К себе он меня больше не звал.

Назначенную машину мы ждали в тишине. Никто из нас не стремился ее нарушить, потому что сказать было нечего или мы не знали с чего начать.

У нас обоих были невысказанные претензии и то, что сейчас произошло, ничего не решило.

Лучшим выходом было поговорить, но сказанное в такой обстановке могло сделать только хуже. Как и недосказанность…

— Пошли, — Картер взял меня за руку и повел к такси, как только машина остановилась.

Он открыл передо мной дверь. Ждал пока я сяду, при этом все время не сводил с меня глаз.

Атмосфера между нами была накалена до предела.

Ллойд сел рядом со мной. На приличном расстоянии. Получилось так, что я сидела практически у одной дверцы, а он у другой. Словно мы подсознательно выдерживали какую-то дистанцию. И она была нарушена, когда Картер, даже не глядя в мою сторону, грубо взял мою руку. До боли стиснул ее в своей ладони, словно показывая на сколько он был зол.

Пока мы ехали, я немного остыла. Что не скажешь о Ллойде.

— Без сдачи, — он протянул таксисту крупную купюру и сразу же вышел из машины. Хлопнул дверью так, что водитель выругался. А я поспешила покинуть салон следом за парнем.

Едва успевала за ним, так быстро он шел.

Кто-то из соседей решил сегодня оставить дверь подъезда открытой, поэтому догнала Ллойда я только у лифта. Он раз за разом нажимал на кнопку вызова, хотя ждать было глупо. На второй этаж было гораздо быстрее подняться пешком.

Когда створки разъехались, парень зашел внутрь. Несколько раз придерживал их, чтобы лифт не закрылся. А я, подходя ближе, только сбавляла шаг. В нерешительности оказаться с ним один на один в маленьком замкнутом пространстве.

Но я это выдержала. Ничего не произошло кроме того, что я видела, как Картер едва сдерживался. Я видела, что он был готов вот-вот сорваться, но не знала как при этом себя проявит.

— Чтобы больше так не делала, — я стояла к нему спиной, когда мы вошли в мою квартиру. Но при этом каждой клеточкой своего тела ощущала его злость.

— Как именно? — повернувшись, я улыбнулась. Я очень примерно догадывалась о чем могла идти речь, но гнала от себя эти мысли. Если это было так, то у парня была довольно дикая реакция на все произошедшее.

Обошла Картера и включила свет в комнате.

— Не провоцируй меня таким образом, — все-таки моя догадка была верной.

— Но я ничего не сделала…, - его слова все равно стали неожиданностью

— Не сделала? — переспросил с усмешкой, распаляясь еще больше.

— Ты не приехал и…, - на самом деле мне было достаточно обидно оправдываться. Я не видела во всем этом смысла, но все равно продолжала делать. Просто мне было важно разрешить этот конфликт, и, если для этого мне нужно было переступить через себя, я была готова.

— И поэтому ты решила поехать к тому придурку? Да? — раньше я бы ни за что не повелась на такую провокацию, но не сейчас. На этот раз ради нас, моих чувств, я поступала так, как не поступила бы когда-то.

— Нет, я… — но он даже не дал мне возможности договорить. Я и так оправдывалась как будто сделала что-то не так, но, судя по всему, ему даже не важно было выслушать все то, что я хотела ему сказать.

А ведь все дело было в собаке и в том, что ее нужно было покормить. Это недоразумение стиралось таким простым объяснением, но Картер просто не хотел слушать. Вбил себе что-то в голову.

— А что это было с Марселем? — в его голосе к злости примешалась издевка.

— Что это было?! — теперь пришло мое время возмущаться, — это ты мне скажи! Что не так с тобой и твоим другом, что он говорит мне такие вещи?!

Мои слова словно на какие-то доли секунды заставила впасть его в ступор. Замереть. Поменяться в лице. Словно он такого не ожидал.

— А что… он тебе сказал? — Картер приближался, оттесняя меня к стене.

