Веселое удивление у него на лице привело ее в ярость. Вот ведь мерзавец, с чувством подумала она. Мучил ее столько часов подряд, а теперь радуется, что скоро сможет бросить ее и мчаться на поиски своей паршивой пантеры!

Схватившись за его руку, Кейтлин слегка приподнялась, а потом внезапно резко дернула, и не ожидавший такой подлости Карлос рухнул на нее сверху.

— Извини, по-моему, я перестаралась, — сладким голосом пропела она. — Надеюсь, ты не ушибся?

— Не слишком удачный прием. — Приподнявшись на локтях, Карлос нахмурился. — Нельзя, чтобы твой противник оказался сверху.

— Правда? — лукаво улыбнувшись, Кейтлин обвила его шею руками и игриво потерлась об него босой ногой. — А мне нравится.

Золотистые искорки в глазах Карлоса стали похожи на расплавленный янтарь. Кейтлин заметила, как у него на скулах заходили желваки. Сделав вид, что не замечает его раздражения, она осторожно сунула пальцы в вырез его кимоно и резко дернула вниз.

— Умираю, хочу увидеть твою татушку, — пробормотала она, жадно разглядывая татуировку у него на шее, черную пантеру, окруженную языками пламени.

Пальцы Карлоса сомкнулись у нее на запястье.

— Прекрати! Нам нельзя…

Воспользовавшись его замешательством, Кейтлин тут же оседлала его.

— Только не говори мне, что мне можно, а чего нельзя!

Карлос попытался было вырваться, но Кейтлин придавила коленками его плечи.

— Я бы мог встать, если бы захотел! — Глаза Карлоса вспыхнули.

— Вот как? Стало быть, не очень хотел. — Кейтлин немного сдвинулась вниз. Теперь ее ягодицы терлись о его мужскую плоть.

Карлос со свистом втянул в себя воздух.

— Извини, — кротко пробормотала она. — Опять промахнулась — собиралась сесть на грудь.

— Твоя обычная отговорка, — недовольно пробормотал Карлос, сжав губы так плотно, что ими можно было резать бумагу. Его улыбка превратилась в болезненную гримасу. — Зачем ты меня мучаешь?

— А ты меня не мучаешь? — Она снова потерлась о него бедрами. И мысленно поздравила себя с победой. Все тело Карлоса стало твердым, как камень. Особенно одна его часть.

— Каталина. — Карлос обхватил ладонями ее лицо. Он задыхался — видно было, что он с трудом сдерживается. — Ты должна остановить меня.

— Нет.

Хрипло зарычав, Карлос опрокинул ее на спину и жадно впился поцелуем в ее губы.

К черту все! Он хочет ее. Хочет попробовать на вкус каждый дюйм ее тела. Хочет увидеть, как она станет извиваться в его объятиях… как будет выкрикивать его имя и умолять его, чтобы он не останавливался.

Хрипло зарычав, он смял губами ее рот. Голодная страсть, которую до этой минуты ему удавалось держать в узде, вдруг разом вырвалась на свободу. Карлос чувствовал, как в нем поднимаются бешенство и предвкушение, страх и радость. Его охватило какое-то безумие. Но даже при этом он вдруг заметил, что Кейтлин ничуть не боится. Больше того, она, похоже, обезумела ничуть не меньше его самого. Эта мысль неожиданно привела его в восторг.

— Каталина, — прошептал он, потершись носом о ее шею. Ноздри заполнил ее аромат, от которого кружилась голова. Словно горячая волна захлестнула Карлоса, потом схлынула вниз и сосредоточилась в одной точке.

Карлос со стоном опустил руку ей на бедро и крепко сжал. Потом его пальцы медленно двинулись вверх, пробрались под край ее тугих шортов. Вот оно, то самое место, которого он так мечтал коснуться! Восхитительно круглая попка, которой он любовался еще утром. У Карлоса чесались руки дотронуться до нее. Скрипнув зубами, он просунул руку поглубже.

Кейтлин негромко застонала. Припав к ее губам, Карлос властно раздвинул их кончиком языка, и Кейтлин охотно и страстно откликнулась на его поцелуй. Вдруг он почувствовал, что она яростно дергает его пояс.

Карлос позволил себе оторваться от нее ровно настолько, чтобы сорвать с себя кимоно, потом, перекатившись на спину, потянул Кейтлин за собой, и она без малейших возражений устроилась сверху. Внимание ее вновь привлекла татуировка. Кейтлин провела по ней кончиком пальца, потом, нагнувшись, проделала то же самое кончиком языка.

