О, Боже, она действительно его любила.

Дрю Сомерфельд, помощник окружного прокурора, сидел за столом в своем офисе, обсуждая дело с новым стажером. Преступлениям не было конца. Правоохранительные органы сажали преступников за решётку. Ассоциация Урожая была временно закрыта, но на её зарубежных банковских счетах числилось несколько миллионов. Ещё пару миллионов, и он будет готов уйти в отставку. Он возьмёт с собой Эллиса, купит остров и будет жить как король.

— Спасибо, Кэтлин, — сказал он. — Я думаю, на этом можно остановиться.

Она была яркой молодой женщиной и довольно эффективной в выполнении должностных обязанностей. Сомерфельд начал вставать, но заметил, что стажёрка топчется на месте, вместо того чтобы покинуть офис.

— Что-то ещё?

— Я помню, как вы злились из-за смерти лейтенанта Тиллмана.

— До сих пор злюсь, — произнес Сомерфельд напряжённым голосом.

В основном его злость была вызвана тем, что ублюдок вцепился своими когтями в Ассоциацию. Какой позор, что его урок не выучили другие члены следственной команды.

— Вы будете рады услышать, что одного из так называемых менеджеров арестовали. Он поёт на допросах, как пресловутая канарейка.

Сомерфельд на секунду замер, затем закрыл папку на столе и заставил себя улыбнуться.

— Менеджер? Отличная работа. Как это произошло?

Да, ему нужно узнать детали ареста. Его менеджеры должны были прекратить все контакты, как-либо связывающие их с Ассоциацией.

— Это благодаря тому информатору, — Кэтлин широко улыбнулась.

В нем поднялось острое желание ударить ее по лицу с такой силой, чтобы размозжить губы по сверкающим в улыбке зубам, выдающимся как у суслика.

— Продолжай.

— Информатор прислал капитану электронное письмо с адресами и данными на трёх менеджеров. Одного из них арестовали. Технический отдел работает, чтобы вычислить местоположение двух других.

Сукин сын.

— Нам удалось выяснить личность информатора?

— Нет. Компьютерные эксперты сказали, что он проводит свой IP-адрес провайдера через несколько точек. Осторожный парень.

— Это хорошо, — выдавил Сомерфельд. — Ассоциация не простит такую измену.

Кто бы сомневался. Но прежде чем разбираться с информатором, он должен заткнуть менеджера. Да, этой канарейке в клетке нужно поджарить клюв.

Сомерфельд выдал Кэтлин свою самую приятную улыбку.

— Я рад, что ты поделилась новостями.

Хорошо, что от растущего беспокойства Эллиса есть лекарство. Сжечь менеджера — и маршалов, и убежище — станет для него успокаивающей терапией.

Жаль, что и рабыню брата придётся принести в жертву, потому что сейчас нелегко раздобыть шлюху на замену. Но Эллис не будет возражать. Вообще-то, с учётом того, к чему все идет, возможно, стоит заказать ещё одну. Запасную.

Как только менеджер превратится в прах, Дрю сосредоточится на поисках информатора. Ради этого ублюдка он потеснит брата в его деле и сам зажжёт первую спичку.

* * *

За весельем время летит быстрее. Во второй гостевой спальне Салли избавлялась от паршиво проведенного понедельника в полицейском участке, пока с силой оттирала сине-серый кафельный пол. Рядом стояло ведро с водой.

Она усмехнулась, понимая, что чистит пол, сидя на коленях и упираясь в него руками. Блин, к слову, о сказке про Золушку…

Но Золушка была не из тех, кто может выложить пол плиткой, не так ли? Улыбнувшись, она протерла ещё одну плитку. Теперь она понимала, почему мужчинам нравится самим заниматься строительством. В создании чего-то одновременно полезного и красивого заключалось очень простое удовольствие.

Салли откинулась назад и осмотрела свою работу. В центре все было замечательно. Около стен были выложены кусочки плитки одинакового размера. Никаких наклонных углов. Проклятье, да она хороша. Конечно, у нее было много свободных часов для практики во время выходных, пока федералов не было дома.

В промежутках между визитами друзей — и спасибо, Господи, за Сумеречных кошечек — дом казался слишком тихим, и ей было одиноко. И скучно.

