Так что она не знала…

Но он знал бесёнка. Знал её силу. И ум. Даже без объяснений Дэна или Галена, или Вэнса Салли разобралась бы с тем, что происходит. Она либо хакнет, либо хитростью выпытает информацию. К настоящему времени она должна уже быть в курсе, почему они её отослали.

Он думал, что она просто им перезвонит.

Он должен был знать её лучше. Будучи такой, какая есть, Салли бы предпочла наорать на него лично. Чёрт возьми, он её любил.

Его улыбка стала шире. Несмотря на то, что ему всё ещё придётся отослать её прочь ради безопасности, предвкушение от встречи загудело в его теле. После того как он оправдает себя и, возможно, отшлёпает Салли за то, что рисковала своей жизнью, приезжая сюда, он получит её сладкое тело в свои объятия на несколько минут. И послушает её чистый голос, её смех или, более вероятно, её крики.

Только пусть она не плачет, пожалуйста.

Он вышел через парадную дверь и осмотрелся. По обеим сторонам их владений располагались беспросветные заросли — Флоридская версия зелёного забора, и чтобы пройти сквозь него, потребуются мачете и огнемёт.

Её машина въехала на дорожку. И, просто на случай, если Сомерфельд добрался до неё и спрятался в её машине, Вэнс достал пистолет.

Но она резво выскользнула из машины, хлопнула дверью и уставилась на него хмурым взглядом. Подбородок задран, плечи расправлены. Она определенно не выглядела испуганной жертвой похищения.

Салли подготовилась к сражению. Проклятье, она заставила его гордиться ею. Она, несомненно, будет спорить, что ее шансы стать целью равны нулю. Что все смерти произошли в Нью-Йорке. И что она принадлежит им.

Но нет. Он убрал оружие и оставался не месте. Ждал.

Пока она шла к нему, то постепенно теряла над собой контроль, и он усмехнулся, когда Салли перешла на бег.

Бесёнок врезалась в него налету и обняла, сжимая так крепко, что задрожала.

Не в силах удержаться, он притянул её ближе. Вдыхать её чистый, сладкий аромат было подобно неожиданно обнаруженному миндальному печенью. Так чертовски сладко.

— Тише, милая, — пробормотал он. — Мы что-нибудь придумаем.

— Ты сказал мне съехать, — ее слова звучали приглушенно, потому что она говорила, все еще уткнувшись ему в грудь. — Я действительно зла на тебя, — захват её рук не ослабевал.

Только бы не засмеяться.

— Я знаю.

— Я разобралась в причинах, но тебе обязательно было быть таким злым, когда ты говорил это мне?

Черт, именно об этом они и подумали, но слишком поздно.

— Мне следовало все объяснить, — он потёрся подбородком о её шелковистые волосы. — Проблема в том, что мы буквально только увидели фотографии убитых копов. И в тот момент позвонила ты, и пока ты была на связи, я увидел фото женщины, которую он убил. Это была ужасная смерть, Салли.

— Кари рассказала мне.

— Увидев это, единственное, о чём мы думали, это о твоей безопасности. Если ублюдок придёт мстить Галену, мы хотим, чтобы ты была далеко отсюда.

Последний осколок напряжения покинул ее тело, и она прижалась к нему теснее, всеми своими мягкими изгибами.

— Я не думаю, что решение отослать меня было правильным.

Из-за влияния ее отвратительного отца возможность отослать ее сейчас может повлиять на нее сильнее, чем на большинство женщин. Вэнс нахмурился. Что если этого козла не поймают в течение следующего часа? Если так будет и дальше…

— Возможно, мы сможем найти компромисс.

Возможно, им всем нужно отправиться в убежище? Возможно, они могут уехать. Или работать из дома. Или никогда не оставлять Салли одну, чтобы рядом с ней всегда оставался кто-то для охраны. Можно научить её стрелять. Завести большую собаку. Рауль нашёл отличную немецкую овчарку для Ким, предоставленную организацией, которая специализируется на защите женщин. Или переехать в Мексику. Он подавил смешок. Да, он сошёл с ума. Лучше всего для нее уехать.

— Позволь мне поговорить об этом с Галеном.

— Этого не будет.

— Салли, он не даст времени спорить.