— Сядь. — Хрипло застонав, он просунул руки под ее футболку.

— Ммм?.. — Кейтлин вопросительно подняла голову.

Карлос расстегнул ее бюстгальтер, потом, резко дернув, одним быстрым движением стащил его вместе с футболкой.

— Каталина… — Карлос подумал, что никогда еще не видел такой очаровательной груди — полной, упругой, с розовыми вишенками сосков. Словно почувствовав на себе его взгляд, они напряглись и стали похожи на тугие бутоны.

— Поцелуй меня! — Она потянулась к нему.

Нагнувшись, Карлос коснулся губами ее губ, наслаждаясь их нежностью, ощутил их сладкий клубничный вкус. Он поцеловал ее в основание шеи, потом по-кошачьи потерся щекой о ее грудь.

Кейтлин со стоном выгнулась — напрягшиеся кончики сосков скользнули по его губам, и Карлос не смог противиться искушению. Нагнувшись, он взял один из сосков в рот и сжал его губами, словно пробуя его на вкус.

— Карлос! — Задохнувшись, Кейтлин зарылась пальцами в густую гриву его волос.

Карлоса захлестнуло ликование. Он чувствовал себя победителем. Эта женщина принадлежала ему. Он с усмешкой посмотрел на нее.

И застыл. Она смотрела на него с такой нежностью и доверием, что у него перехватило дыхание.

Он не заслуживает этого. Скоро он уедет, чтобы найти себе подругу. Женщину одной с ним крови. И если найдет, то, не раздумывая, женится на ней.

Карлоса словно обухом по голове ударило. Господи, что он делает, с ужасом подумал он. Кейтлин заслуживает большего, чем торопливый секс на полу. Она заслуживает верности и… и любви.

— Карлос? — В глазах Кейтлин мелькнуло сомнение.

— Прости. Я не имел права… — Он поспешно вскочил на ноги.

— Ты же хотел этого, разве нет? И я тоже хотела.

— Мы не можем! — Он отшатнулся, как будто она ударила его по лицу. — Прости…

— Только не вздумай извиняться! — В глазах Кейтлин блеснули слезы. — Ты же сам понимаешь, что между нами что-то есть! И ты сам это знаешь.

— Думаю, мне лучше уйти. — Карлос торопливо направился к двери, потом вдруг остановился. — Нет, я ведь на дежурстве. — Он заметил слезы в ее глазах, и лицо его болезненно сморщилось. — Давай сделаем… перерыв. Отдохни немного. А потом, если не трудно, сходи в магазин, хорошо? Я бы сам сходил, но мне нельзя оставлять вампиров без присмотра. Днем они беззащитны.

— Как мое сердце — но тебя это не остановило, — глухо пробормотала она.

Ее слова были для него словно удар ножа в сердце.

— Прости. Я… Увидимся позже, хорошо? — Карлос бегом бросился к двери. Бедная Каталина… как он мог так поступить с ней?!

Вихрем взлетев на пятый этаж, он ворвался в офис и, тяжело дыша, заметался, словно пойманный в клетку зверь. Карлос был так зол, что готов был придушить себя. Жалкий трус… предпочел сбежать с места преступления, потому что не мог смотреть ей в глаза. Вместо того чтобы отсиживаться здесь, ему следовало позволить Кейтлин отхлестать его по щекам.

Господи, что она делает с ним? Нужно держаться от нее подальше. Ради ее же собственного блага, черт возьми! Потому что если он позволит себе поддаться искушению, то произойдет неизбежное.

— Нет! — до боли сжав кулаки, прорычал он.

Он не может укусить ее. Это слишком опасно. Он своими глазами видел, как умирали смертные женщины, наблюдал их мучительную агонию — хрупкое и уязвимое человеческое тело не могло выдержать генетические изменения, неизбежные во время трансформации в существо совершенно другого вида. Да, Кейтлин обладает сильной душой и не менее крепкой психикой, но физически… Карлос уже успел убедиться, какая она хрупкая.

И нежная. Карлос хрипло застонал. И снова почувствовал возбуждение.

Он не сможет больше заниматься с ней. Это ясно. Но он обязан это делать. Потому что, не подготовив ее, он не сможет уехать в экспедицию.