— То, что ты — придурок, — я не знала, на сколько они там откровенничали, но то, что Картер в какой-то мере рассказал своему дружку о нас больше, чем я того хотела бы, было ясно как дважды два. Иначе Марсель не сказал бы ничего о моем послушании и покладистости.

— А-ну, повтори, — Ллойд с силой схватил меня под локоть и толкнул к стене. Припечатал всем телом так, что возникло такое чувство, словно он думал, что я сбегу, — чего молчишь? Я предупреждал тебя, чтобы ты меня не провоцировала?!

Таким я его не видела. В ярости. Бешенстве. Он нервно и очень шумно дышал, а его губы подрагивали в диком напряжении.

— Тогда и ты меня не провоцируй, Картер. Потому что в итоге каждый получает то, что заслуживает….

Рядом с этим парнем парнем я совершенно менялась. Превращалась в другого человека, в котором я все меньше узнавала себя.

Доказательством этого служило то, что я сейчас сидела в каком-то небольшом кафе после работы и монотонно помешивала чай в чашке.

Я сегодня освободилась пораньше, сославшись на неотложные дела дома. Это не очень понравилось администратору, который прозрачно намекнул мне, что я не создана для такой работы и на мое место они быстро найдут замену.

В общем-то и я не держалась за данную вакансию. Общее представление о том, что происходит в общепите у меня появилось, но это было совершенно не то, что мне было нужно. Наверное. Потому что я и сама сейчас не понимала, что мне был нужно. От себя. От жизни. От Картера…

Все стало слишком событийно и многогранно. В моей жизни стало гораздо больше людей и в особенности одного человека. Меня это настораживало и пугало.

Беспокоило то, что Картер начал отвоевывать место в моей жизни, оставляя после себя хаос. Он как ураган, который переворачивал все вверх дном.

Меня пугало то, что меня это не пугало. Звучит смешно, но, вместе с тем, зловеще. Мне было страшно от того, что моя жизнь внезапно стала вращаться вокруг него. Что он сделает, продумает, скажет…

А что, если он передумывает? Вернуться к той жизни, которой я жила, просто отвергая людей, у меня не получится. Наверное, я тогда просто закроюсь ото всех в своём мире и никогда не выйду из панциря.

К чаю я так и не притронулась. Содержимое давно остыло, но меня это не волновало. Я просто водила лодкой подину чашки и не замечала какой ужасный звук она при этом издавала.

— Привет, — раздался уставший голос, — почему тут?

— Тебя тут никто не узнает, не переживай, — я привстала из-за столика, чтобы поцеловать парня в щеку и, заодно уступить своё самое дальнее место за самым дальним столиком.

— Почему не у тебя? — парень посмотрел на меня с недоверием, — или… мы могли поехать ко мне. У тебя все в порядке, Эмс?

— Да, — усмехнулась, но это вышло не естественно, — конечно. Что могло случиться…

— Да все, что угодно. Иногда ты как живой магнит для неудач, — он недоверчиво усмехнулся, потянув к себе чашку с моим чаем. Сделал глоток и скривился, — холодный чай без сахара…

— Я долго тебя ждала, — раньше у нас никогда не возникало такой неловкости в разговоре.

— И я хочу знать зачем. Если честно, меня пугает то, что ты мне можешь сказать…

— Но ты же даже не знаешь…

— Да, Эмс, я нифига не знаю. Понятия не имею что с тобой происходит в последнее время. Но знаешь что?

— Что? — этот вопрос машинально сорвался с моих губ.

— Меня чертовски пугает, когда ты звонишь, едва я приехал и говоришь, что нам нужно встретиться. В кафе. В центре города. Где тебя… тебя могут видеть рядом со мной, а тебе же этого бы так не хотелось… или что-то изменилась на столько, что ты передумала?

— Я просто скучала. К тому же, у меня появились новости. И… Это вроде как хорошие новости, — решила прервать его тираду и успокоить, — тем более, с очками вместо линз, такими синяками под глазами, отросшей щетиной и этими лохмотьями вместо одежды, никто не узнаёт в тебе знаменитость.

— Эти лохмотья, как ты выразилась…

— Ужасны…, - я просто не смогла промолчать и снова рассмеялась.