заметить люди сардара — ей хотелось метнуться обратно, в спасительный дворовый полумрак.

Но она напомнила самой себе — нужно спешить, каждая минута промедления приближает беду! Нужно как можно скорее добраться до дяди Вакифа! Автомобиль со световым коробом на крыше, извещающим, что это такси, свернул в сторону Валерии, когда та взмахнула рукой. Притормозив, водитель — грузный, лысеющий мужчина лет сорока — открыл окно и, наклонившись в сторону женщины, услужливо улыбнулся и произнес что-то на месламитском.

— Я не понимаю, — отозвалась Валерия по-русски.

— Госпожу нужно куда-то отвезти? — перешел на русский язык водитель, при этом он с восхищением скользнул взглядом по ее приливающемуся золотом и драгоценностями платью.

— Да, нужно! Сейчас подойдет мой муж, подождите немного! — с этими словами, Валерия поспешила назад, к Артуру.

Вместе они подошли к такси и сели в него. Таксист без особого стеснения разглядывал их, привлеченный их странным видом: сколь роскошно выглядела Валерия, столь жалким и грязным была одежда Артура — его рубашку и брюки покрывали пятна грязи и пота. Когда они назвали ему адрес дяди Вакифа, таксист не удержался и присвистнул:

— Солидный райончик! Вы там живете? — между прочим спросил водитель, демонстрируя свойственное большинству таксистов любопытство.

— Нет… Там… там живет мой дядя, — после запинки ответила женщина.

— Наверное, были на каком-то празднике? Такое красивое платье не надевают просто на прогулку!

— Да, мы были на празднике, — согласилась Валерия.

— А что за праздник? Семейный? — продолжал докучать расспросами тот.

— Свадьба, — сказала она первое, что пришло в голову и почувствовала, как Артур вздрогнул.

Валерия осторожно повернула к мужу голову и наткнулась на его тяжелый, полный убийственной горечи взгляд, от которого у нее похолодело сердце. Ему не нужно было что-то говорить вслух, она и так знала, какие мысли его терзают — он думает о том, что с ней сделал сардар, пока она была в его власти. Усилием воли, Валерия отогнала от себя гнетущие чувства — сейчас не время расклеиваться! Что бы чем-то занять дрожащие руки, она принялась освобождать свои запястья от золотых браслетов.

«Мы почти добрались до дяди Вакифа, — сказала она сама себе. — Мы почти у цели…»

— Вот мы и прибыли, — сообщил таксист, останавливаясь у широких, кованных ворот, на которых замыкался высокий забор. — Будете платить в рублях?

Валерия и Артур переглянулись; зеленоглазая женщина наклонилась вперед, протягивая водители гроздь золотых браслетов:

— У нас нет денег. Но есть золото, оно настоящее — сами посмотрите! Возьмите его в оплату!

Брови таксиста полезли на лоб, он посмотрел на браслеты, но даже не прикоснулся к ним.

— Вы меня за дурака держите? Хотите мне подсунуть какие-то побрякушки?! — возмутился он.

— Это настоящее золото!

— А я тогда — настоящий президент Эмеслама! — еще пуще рассердился таксист. — Не получится у вас меня надуть! Давайте мне деньги!

— Я клянусь, что золото настоящее! — возразила Валерия в отчаянии.

— Лера! Смотри!

Оклик мужа заставил ее отвлечься от разбушевавшегося водителя и тогда увидела то, что привлекло внимание Артура. Калитка распахнулась и на пятачок перед воротами вышли трое облаченных в черную униформу мужчин, держащих руки на кобурах с оружием. Валерии хватило одного взгляда, чтобы понять, что они не простые охранники — их головы украшали точно такие же прически, как и у сардара. Это были профессиональные военные. Один из них дал знак мгновенно притихшему таксисту опустить боковое стекло, что тот поспешил исполнить. Резким, повелительным тоном военный обратился на месламитском к водителю, тот дребезжащим что-то ему принялся объяснять.