-Поехали!- Он сел рядом со мной, а Эмброуз за руль. 

-Я поеду с другими,- сказал Шарлотта, когда Женевьева залезла на переднее сиденье. Я заметила, что Эмброуз следил за Шарлоттой, как он шла к другой машине, пока не села внутрь. Сжав челюсти, он завел двигатель и развернул машину в незаконном повороте и возглавил команду ехать в противоположном направлении. 

-Стероиды разыгрались?- Сухо спросил Винсент. 

Эмброуз поднял руки в отрицательном жесте. 

-Это тело сто процентов натурально. 

-Руки на руль,- подтолкнула Женевьева. 

-Спасибо, мам,- резко ответил Эмброуз.- Ты хоть знаешь, как долго я сижу за рулем? 

-Вау. Приятно вернуться,- я попыталась пошутить. 

Винсент наклонился и прошептал. 

-Как ты себя чувствуешь? 

-Я в порядке,- сказала я, а потом поняла, что это не так. Я пытаюсь держать себя в руках так долго: держать себя в безопасности. . . бежать от Виолетты. Я позволила себе, чтобы это произошло, но не могу позволить себе снова почувствовать это. 

Но теперь, когда я в непосредственной опасности, и под защитой моих друзей. . . своих родных. . . Я вдруг овладела событиями последних нескольких дней, и начала дрожать. Винсент взял меня на руки и безопасно держит меня. Через несколько минут, моя дрожь унимается, но мои зубы стучат, и слезы текут по щекам. 

Женевьева повернулась ко мне и положила свою руку на мое колено. 

-Большинству из нас требуется некоторое время, чтобы вступить в нашу новую жизнь,- говорит она, а ее голос был погружен в сострадание.- Обычно нам нужно время, чтобы акклиматизироваться, чтобы стать ревенантом и бросить все, что ты имела раньше. Я плакала в течение двух недель после того, как Жан-Батист нашел меня и помог мне выжить. И это длилось в течение нескольких месяцев, прежде чем я была морально готова принять свою судьбу. 

-Я полагаю, Виолетта не даст мне возможности принят свою судьбу?- Спросила я. 

-Нет,- сказал Винсент.- Мы считаем, что единственная причина, почему она еще не напала на нас, является тем, что она хотела получить сначала силу Чемпиона. Сейчас, ты сбежала от нее, и она не будет долго ждать, чтобы сделать первый ход. 

Он не хочет говорить это. Он не хочет называть меня Чемпионом. Он боится. Винсент не хочет думать обо мне таким образом. Я не хочу думать о себе так. Это слишком странно, и я даже не знаю, что это значит. У меня чувство, будто в я в руках держу гранату, и она вот- вот взорвется, но я не знаю, что буду делать: шипеть и взрываться, уничтожая все в непосредственной близости. 

-Мы готовы?- Спросила я, заставляя себя думать об этом. 

-Нашей первоочередной задачей было найти тебя,- ответил Винсент.- Теперь, когда ты в безопасности,- его голос сорвался на последнем слове,- теперь, когда ты с нами, мы будем планировать наш следующий шаг. 

Я откинула голову на спинку сиденья, отягощенная в масштабах грядущего. 

-Мы должны защитить моих бабушку с дедушкой и Джорджию,- сказала я.- Они будут следующими, кого Виолетта попытается поймать, после того как я сбежала. 

-Они уже в La Maison,- сказал Эмброуз, взглянув на меня в зеркало заднего вида.- Шарлотта и я забрали их из Криллона. Кроме того, они возвращаются в свою квартиру, чтобы забрать то, что им необходимо, и они не покинули наш дом. 

Я не сомневалась, что Винсент будет заботиться о моей семье, но я почувствовала огромное облегчение, зная, что они находятся в безопасности в стенах дома бардии. А потом что-то произошло со мной, и мой живот стянулся обратно в узел. 

-Они знают. . . про меня? 

Винсент повернул мою руку и стал гладить мою ладонь своими пальцами верх и вниз. 

-Я рассказал им. 

Слезы потекли из моих глаз, и я вытерла их рукой, которую держал Винсент. 

-Как... что они сделали?- Спросила я, и мой голос сорвался. 

Винсент встретился глазами с Эмброузом в зеркале. 

-После отъезда твоих бабушки и дедушки, я вернулся в отель,- объяснил Эмброуз.- Винсент был избит до потери сознания, а Виолетта и все ее нума убежали с твоим телом. Я забрал его из отеля и вернул домой. Когда он пришел в себя, он рассказал нам, что случилось. 

