— Это вовсе не смешно! — рявкнул Шон. — Оборотней, особенно вервольфов, нельзя и близко подпускать к детям. Они слишком опасны!

— Чушь. Я знаю нескольких детей — они вервольфы и очень милые, — возразил Карлос. Теперь в его взгляде, как и в голосе, проступил лед. — Кроме всего прочего, я не имею к волкам никакого отношения.

София потянулась к Карлосу.

— Он не волк. Он — большой-пребольшой кот!

— Он — что?! — изумленно спросил Шон.

— Я оборачиваюсь не волком, а пантерой, — любезно пояснил Карлос.

— Фу! — брезгливо скривился Шон. — Черт… час от часу не легче! Я читал, что среди вашего брата частенько встречаются людоеды!

Карлос смерил его уничтожающим взглядом.

— К вашему сведению, большую часть времени я провожу в человеческом облике. Но, даже обернувшись пантерой, я мыслю и поступаю как человек. И мне не слишком приятно, когда меня в глаза называют людоедом!

Мужчины сверлили друг друга ненавидящими взглядами. Наконец Шон, что-то глухо проворчав, отвел глаза в сторону.

На губах Карлоса появилась ледяная улыбка.

— Рад был познакомиться. — Обернувшись, он весело подмигнул Тино. — Ну, ты тут разбирайся с подарками, а я пошел. — Прикрыв за собой дверь, он зашагал к офису службы безопасности. Сейчас бы таблетку аспирина, размечтался он, и толстый стейк. А после он отправится в городской особняк Драганешти, поселится в своей прежней комнате и попытается не думать о ней.

Не успел Карлос взяться за ручку двери, как та распахнулась, и стоявшая за ней Эмма потянула его внутрь. Краем глаза Карлос заметил сидевшего за столом Ангуса.

Спортивная сумка шлепнулась на пол.

— Я готов, — буркнул Карлос. — Могу перебраться в особняк хоть сейчас — если, конечно, кого-то из вас не затруднит телепортировать меня туда.

— Не возражаешь поработать сегодня сверхурочно? — Эмма присела на край стола. — У нас намечается совещание — хотим обсудить стратегию на будущее. Минут через десять начнут собираться служащие агентства.

— Ладно. — Стало быть, стейк отменяется. Вернее, он получит его позже, чем рассчитывал.

— Спустись, пожалуйста, в тир, — попросила Эмма. — Там сейчас Кейтлин с Финеасом. Предупреди, что пришел ее отец. Думаю, ей не хочется, чтобы он застал ее здесь.

Проклятие!

— Почему бы просто не позвонить? — Карлос потянулся за телефоном.

— Мы пытались, — вмешался Ангус. — Но Финеас почему-то не берет трубку. Может, они… э-э-э… заняты, и он просто не слышит звонка?

Карлос едва не смял в кулаке злосчастный телефон.

Ангус с Эммой с любопытством разглядывали его. В висках опять застучало.

— Ладно, я быстро.

Не прошло и нескольких минут, как Карлос, приложив идентификационную карточку к кодовому замку, толкнул дверь тира и бесшумно проскользнул внутрь. Ни Финеас, ни Кейтлин не слышали, как он вошел, — на головах у обоих были наушники. Убедившись, что его появление осталось незамеченным, Карлос прислонился к стене, скрестил руки на груди и принялся разглядывать Кейтлин.

Она стояла, слегка расставив ноги, чтобы не потерять равновесие при отдаче. Взгляд Карлоса скользнул по ее длинным загорелым ногам — юбка туго натянулась на бедрах, подчеркивая аппетитные ягодицы. Хорошо, что он не вервольф, подумал Карлос, иначе при виде этого он бы наверняка захлебнулся слюной.

Кейтлин сбросила пиджак. Розовая шелковая блузка без рукавов плотно прилегала к телу, подчеркивая изящную линию спины и тонкую талию.

Бам! Громыхнул выстрел. Кейтлин слегка покачнулась, но устояла на ногах. Карлос покосился на мишень в дальнем конце тира — даже с того места, где он стоял, было видно, что она осталась нетронутой.

Стоявший рядом с Кейтлин Финеас стащил с головы наушники.

— Холера! Ты снова промазала!

Кейтлин, избавившись от наушников, в полном отчаянии пожала плечами.

— Ничего не понимаю… я ведь делала все точь-в-точь, как ты говорил!

— Кажется, я догадываюсь, в чем дело, — вмешался Карлос.

Кейтлин, ойкнув от неожиданности, резко обернулась.

