— Високосный год — счастливый, — сказал Кром, подмигнув. В это хочется верить.

Сегодня с остальными парнями он ушёл пораньше, чтобы уладить какие-то дела. Мар сказала, что по весне у них постоянно появляется куча дел. Никто из Гилды, кажется, вовсе не парится из-за выбора подарка. А вчера, благополучно забив на инст, они съездили в Москву на какой-то концерт. Было обидно, что из-за школы я не смогла быть с ними.

— Ну, как концерт? — спросила я. Мне было жутко любопытно.

— Ох, — Мар закатила глаза. — Ты абсолютно ничего не потеряла.

— Тебе даже повезло, — вставила Лэр.

— Пахан с Тином просто монстрятины, когда дело касается этих их любимчиков. Таланты подзаборные… Нет, послушать, конечно, можно, но ничего особенного. Зато давка была… И зал в этом клубе крохотный. Духотища, звук убогий и эта пытка — два с лишним часа, — Мар шумно вздохнула. — А в конце их барабанщик чуть не выколол мне глаз своей палкой! И приспичило же ему размахнуться именно в мою сторону, когда я специально отошла, чтобы пропустить охотников за этим трофеем! Перед этим ещё чуть не свернул мне шею той бутылкой с водой… Жесть какая-то!

— Не гунди, на самом деле он просто хотел познакомиться, — произнесла Лэр с лёгкой усмешкой.

— Да это понятно! — Мар махнула рукой. — Тогда, после концерта, мы ещё три часа торчали на морозе, потому что эти придурки захотели автограф солиста. И что в итоге? Этот чувак так презрительно глянул на Тина с Паханом, что у меня аж мурашки по коже пошли. Совсем зазвездился!

— Зато барабанщик дал автограф. Даже тебе, — не унималась Лэр.

— Вот уж спасибо! Прикинь, Ник, действительно дал, хотя я даже не просила. Только сложно понять что-либо в его каракулях, то ли там буквы, то ли цифры…

— Неужели его номер? — удивилась я.

— Теперь уже неважно — этот листок отправился в ближайшую урну, — пожала плечами Мар.

— Ханжа, — пробубнила Лэр.

— Что, он тебе совсем не понравился? — спросила я.

— Не люблю барабанщиков, — убежденно произнесла Мар, качая головой. — Лучше бы басист. Вот басисты — это да. Басисты — самые крутые ребята.

— Почему?

— Я с детства уяснила это. Так всегда говорил мой двоюродный брат, — веско проговорила Мар, заставив понять, что её брат — авторитет, каких поискать.

— Вряд ли бы он говорил так, если бы сам не был басистом… — выдохнула Лэр.

— А Крому концерт понравился? — как-то совсем не к месту спросила я.

Мои собеседницы переглянулись. Потом Мар как бы нехотя ответила:

— Его с нами не было.

— Он же уезжал с вами! — мне показалось это странным.

— Да, но ему просто нужно было в Москву. По другим делам. Скоро весна, знаешь, о многом нужно позаботиться.

— В смысле?

— Да не забивай голову! — рассмеялась Лэр. — Оставь эти нудные мужицкие дела парням.

1/3/2008

Самый счастливый день в моей жизни. Сколько ещё раз я напишу эту фразу? Сколько ещё раз мне покажется, что такой день наступил именно сегодня? Не знаю. Но по ощущениям на данный момент, истина где-то рядом.

Вчера, вконец измаявший с выбором подарка, я решилась, чтобы не опозориться окончательно, пойти по пути наименьшего сопротивления и спросить, что собираются дарить другие. Расспросы не принесли пользы: они лишь пожимали плечами.

— У него всё есть, — говорил Тин.

— Мы — его лучший подарок, — поддерживал Сандро.

— Не парься, — похлопывала по плечу Мар, улыбаясь.

Мы договорились встретиться на «задворках» в семь. Оставалось ровно шестьдесят минут до «комендантского часа», назначенного папой, но мне было всё равно. Завтра у Крома праздник. Его праздник. Самый важный праздник на свете. Папины запреты не дадут мне его пропустить. Я останусь с остальными столько, сколько понадобится, чтобы доказать свою любовь к Гильдии. И к нему.