Салли фыркнула.

— Потому что он знает, что в споре выиграю я. Если он в опасности, то я хочу быть здесь. Я могу помочь тебе стоять на страже. В конце концов, трое лучше, чем двое.

Гален будет против идеи Салли, но он не позволит ей остаться в любом случае.

— Мы что-нибудь придумаем. Я поговорю с…

— Вэнс, мне нужно его увидеть, хотя бы удостовериться, что с ним все в порядке, — она запрокинула голову и улыбнулась ему. Радужки ее карих глаз были украшены золотыми крапинками, которые искрились на солнце. Упрямая и озорная — ужасающая комбинация. — Но я рада, что увидела тебя первым. Мне нужно было знать, что ты тоже в порядке.

Эта ее заботливая сторона превалировала в характере даже сильнее, чем он думал. В нем все крепче оседало желание подарить ей малыша и сделать ее матерью. Склонив голову к ее лицу, он еще раз поцеловал Салли. Её губы были сладкими, мягкими и щедрыми. Если бы у него был выбор, он бы затащил её прямо в постель.

— Ты уверена, что не хочешь, чтобы я тебя проводил?

— Нет, — когда она расправила плечи, её полные груди напряглись под ярко-красным топом, который она надела.

У него пересохло во рту.

— Пришла на войну в полном обмундировании, да?

— Я твёрдо верю в женское превосходство и, как только Гален падет передо мной, смогу поставить на него ногу, — она распустила волосы.

Хотя она и улыбалась, он всё ещё мог видеть затаённую боль в её больших карих глазах, и он сжал её плечо.

— Я люблю тебя, Салли.

Она прислонилась к нему на мгновение.

— Я тоже люблю тебя, даже если ты идиот.

Он хотел защитить её или хотя бы проводить и принять на себя основной гнев Галена. Но иногда двум людям необходимо сразиться наедине, и вмешательство миротворца только уничтожит обоих.

— Он работает в беседке.

Вэнс всё ещё любит меня. Салли прошла за Вэнсом в заднюю дверь и прошла через патио. Он остановился, устремив взгляд на озеро. В лодке на открытой воде двое мужчин ловили рыбу. Он поднял руку, коротко поприветствовав их, и повернулся к Салли.

— Удачи, сладкая.

После поцелуя напоследок он слегка подтолкнул её вперед, а сам остался на месте в ожидании. Вероятно, собирался убедиться, что она доберётся до беседки, прежде чем удалиться от предстоящей битвы на безопасное расстояние.

Умный парень. И на самом деле она была рада этому. Когда они с Галеном спорили, Вэнс обычно вмешивался, что не несло ничего хорошего, если становилось жарко. Она никогда не забудет, как мужчины подрались… и все эти синяки.

По крайней мере, как бы Гален ни сердился, он никогда не нападёт на женщину физически. И однажды он поделился с ней, что никогда не устраивал наказаний, если сердился. Так что пока ее задница была в безопасности, потому что она определенно намеревалась его разозлить.

Повернув направо, она направилась по заросшей тропинке к скрытой в тени беседке.

Войдя внутрь, она заметила Галена в кухонной зоне, оттирающего только что положенную плитку.

Подняв взгляд, он тут же увидел ее. На мгновение его глаза посветлели от удовольствия, и всё в ней вспыхнуло радостью.

Через секунду его лицо стало смертельно суровым.

— Какого чёрта ты здесь делаешь?

Чувствуя, будто она входит в ледяную бурю, она отвела взгляд, набираясь смелости. Посреди комнаты стоял новый стол для бондажа. Симпатичный, вырубленный из темного дерева и обитый кожей. Тот самый, который она видела в каталоге. Её челюсть сжалась от мысли, что они смогут использовать выбранное ею оборудование на других женщинах. Никогда.

И Мистер Угрюмые Штанишки не сможет нагнать на нее страх. Она уверенно поставила руки на бёдра.

— Прячешься? — спросила она, её тон был достаточно холодным, чтобы соответствовать общей атмосфере.

Он даже не моргнул в ответ.

— Тебе было сказано не приезжать в этот дом. Я хочу, чтобы убралась отсюда. Сейчас же.

Мечтай, приятель.