— Стой. Остановись, — уперлась обеими руками в его голый торс, когда он подошел слишком близко.

Жар его тела заставил одернуть руки, но как только парень сделал ещё один шаг, сокращая расстояние, я снова его остановила.

Неуверенно, но все же касалась его груди, а кожа под пальцами пылала.

Атмосфера между нами накалялись и становилась очень напряжённой. Даже сосед, оравший что-то за дверью, отошёл на второй план. Даже котёнок, который жалобно мяукал где-то под диваном не мог заставить нас разворовать этот странный зрительный контакт.

Мы словно сцепились взглядами. В его глазах читались настойчивость и интерес, а в моих, наверное, испуг…

— Тебе нужно одеться, — я снова убрала руки, но сделал только хуже, парень практически вплотную приблизился ко мне, — в квартире не так жарко…

— Ты обо мне беспокоишься? — спросил он, заглядывая мне в глаза.

Вообще, я беспокоилась о себе. И о том, как стала реагировать на его близость. Когда он не излучал злости и не угрожал мне, я начинала испытывать какие-то двойственны чувства.

— Беспокоюсь, что…

— А тебе нужно раздеться, — неожиданно перебил он меня и повёл пальцами вверх по моей руке, потом резко поддел подбородок и наклонился ко мне, заглядывая прямо в глаза, — твоя футболка снова мокрая. Я дам тебе новую.

После чего отпустил мое лицо. Развернулся и, улыбаясь, направился к шкафу с одеждой.

— Держи, — он вернулся и протянул мне новую футболку, — я пока сделаю новый кофе.

— Я пью чай, — меня злило то, что Картер делал мне это на зло.

— Я помню и любишь без сахара. Поэтому сейчас я положу две ложки, — парень подмигнул и, развернувшись, ушел на кухню.

А я, тем временем, направилась в ванную. Стянула мокрую футболку и джинсы. Поверх нижнего белья надела его все такую длинную футболку и вышла. Хотела совсем обнаглеть и попросить кофту, когда…

Под диваном послышались крики котенка, а потом громкое шипение.

С криками “Блохастик”, я бросилась вперед. Стала на колени и рукой пыталась дотянуться до котенка под диваном. Но как только я до него доставала, он уворачивался, заставляя меня, стоя в такой неоднозначной позе, все больше вжиматься в пол, прогибаясь в спине.

— Иди. Сюда! — рвано выдыхая каждое слово, я ругалась на кота.

— Мне нравится, когда ты не притворяешься скромницей, — в этот момент горячая рука коснулась моего бедра и начала поглаживать.

Считанные секунды потребовались мне на то, чтобы понять, что это был Ллойд и как все выглядело со стороны.

— Убери от меня руки! — я резко подскочила и ударилась лбом о металлический подлокотник дивана, — черт!

Боль была такой резкой и простреливающей, что на секунду перед глазами все потемнело, но при этом я старалась как можно дальше отскочить от парня.

Оступилась. Врезалась во что-то и… с грохотом упала на пол.

Распласталась на животе, как звезда. Футболка задралась до середины спины, выставляя меня в неприглядном свете. В одном нижнем белье. На обозрение озабоченному мерзавцу. А я…

Всхлипнула и готова была просто разрыдаться. От стыда хотелось провалиться сквозь землю. Только мне не дали…

— Какая же ты проблемная, — подхватив меня под живот, Картер как пушинку оторвал меня от пола и, прижимая спиной к себе, понес в сторону дивана.

— Садись, — он опустил меня на диван, а я постаралась отползти. Я ему не доверяла, потому что парню ничего не стоило воспользоваться ситуацией. Мной.

— Сиди смирно, — увеличить расстояние у меня не получилось. Ллойд схватил меня за щиколотки и резким движением притянул к самому краю.

— Отпусти меня! — я стала бить его по рукам, груди, телу… Вырываться, потому что мне было не по себе от того, что он так близко, а я в таком виде.

— Прекращай истерику, — сначала он пытался увернуться, но потом просто перехватил сначала одну руку, а потом другую. Поднял у меня над головой. И когда я дернулась в сторону, Картер навалился на меня всем телом. Потеряв равновесие, теперь вжимал меня в диван.