В семь все были на местах. «Задворки» шумели громче, чем обычно — все знали, что предстоит отмечать этой ночью. Кром был такой же известной личностью, как Кош или Эльд. Он тоже тусовался здесь с незапамятных времён. Он организовал Гильдию! Я подозревала, что многие девушки втайне вздыхали по нему. И у этого человека мне предстояло выяснить, какой подарок ему нужен…

Самого именинника ещё не было, но кругом уже кипела работа: настраивали гитары, накрывали «поляны». Кош с самодовольной ухмылкой обнимал объёмистый пакет.

— Джеки! Семь штук. Не палёнка! — выговаривал он почти каждому встречному.

— Да, конечно. Знаем мы твоё высококачественное пойло… — начал один из бесконечных споров Эльд.

Мар в это время пыталась открыть вакуумную упаковку с колбасной нарезкой. Ничего не выходило.

— Нож! Киньте нож кто-нибудь, чувакиии! — но никто не откликался. Тогда ей пришлось воспользоваться зубами.

— У Крома важный возраст! — говорила мне Лэр, восседавшая над пакетами, в которых смутно угадывались очертания бутылок. Их было столько, что я не могла сосчитать. И Лэр была их хранителем. — Двадцать один, — смаковала она. — Надо спросить у него, посмотрел ли он фильм «Мне двадцать лет». Его обязательно надо посмотреть, когда тебе исполняется двадцать, — назидательно проговорила она, наклоняясь ко мне.

Кром появился только в девять, что вызвало жуткий шум, гам и крик. Все так и норовили кинуться на него — обнять, расцеловать, сказать пару слов. В буквальном смысле все: и те, с кем он часто общался, и другие, с которыми никогда не заговаривал. Люди были уже разгорячены, потому что пить начали ещё до его прихода. Я держала в стороне. Мне не хотелось лезть в самую гущу событий. Хотелось подойти к нему и поговорить с глазу на глаз.

Все успокоились только через пару часов. Люди начали разбредаться по своим компаниям, Крома оставили в покое. Он подошёл к нам.

— Ну ты жив, виновник торжества? — Пахан оторвался от словесной перепалки с Тином.

— К счастью, — Кром кивнул, улыбаясь уголками губ.

— Дни рождения опасны для жизни, — заключил Сандро.

— Кромчик, не забудь, ровно в двенадцать ты должен задуть свечи на торте, — напомнила Мар. — Бабуля пекла его, очень старалась. Велела загадать тебе очень хорошее желание!

— Хорошо, — Кром рассмеялся. Затем перевел взгляд на меня, тихонько сидевшую в сторонке. — Пойдём, покурим.

Он не назвал моего имени, но все поняли, что он обратился ко мне. Я немедленно поднялась и последовала за ним. Я боялась обернуться и встретить полный отчаяния взгляд Мар. Она каждый раз смотрела так, когда Кром заговаривал со мной или отводил в сторону. Она любит его, это очевидно. Наверно, ещё с того самого дня в школе, когда он спас её. И от одного этого я чувствую себя лишней. Будто я навязываюсь, мешаю им. Но с другой стороны… Если бы она нравилась Крому, он бы точно не стал скрывать этого, но, между тем, совсем не похоже, что они встречаются. Эти размышления печалят меня. Но даже они не в силах заставить меня противиться своим чувствам.

Кром направился к берегу, на ходу доставая пачку и закуривая. Мы спустились почти к самой воде. Лёд на реке тронулся, из тьмы постоянно слышались всплески и треск.

— Я… я не знала, что тебе подарить, если честно, — он молчал, даже не смотрел на меня, благодаря этому я и смогла заговорить первая. — Ты похож на человека, у которого всё есть… И добавить нечего… И я… всё равно бы у меня не хватило фантазии… и… — мне хотелось ударить себя за тупость и неспособность связно разговаривать. — Поэтому я сделала это, — я вытащила из кармана небольшой листок бумаги, где была выведена одна единственная надпись: «Купон на одно желание». Глупо. По-детски. Пусть.

— О, ты правильно сделала, ибо от тебя мне нужен совершенно особенный подарок, — проговорил он, улыбнувшись, медленно принимая листок из моей руки.

— Правда? — я подняла на него глаза. Он хитро улыбался.

— Да. Я попрошу тебя, но ты сама реши, стоит ли дарить такую ценную вещь кому-то вроде меня.

— Я готова… — хотела сказать «на всё», но посчитала, что это прозвучит слишком вульгарно. — Готова выслушать.