Не было Вэнса, чтобы ему готовить, или Галена, чтобы за ним убирать. Никаких обсуждений или споров за едой.

Однажды заезжала Кари, но она вынуждена была вернуться домой пораньше, чтобы уложить Зейна в постель. Она была, как обычно, милой и забавной — Салли нахмурилась — за исключением момента, когда упоминалось имя Дэна, и тогда она выглядела… несчастной. Но затем она сменила тему.

Поздними вечерами Салли было одиноко, она скучала по своим парням.

Вэнсу нравились спортивные состязания и фильмы, хотя он отказывался от просмотра девчачьего кино или мультиков, типа «Мулан». Как типичный парень, он предпочитал стрелялки, типа «Крепкого орешка». Но после того как она заставила его посмотреть «Чужого», он переметнулся к научно-фантастическим фильмам. Он поддается обучению.

И насколько странным выглядело то, что Гален зависим от «World of Warcraft»? Всё ещё хуже, ведь его шаман всё ещё надирал ей задницу онлайн. Но в качестве извинений, он научил её грести на его древнем деревянном каноэ.

Она вздохнула. Поцелуи и плаванье по озеру под лунным светом.

Всё это вместе означало, что она действительно по ним скучает. Хотя Глок и присоединился к ней в гигантской постели, мохнатый шарик не сравнится с мужчинами.

Слава Богу, они вернулись… хотя и заставили её бодрствовать большую часть ночи. Похоже на то, что они тоже по ней скучали.

— Ну надо же! Тебя запрягли в работу по дому, — от громкого голоса она подпрыгнула на месте и обернулась.

В дверях стоял Мастер Нолан, скрестив руки на груди. Он был таким большим, что, казалось, заполнял собой весь дверной проём. Из-за шрама на лице он выглядел жестоким, он всегда заставлял её нервничать, но его жена настаивала, что на самом деле он очень милый.

Бет, должно быть, бредит. Серьёзно.

— Как дела, Сэр? — вежливо спросила Салли.

Она решила, что в честь возвращения домой её Домов она будет супер-супермилой и лучшим сабмиссивом в мире. Она же сможет это сделать, верно? По крайней мере, сегодня?

— До нашего отъезда в Нью-Йорк она помогала мне положить плитку в прачечной, — сказал Гален из-за спины Нолана. — Она закончила, пока нас не было, и начала эту комнату сама. Салли в этом даже лучше, чем я.

Гордость на лице Галена заставила её глаза сверкать.

— Отличная работа, Салли, — похвалил Нолан. — Если не найдёшь работу в IT, можешь работать на меня.

Как подрядчика, его никогда не заботила вежливость, так что, если он сказал, что она хорошо справилась, значит, так и есть. Она не смогла сдержать улыбку.

— Спасибо, Сэр.

— Если ты готова прерваться, то Бет сейчас внизу, — сказал Гален. — Я уверен, она будет рада компании.

— Да, Сэр!

Гален и Вэнс попросили Нолана подсказать, как можно снести стену в спальне внизу. Она не знала, что Бет тоже придёт.

— Я сейчас спущусь.

Смыв с рук грязь, Салли посмотрелась в зеркало. Намечается компания, а вы только посмотрите на нее. Её джинсовые шорты забрызганы раствором, у выцветшей футболки разорваны рукава, и она подняла волосы в высокий хвост, чтобы они не мешали.

Спустившись вниз, Салли собрала поднос с кувшином холодного чая, стаканами, тарелками с закусками и понесла его с собой, отправившись на поиски гостьи.

В игровой комнате на каминной полке сидел кот, подражая статуэтке Бастет, кошачьей египетской богине. Глок словно утверждал, что, неважно, во что верят люди, Бастет управляла вселенной.

— Эй, Глок, — позвала Салли. — Как дела?

Глок взмахнул хвостом, показывая, что на данный момент считает мир вполне сносным.

Когда Гален прознает, что у неё была теологическая беседа с домашним котом, он будет смеяться до упада. Чертов федерал.

В игровой комнате никого не было, кроме Глока, так что Салли двинулась дальше. Офис был пуст. Наконец, она нашла Вэнса и Бет в гостиной.