-Когда Бран услышал историю,- сказал Винсент,- у него произошел инсульт, а потом признался, что он знал, что ты будешь Чемпионом. У тебя уже аура была "как звезда в огне" и была настолько яркая, что он не мог даже смотреть на тебя. 

-В течение нескольких минут, я отошел от мысли, что ты умерла, и понял, что ты стала не только ревенантом, но и Чемпионом,- продолжил Винсент, понизив голос.- Я отошел от траура. . . и появилось облегчение, что ты не пропала навсегда. . . понимая что это значит, ты где-то, и ты готовишься к следующей смерти от Виолетты. Если бы я не должен был собраться с мыслями и организовывать для тебя поиск, то сошел бы с ума. 

-У него был шок,- вставил Эмброуз, как будто в версии Винсента были недочеты.- Я знаю этого человека почти столетие, я никогда не видел его таким. Артур и я, фактически, держали его, чтобы он не стал охотиться на Виолетту самостоятельно. 

В течение нескольких минут был слышен только звук шин на асфальте. 

-Я сообщил новости твоим бабушке с дедушкой,- наконец проговорил Винсент.- И как я, у них была надежда на то, что ты выжила. 

С болью думая о своей семье, я закрыла глаза и положила голову на плечо Винсента. 

Эмброуз продолжил историю. 

-Жан-Батист появился пару дней спустя, говоря о каком-то странном ярком свете ревенанта, не похожий ни на что, что он видел раньше, его было видно во время всего пути из Нормандии. 

-Вот так мы были уверены, что ты еще жива,- говорит Винсент.- Мы надеялись найти тебя, пока Виолетта не уничтожила тебя. Кейт, твои бабушка с дедушкой будут рады увидеть тебя снова. Не беспокойся ни о чем другом. 

-Я позвоню им сейчас.- Женевьева стала доставать телефон. 

-Я не могу... Я не могу говорить с ними,- пробормотала я, запинаясь.- Не по телефону. 

-Не волнуйся,- сказала Женевьева.- Я сообщу эту новость Жанне. Это будет легким для них.- Она сделала звонок, и я услышала ответ экономки. 

-Кейт с нами,- проговорила Женевьева.- Она жива. И...- Она остановилась, думая как сказать.- Она одна из нас. 

Я услышала как вздох облегчения Жанны взорвался на другом конце линии и появилось нагромождение эмоционального французского слога, прежде чем она повесила трубку. 

-Можно включить музыку?- Спросил Винсент. Эмброуз включил радио и повернул зеркало заднего вида, а Женевьева отвернулась, чтобы дать нам побыть вдвоем. 

Мы положили наши головы на спинку заднего сиденья. Никто не хочет говорить первым. 

Посмотрев вниз, Винсент отковырял своим ногтем засохшую грязь и сказал. 

-Хотя это не то, что я хотел для тебя, но это лучшая альтернатива. Твое бессмертное существование намного лучше, чем твоя смерть. 

-Я знаю,- ответила я, закрыв глаза и глубоко вдохнув. Когда я открыла их, его лицо было напротив моего. Его пальцы гладили мои волосы, распутывая их.- Давай не будем говорить об этом сейчас,- прошептала я.- Если мы переживем следующие несколько недель, у нас будет много времени, чтобы это обсудить. 

Он кивнул. Подавшись вперед, он начал целовать мои щеки, мой лоб, мои глаза, мои губы. 

- Mon Kate, qui etait a moi, qui n’est plus a moi,- прошептал он. А потом он сказал это на английском.- Моя Кейт, которая была моей, которая теперь не моя,- он устало потер налитые кровью глаза,- потому что теперь ты принадлежишь судьбе.

 Пока мы едем в Париж, небо меняется с цвета розовой сахарной ваты на дынный. Тонкие красные лучи появляются на фоне белых огней города, которые начинают мерцать при приближении сумерек. Они выглядят как лазеры, направленные в облака, и я задаюсь вопросом, не вернулся ли карнавал в сад Тюильри. 

Мы поворачиваем за угол и появляется Сена, и при виде ее, мое сердцебиение стабилизируется, как это происходит каждый раз, когда я вижу реку. Для меня это голубой флаг непрерывности, символизирующий непрерывное течение времени в нестареющем городе. Почувствовав себя комфортно, я беру руку Винсента и закрываю глаза до тех пор, пока мы не прибываем в La Maison.