Картер был так близко, что я видела свое отражение в его глазах. Как в зеркале. В черном, затянутом мраком взгляде я могла различить себя. Испуганную. Растерянную. Замершую.

Я не смогла пошевелиться. Как бы ни старалась. Как бы ни извивалась под парнем, ища возможность спастись от близости, сметавшей все на своем пути.

— Замри! — прорычал он. Шумно вдохнул, вбирая в себя мое дыхание. Плотно сжал губы и закрыл глаза.

Опасаясь его ослушаться, сделала так как он сказал. Опасаясь того, что будет дальше, ляпнула первое, что пришло в голову:

— Там же малыш…, - я имела в виду котенка, которые все еще был под диваном. Что бы Картер там не задумал, Блохастик мог испугаться шума и возни над ним.

— Поверь, у меня далеко не малыш, — парень резко распахнул глаза и предостерегающе улыбнулся. Теперь его глаза блестели. После моих слов что-то в поведении Картера изменилось.

От его слов в горле пересохло. Тело словно задеревенело. Сердце билось так, что я отчетливо слышала каждый удар. Его поведение меня определенно пугало.

Он шумно вдохнул и выдохнул. А я только закрыла глаза, стараясь не думать о том, что могло быть дальше. Главное сейчас было успокоиться и не впадать в панику. Просто сесть и все обсудить с парнем.

Внезапно я услышала скрип дивана. Почувствовала, как сместился центр тяжести. И уже вскоре ощутила некое подобие свободы. Словно с меня слетели оковы, давая возможность двигаться.

Не сразу, но я все же поняла, что Картер медленно, словно нехотя, встал с дивана и куда-то ушел.

Оставил меня наедине с собственными мыслями. В полной растерянности и недоумении. Почему он вдруг решил остановиться? Не стал продолжать?

Может быть ему от меня ничего и не нужно было? Может Ллойд просто веселился, заставляя поверить во что-то?

Когда парень вернулся, неся что-то в руках, я уже сидела на диване как можно ниже опустив футболку.

Парень внезапно наклонился и сел на корточки возле меня. Так, что мы оказались лицом к лицу.

— Выпей, — он протянул не стакан с янтарной жидкостью.

— Что это?

— Обезболивающее

— Но у меня ничего не болит?

— Да? — он задумчиво обвел меня взглядом, внимательно рассматривая лицо, а затем остановил свой взгляд на моих ногах. Дольше приличного, — скоро будет болеть. Пей.

Не успела я спросить, что он хотел этим сказать, как Картер резко поднес к моим губам стакан. Так, что он ударился о зубы.

В нос ударил резкий запах алкоголя, а на языке и губах я ощутила привкус горечи и жжения. И все равно сделала глоток.

— А теперь терпи, — и я ногтями от жуткой боли впилась в диван. Дернулась от ее источника, но Картер одной рукой пригвоздил меня к месту, а второй продолжал заливать мои колени антисептиком.

Я даже не заметила, что, когда упала до крови сбила себе обе коленки. В тот момент я слишком странно переживала его близость и не обращала внимание ни на что вокруг.

— Спасибо, — несколько глотков алкоголя не помогли снять напряжение от происходящего. Я сразу же попыталась встать.

— Я не закончил, — Ллойд раздраженно усадил меня на место.

Мое тело начало гореть, когда он посмотрел мне в глаза. Сам он тогда стоял уже на коленях и удерживал мои обеими руками. Медленно, но настойчиво сокращал между нами расстояние под мой немигающий взгляд.

Остановился, когда между нашими лицами оставались сантиметры. Оторвал руку от моего колена и аккуратно смахнул несколько прядей с моего лба, осторожно касаясь кожи.

Я бы сказала, что так люди проявляют нежность… но откуда она в Картере. Ко мне?!

Я как заворожённая следила за ним взглядом. Старалась разгадать, что он задумал. Какую игру он вел и чего добивался.

Убрав руку от моего лица, парень что-то взял, отвлекаясь. А я все смотрела и смотрела. Не понимая почему внезапно стало так душно. Мир сузился до нас двоих. Исчезли шумы. Предметы вокруг. Внимание заострилось на мелочах. На его близости и моем сбившемся дыхании. На его расфокусированном взгляде и моем вырывающемся из груди сердце.