-Следите за дверью!- Крикнула Шарлотта,и Эмброуз встал перед ним с обнаженным мечом. 

-Вы хотите умереть сражаясь, или так и будем стоять болтать?- Спросил Винсент. И ревенанты по обе стороны стали обнажать мечи. 

Я увидела страх на лице Луи и мое сердце разрывается от жалости к нему. 

"Ты не хочешь быть тут, не так ли?" 

Как только эта мысль проскакивает у меня в голове, его глаза расширяются, и он оглядывается, как бы пытаясь найти парящего. Нет, это не возможно. Я только что разговаривала с Луи? Я могу мысленно общаться с нума? Есть только один способ проверить. 

"Луи, это Кейт. Ты открыл мне свой секрет. И я хочу спасти тебя. Ты готов встать бок о бок с нами? Повернуться спиной к нума и помочь ревенантам?" 

Он стоял в замешательстве, пока не нашел меня, стоящую позади Винсента и Шарлотты. Он посмотрел мне прямо в глаза, и его глаза полны страха.  

"Ты хочешь защитить себя от нума? Пойдешь с нами?" Спрашиваю я еще раз. Ничего. "Ну, хочешь?" 

-Да!- Крикнул он. Опустив меч, он поднял руки вверх. 

-Что, черт возьми, ты делаешь?- спросил Николас, глядя на Луи сверху вниз. 

Винсент поймал меня за руку, когда я прошла мимо него. 

-Кейт! Что . . . - начал он. 

-Амнистия.- сказала я нума.- Я хочу предложить амнистию для вас обоих, если вы согласны отказаться от ваших и перейти на нашу сторону. 

Николас начал смеяться, но все равно держит свой меч наготове. 

-Кейт, что ты говоришь? - шипит Шарлотта.Остальные смотрят друг на друга в шоке. 

-Я говорю о том, что каждый заслуживает второй шанс перед тем, как его убьют. Что если предоставить им возможность, чтобы они отказались от того, кем являются. 

-Кейт,- умоляет Винсент,- это ведь не возможно. 

-Виолетта была бардией и стала нума. Это должно быть возможным,-настаиваю я. 

-Это правило было написано в наших текстах. Оно никогда в действительности не использовалось, насколько мы знаем,до тех пор, пока она это не сделала. Но это не может работать в другую сторону. Это . . . это немыслимо. 

-Вы знаете, - заявил Николас,- я думаю, ваш Чемпион здесь знает о чем говорит.- И он начинает опускать меч. 

-Замри, прямо так, - говорит Женевьева ледяным голосом, делая шаг ближе к нему. -Не смей двигаться. 

Не отрывая взгляда от меня, Николас игнорирует ее и осторожно опускается на корточки, он кладет свой меч на землю. Затем, выпрямившись, он разводит руками, перед нами, показывая, что они пусты.-Я давно ждал этого дня. Момент, когда наконец кто-то спросит меня, чего я хочу. 

Луи вдыхает и разинув рот смотрит на своего товарища нума. 

-И, наконец, Чемпион задал правильный вопрос. Вы думаете, мне нравится работать на Виолетту, на эту несчастную, навязчивую, эгоцентричную экс-бардию?- Он смотрит то на одно, то на другое недоверчивое лицо. -Разумеется, нет. Поэтому когда меня спросили, предпочту ли я умереть на своей службе или присоединиться к вам и помочь победить ее, мой ответ.... 

И его рука дернулась в пальто и обратно так быстро, что я даже не поняла что произошло, пока я не увидела Женевьеву и нож, торчащий из ее шеи. Она издавала булькающий звук и падала на землю. Эмброуз заревел и прыгнул к Николасу, который наклонялся и поднимал свой меч. 

Как они начинают бороться, Винсент кидается вперед и бросает Луи на землю, прижав ногой. Он заносит свой меч за спину парня, готовый всадить ему в грудь.  

-Посмотрим, как ты попробуешь провернуть тот же трюк в такой позиции.- рычит Винсент. 

Шарлотта бросилась на помощь Женевьве, и я пронеслась мимо них к Винсенту. 

-Нет,- плачу я, хватая его за руку. 

Моя решимость колеблется всего секунду, когда я вижу, что Шарлотта опускает мертвое тело Женевьевы на землю. Я поворачиваюсь обратно к нему.  

-Винсент, ты должен поверить мне. Я знаю, что делаю правильно. 

