— Почему я должна верить тебе, если чувствую, что это правильно? Попробуй сказать мне, что сам этого не чувствуешь!

— То, что мы чувствуем, не важно…

— Нет! Именно это и важно!

— Каталина, я не вынесу, если снова заставлю тебя страдать. — Карлос на мгновение закрыл глаза. Лоб его прорезала морщина, лицо стало серым. — Прошу тебя, уходи.

На глаза Кейтлин навернулись слезы. Ее снова отвергли — уже второй раз за этот день! Уже взявшись за ручку, она вдруг вспомнила, зачем приходила.

— Сегодня утром в спортзале работала камера видеонаблюдения? Если да, значит, Говард в курсе? Держу пари, шоу вышло, что надо.

— Нет. — Карлос смотрел на нее с болью в глазах. — Камера не работала. Ни одна живая душа не знает, что произошло между нами.

У Кейтлин точно камень с души упал. Правда, на сердце по-прежнему было тяжело. Ничего не ответив, она бросилась к лестнице. Не хватало еще, чтобы Карлос видел, как она плачет. Проклятие! И как это ее угораздило влюбиться в совершенно незнакомого парня? Ведь они знакомы всего три дня.

По щеке Кейтлин скатилась слеза. Карлоса тоже тянет к ней. Она чувствовала это. Он целовал ее, целовал страстно и благоговейно. Она ничего не выдумала!

Кейтлин сердито смахнула слезу и стала спускаться в кухню. Нет, она не собирается сдаваться. Любовь — это такая редкость, что добровольно отказаться от нее было бы безумием. В свое время она не сдалась — и снова обрела сестру. Не сдастся и на этот раз. Она не откажется от Карлоса.

— Что случилось? — шепотом спросила Шанна, когда сестры складывали тарелки в посудомоечную машину.

— Ничего.

Отвернувшись, Кейтлин принялась убирать продукты в холодильник.

— Так я тебе и поверила. Ты ничего не ела, а сидя за столом, все время вертелась, словно уж на сковородке.

— Просто я не голодна, вот и все. Поем потом. — Кейтлин, вытерев руки, улыбнулась племянникам. — Как насчет того, чтобы посмотреть мои сокровища?

— Настоящие сокровища? — Тино вытаращил глаза. — Пиратский клад, да?

— Что-то вроде того. Пошли. — Улыбнувшись, она повела их наверх, к себе в спальню. Кейтлин всю вторую половину дня убила на то, чтобы распаковать коробки со своими вещами, и теперь все книжные полки в ее комнате, прежде пустовавшие, были забиты до отказа.

— Ох, как красиво! — Шанна восхищенно погладила вышитый шелк, которым Кейтлин задрапировала балдахин, украшавший ее необъятную кровать. — Ты привезла его с собой?

— Да. — Кейтлин удалось превратить простенький балдахин в экзотический шатер, которому мог бы позавидовать любой восточный владыка. Шелка всех цветов радуги изящными складками спадали по обе стороны кровати, подхваченные у изголовья шелковыми вышитыми шарфами, тонкими, как паутинка.

Тино, обернувшись, окинул равнодушным взглядом кровать. Судя по всему, она его не впечатлила.

— А где пиратские сокровища? — алчно спросил он.

— Вот тут. — Кейтлин, приподнявшись на цыпочках, сняла с полки тяжелую резную шкатулку розового дерева. — Если заглянешь внутрь, найдешь там монеты из всех стран мира.

— Круто! — Тино, выхватив у нее шкатулку, тут же сунул в нее нос.

Кейтлин, взяв с полки одну из матрешек, открыла ее, чтобы показать Софии, сколько куколок спрятано у нее внутри.

— Смотри, ты вынимаешь одну за другой, пока не дойдешь до самой крохотной.

Малышка удивленно таращила глаза.

— Можно мне?..

— Конечно. — Кейтлин протянула ей матрешку. И тут ей в голову пришла неожиданная мысль. Пять лет таская за собой свои сокровища, она привыкла воспринимать их как собственную семью. Но теперь, когда она вновь обрела близких, зачем ей эти игрушки? — Знаешь, София, я пропустила твой предыдущий день рождения… и если матрешка тебе понравилась, забирай ее себе. Можешь считать, что это мой подарок.

— Да! — Личико малышки просияло. — Спасибо! — Порывисто обняв Кейтлин, она бросилась к Тино. — Смотри! — Она сунула ему под нос первых двух кукол. — Это папа, а это мама. — Она открыла вторую матрешку. — А это — старший брат, Тино.