Карлос успокаивающим жестом вскинул вверх руки.

— Стоп! — Подоспевший Финеас отвел ее руку с зажатым в ней пистолетом в сторону. — Помнишь первое правило, о котором я говорил? Никогда не наставляй на человека пистолет, если не собираешься в него стрелять.

— Кто знает, что у женщины на уме? — вполголоса пробормотал Карлос.

Кейтлин бросила на него испепеляющий взгляд.

— Единственное, чего я хочу, это попасть наконец в эту чертову мишень. Я уже расстреляла полкоробки патронов, а она стоит, как заговоренная!

— Ты слишком напряжена. — Карлос, оттолкнувшись от стены, на которую опирался спиной, со вздохом направился к ней. — Сними туфли.

— При чем тут мои туфли? — моментально ощетинилась Кейтлин.

— Проблема не в туфлях, а в высоких каблуках, — терпеливо объяснил Карлос. — Тебе приходится сохранять равновесие, и это тебя отвлекает.

— Угу, — энергично закивал Финеас. — Я тоже заметил, что она то и дело спотыкается.

— Ладно, уговорили. — Кейтлин сбросила туфли. — Что теперь?

По губам Карлоса скользнула легкая улыбка.

— Слишком узкая юбка. Она связывает движения.

— Рассчитываешь, что я сниму и юбку? — прищурилась Кейтлин.

— Холера! — Финеас восторженно хлопнул себя по ляжкам. — Хорошая попытка, Карлос!

— Какие-нибудь еще идеи есть? — презрительно фыркнула Кейтлин.

— Да. — Взгляд Карлоса задержался на ее пухлых губах. Идей у него было хоть отбавляй. — Только вот вопрос, согласишься ли ты сделать, как я скажу?

— Может быть. — Заметив его взгляд, Кейтлин машинально облизнула губы.

— Повернись. Встань лицом к мишени.

Фыркнув, Кейтлин повернулась к нему спиной, положив руки на стойку. В руке она по-прежнему сжимала пистолет.

Карлос дал знак Финеасу отойти в сторону, но тот лишь нахально ухмылялся. Вместо того чтобы уйти, он подтащил поближе стул и развалился на нем, судя по всему, собираясь насладиться предстоящим зрелищем.

Приблизившись к Кейтлин, Карлос положил ладонь ей на плечо. Вздрогнув, она поморщилась.

— Ш-ш-ш. — Карлос принялся разминать ей плечи. — Ты очень напряжена, посмотри, как вздернула плечи — до самых ушей. Расслабься.

— Как я могу расслабиться, когда у меня в руках этот чертов пистолет? — взорвалась Кейтлин. — Между прочим, я принципиальная противница насилия.

— Каждый из нас способен на насилие. — Нагнувшись к ней, Карлос вдохнул сладкий аромат ее кожи и волос. — А теперь закрой глаза.

— Зачем? — Кейтлин слегка повернула голову, и губы Карлоса скользнули по ее виску. Она тут же отвернулась, но Карлос успел заметить, как напряглись ее плечи.

— Расслабься. — Он слегка помассировал ее плечи. — А теперь закрой глаза.

— Что ты собираешься делать? — дрожащим голосом спросила она.

— Хочу рассказать тебе одну историю. — Не удержавшись от соблазна, Карлос осторожно коснулся пальцем нежной шеи. Кейтлин вздрогнула. Мысленно выругавшись, он торопливо отдернул руку. Как она реагирует на каждое его прикосновение! А как чудесно от нее пахнет… — Закрой глаза, — прошептал он.

— Я тебе не доверяю.

— Каталина, — шепнул он. — У тебя ведь в руках пистолет. Стало быть, сила на твоей стороне. А теперь закрой глаза.

Кейтлин, опустив голову, зажмурилась.

Карлос придвинулся — теперь он стоял так близко, что его губы почти касались ее уха.

— Представь, что у тебя есть возлюбленный.

— Нет. — Кейтлин протестующе вздернула плечи. Карлос почувствовал, как напряглось ее тело.

— Попробуй мне подыграть, — попросил он.

— Ну хорошо… как скажешь.

— Ты безумно влюблена в него. Ты отдала ему всю себя без остатка — сердце, тело, душу. А потом он причинил тебе боль.

— Поцеловал меня, а потом сказал, что это была ошибка? — шепотом подсказала Кейтлин.

— Да. — Карлос поморщился. — Именно это он и сделал, ублюдок. Представила? А теперь открой глаза и всади пулю в его черное сердце!