Он зажмурился. Группа Артура бежит к нам. Принимая решение долю секунды, Винсент кричит им. 

-Мы берем этого живым. 

-Что?- Артур спросил недоверчиво. 

Винсент убирает ногу с Луи, и Артур нагибается, чтобы поднять мальчика на ноги.  

-Кто наверху?- Требует Винсент. 

-Просто... просто еще один нума,- Луи заикается. -Мы добывали оружие для Виолетты. Он отвечает за охрану тех, кто прибывает в город. 

Винсент и Артур распахнули дверь и побежали вверх по лестнице. Послышались вопли и звуки борьбы, а потом внезапно все прекратилось. 

Я оглянулась и увидела, что Николас теперь внизу, его тело было прикрыто плащом в луже темной крови. 

Верхнее окно открылось и высунулся Винсент. 

-Мы взяли его, но он говорил по телефону. Сообщите остальным, что вражеское подкрепление может быть на их пути. 

-Вражеское подкрепление уже здесь, - донесся голос позади нас. Десятки нума стояли в проходе дома.

 Я не заметила их приближения. Кусаю себе локти за невнимательность, но моё внимание было сосредоточено на спасении Луи, а не на собственной безопасности. Я осматриваюсь, что бы посчитать сколько нас. Эмброуз, Шарлотта, Винсент, Артур с группой из четырёх ревенантов. Со мной нас девять. Десять, если Луи сражается с нами. 

Другие группы, ещё пятнадцать бардий, где-то вдалеке. Они либо побеждены, либо всё ещё могут прийти к нам на помощь. В любом случае нас вдвое меньше. Но почему-то меня это не пугает. Моя решимость возрастает. 

Глубоко дыша, я достаю свой меч в крепко сжатых пальцах, адреналин обжигает мои вены. Я готова к этому, подумала я, и подбегаю к ближайшему нама и атакую прежде, чем он опомнился. Я поймала его врасплох и ударила по его руке с мечом, прежде чем он успевает поднять его. Он роняет оружие и наклоняется, что бы взять его. Я делаю выпад, мечом глубоко пронзаю его грудь и резко вытаскиваю его. 

Он уставился на меня выпученными глазами. Схватившись за грудь, он кашлянул тонкой струйкой крови и повалился вперёд. Его меч с грохотом упал на землю рядом с ним. 

Я не могла поверить, что только что убила кого-то. Я ожидала, что опять почувствую тошноту, как тогда на берегу реки, но вместо этого я ощутила восторженное возбуждение. Мы против них: бардия против нума в честном бою. Смерть в данном случае служит благу, сказала я себе. Но осознавая угрызения совести, я понимаю, что эти слова для успокоения старой Кети. Новая Кэти будет уничтожать нума дальше. 

Шарлотта сражалась, как безумная. Тело Женевьевы было отнесено к стене арочного прохода, в стороне от места нашего боя. Артур и четверо из его команды стояли спина к спине с нами, сражаясь с нума, прибывающими с другой стороны прохода. Луи, безоружный, стоял позади меня.  

"Ты с нами?" Мысленно спросила я его. 

Кивнув, он заправил каштановую прядь волос за ухо. Я отыскала его меч там, куда отшвырнул его Винсент и взглянула в его глаза, прежде чем отдать меч ему в руки. С ухмылкой он подвинулся ближе ко мне и мы начали наступать на двух нума.  

-Что за…,- сказал один из них, когда с изумлением увидел Луи рядом со мной. 

Луи слабо владел мечом, но благодаря эффекту неожиданности перехода на нашу сторону, мы получили преимущество на долю секунды и вместе вывели наших противников из строя. На их место пребыли другие, и я вижу, что двое из команды Артура повержены. Эмброуз одной рукой поражает противника, а вторая рука безвольно болтается с другой стороны. 

Мы сформировали небольшой круг, сражаясь с превышающими нас вдвое численностью нума.  

-Что будем делать?- Кричу я Винсенту, пока бьюсь со смуглым усатым нума. 

-Мы сделаем всё возможное,- ответил он, вытаскивая второй меч с ножен на поясе.- И если мы погибнем, будем надеяться, что наши тела успеют спасти. 

Я готова сразится со следующим противником, когда за спинами сражающихся с нами нума, вижу самое худшее: приближаются ещё больше бойцов. По крайней мере ещё десять. Я чувствую во рту металлический привкус, предвкушая наше поражение. Мы проиграли.