Увидев третью матрешку, Константин недовольно сморщил нос.

— Это не я. Это девчонка!

София, не слушая его, продолжала увлеченно разбирать матрешку.

— А это я. А вот это — мой ребеночек!

— Спасибо! — прошептала Шанна. Усевшись на кровать, она потянула сестру за руку. — Ну, так ты собираешься рассказать мне, что происходит?

— Да ничего особенного… просто устала, как собака. — Кейтлин, вскарабкавшись на кровать, уселась по-турецки. — Карлос едва не прикончил меня в спортзале. — В каком-то смысле так оно и было, мысленно добавила она.

— Ясно. Знаю по себе, как это тяжело. В свое время Роман настоял, чтобы я тоже освоила некоторые приемы самообороны. Надеюсь, с Карлосом проблем не было? — нагнувшись к сестре, шепотом спросила она.

— Он избегает меня, — пожала плечами Кейтлин. — Держу пари, ты рада.

— Я хочу, чтобы ты была счастлива. И в безопасности.

Последняя фраза заставила Кейтлин задуматься. Почему Карлос был так уверен, что ей с ним небезопасно, гадала она. Боялся, что она будет страдать, если у них случится бурный роман, а потом он бросит ее ради какой-то драной кошки? Или за его страхами скрывалось нечто такое, о чем она даже не подозревала?

— Ладно, хватит обо мне. — Она со вздохом вытянула ноги. — Честно говоря, я бы предпочла послушать о тебе и твоем Романе. Ради всего святого, как тебя угораздило не только влюбиться в вампира, но еще и выйти за него замуж?

— Это долгая история, — улыбнулась Шанна.

— А мне нравится ее слушать. — София, деловито пыхтя, попыталась вскарабкаться на кровать со всеми своими матрешками. — Расскажи, мамочка!

— Ладно. — Подхватив Софию, Шанна усадила ее на колени. — Давным-давно, когда я работала в стоматологической клинике, мне пришлось выйти в ночную смену, — заученным тоном начала она.

— Эта часть мне нравится больше всего. — Тино тоже забрался на кровать. — Это когда за тобой гнались плохие парни, да?

— Да, — кивнула Шанна. — Я тогда должна была давать показания против главаря русской мафии в Бостоне и в результате попала под федеральную программу защиты свидетелей.

— Ты поэтому тогда исчезла? — спросила Кейтлин.

— Да, — со вздохом кивнула сестра. — У меня появилась другая фамилия, но этим людям удалось напасть на мой след. В ту ночь они пришли за мной.

И тут в приемной клиники появился странный и очень симпатичный мужчина…

— Наш папа! — запрыгала на кровати София.

— Да. Как выяснилось, Роман потерял зуб. Вернее, клык. Если честно, я решила, что это собачий клык, поэтому наотрез отказалась его имплантировать.

— Он потерял клык? — хихикнула Кейтлин.

Шанна с улыбкой кивнула.

— В его распоряжении была только одна ночь. Если клык вампира не вставить немедленно, он уже не приживется. А если бы это случилось, Роман бы вечно ходил щербатым.

— Как вампир мог потерять клык? — рассмеялась Кейтлин.

Шанна сделала страшные глаза.

— Он… укусил нечто такое, чего не должен был кусать.

— Это была СДИВВА, — хихикнул Тино.

— А ты откуда это знаешь? — Шанна растерянно оглянулась на сына.

— Грегори рассказал, — невозмутимо бросил Тино. — И даже показал. Он держит ее в шкафу, у себя в офисе.

— Господи, помилуй! — ахнула Кейтлин. — Он держит в шкафу женщину?!

— Ну, в общем… это не настоящая женщина, — шепнула Шанна.

— Это такая огромная резиновая кукла, — охотно объяснил Тино. — СДИВВА, которую держит у себя Грегори, — белая. А Финеасу он подарил негритянку.

— Что?! — ничего не понимающая Кейтлин растерянно хлопала глазами.

— СДИВВА — это аббревиатура. Дословно — Соска Для Искусственного Вскармливания Вампиров. Прикольно, правда? — хихикнула Шанна. — Это такая игрушка для взрослых… резиновая кукла в человеческий рост, в жилах которой течет синтетическая кровь. Идеальное решение для вампира, который до сих пор испытывает непреодолимое желание кусать свою жертву. Кстати, идея принадлежит Грегори — вампир кусает куклу, а ощущение такое, будто это живая женщина. И все довольны. Ну вот, Романа попросили испытать ее, он согласился, а в результате сломал клык.