Последующая абсолютная тишина, казалось, доведет меня до сердечного приступа.

Вдруг Август тихо выругался, и я облегченно вздохнула. Пистолет выскользнул из руки на пол.

— Он умер? — еле слышно спросила я.

— Да уж... Спасибо, что отвлекла его.

Я слабо улыбнулась, чувствуя, как с души сваливается огромный булыжник.

— Помоги Веру вынести. Она без сознания.

Пока мы втроем покидали подвал, меня накрыло новой тревожной волной — почему Вера не приходит в себя? Что, если она больна? Что, если потеряла ребенка?

В коридоре я остановила Августа и снова попыталась ее разбудить. Я звала ее по имени, легонько трясла за плечо, убирала волосы с лица, которое так похудело. Наверно, ее и вовсе не кормили.

— Не беспокойся, — сказал Август. — Дома нас будет ждать врач. И Тихон.

По поводу врача я обрадовалась, что Август заранее об этом позаботился. Но друг…

— Он хвост с собой не привезет?

— Обещал быть внимательным.

Мы направились дальше и за поворотом перед нами открылось странное зрелище: вместо картин в стенах зияли проходы. Похоже, Мартин уже нашел способ освободить девушек. Все маленькие комнатки оказались пусты.

А вот и Мартин собственной персоной, с пистолетом и сумкой наперевес.

— Почему ты не построил реальность на сцене с императором? — выкрикнул ему Август. Мартин позвал нас к выходу, делая вид, что не слышал вопроса. Только когда мы уже спускались с крыльца, сказал:

— Я просто решил не мешать удовольствию от расправы с главным злодеем. Пока вы там развлекались, я выпустил девушек, взломал пару сейфов. Дал им денег и себе немного прихватил. — В подтверждение слов он приподнял сумку. — К сожалению, никто из девчонок не захотел со мной пообщаться. Жаль, — вздохнул он.

— Ты, несомненно, дружелюбно выглядишь, — скривилась я, покосив взгляд на его черную маску.

— И поэтому они, увидев меня и почуяв вкус свободы, бежали дальше, чем видели. Половина уже точно в попутках сидит.

Я хотела было улыбнуться, но лицо окаменело, когда мой взгляд случайно упал на лужу крови, вытекающую прямо на дорожку из-под мертвого охранника. Я остановилась, перед глазами помутнело. К горлу подступала тошнота, ноги подкашивались, в голове снова оживали чудовищные картинки.

Кто-то, стоя сзади, прикрыл мои глаза рукой в перчатке. Август несет мою сестру, значит это Мартин. Его голос прошелестел над самым ухом:

— Не вини себя. Они первые хотели тебя убить. Они каждый день слышали женские крики, которые ты услышала лишь однажды, и продолжали работать на злодея. Поверь, они не достойны жизни.

От его голоса у меня пробежал мороз по коже. Я отбросила его руку и поспешила догнать Августа, стараясь не смотреть по сторонам.

Вера так и не просыпалась, пока мы шли к внедорожнику, и мое волнение множилось с каждой минутой. Хороший ли врач придет? Все ли будет с Верой в порядке? Надеюсь, она не потеряла ребеночка.

Когда к внедорожнику оставалось несколько шагов, контроль Мартина снова завладел моим телом. Я обернулась и среди стволов деревьев различила очертания особняка.

— Хотите фокус? — произнес мой рот. Не дожидаясь ответа, моя рука взметнулась, пальцы надменно щелкнули. И особняк взорвался. Чудовищных размеров костер вырвался наружу, поглощая здание и разбрасывая по окружности излишки.

В один момент Мартин поднял руку, и я застыла на месте, видя, как из огня в меня с астрономической скоростью летит какой-то предмет. Ни пригнуться, ни убежать я не могла. Стояла как вкопанная. В нескольких метрах от меня Мартин поймал летящий предмет, которым оказалась бутылка красного вина с еще дымящейся этикеткой. В карих глазах парня вспыхнули озорные искорки.

— Ну что, отметим удачный исход дела?

Только меня отпустил контроль, как я грохнулась в обморок.

Сквозь сон до меня долетали обрывки фраз. Больше говорил Мартин.

— Это делать достаточно просто. Но нужна высокая концентрация. Например. Войдя к Вике в орбис, я завладел ее фантомом и принялся смотреть будущее. Ее должны были пристрелить еще перед воротами. Значит, я отматываю события назад, и сначала убираю камеру наружного наблюдения. Дальше иду…

— Но как? Ты просто рисуешь?

— У меня хорошее воображение и память. Я художник-реалист. Мне легко представить в деталях любую жизненную ситуацию.

Я вытащила подушку из-под головы и накрылась ею, пытаясь убавить громкость голоса.

— Допустим, я вижу, что выбегает охранник и целится в меня, то есть в Вику. Я же стараюсь опережать время и накладывать свой сценарий. Поэтому его пуля пролетает мимо, а выпущенная из пистолета Вики достигает цели, даже если она не целилась.

По телу пробежала дрожь от воспоминаний. Не хотела я знать, как Мартин проворачивал все это действие! Я поднялась и запустила в него подушкой. Он ловко увернулся и уставился на меня удивленными глазами.

— Заткнись! — рявкнула я. — Не хочу вспоминать.

Он переглянулся с рядом сидящим Августом и пожал плечами.

Потянувшись, я оглядела диван, на котором лежала под теплым пледом. Парни сидели на соседнем диване.

— Где Вера?!

Август поднялся и сел рядом со мной, обнимая за плечи.

— Спит в комнате. Ее только что осмотрел врач. Скорее всего, ее просто накачали снотворным. Да, она почти не ела последние дни, но это поправимо…

— Она еще беременна?

— Да, да, все нормально.

Я улыбнулась, удобнее устраиваясь в объятьях Августа. А потом меня словно током пронзило — ведь я собиралась уйти. Мало того что я не планирую строить отношения с Августом, так и не смогу рассказать сестре о том, почему ее похитили. Она возненавидит меня. Пусть все останется, как есть. Для нее будет лучше, если Тихон расскажет, что сам спас ее. Да. Киллер, которому отдали приказ найти и убить меня, никуда не делся. Я не могу подвергать сестру опасности, оставаясь с ней рядом. Нужно найти Тихона и сказать ему, чтобы он переехал с Верой куда подальше.

— А где Тихон?

— В комнате с Верой, дежурит у ее постели. Хочет, чтобы она проснулась и первым делом увидела его.

— Пойду загляну к ним. — Натянув на лицо непринужденную улыбку, я выпуталась из объятий и направилась к коридору. Скрываясь за дверью, я бросила грустный взгляд на Августа, который снова заговорил с Мартином. Пока тоска окончательно не затопила сердце, я закрыла дверь и пошла по коридору.

Джек, весело виляя хвостом, выбежал из комнаты, но увидев меня, спрятался обратно. Я тихонько подошла к просвету между дверью и стеной. В открывшемся передо мной кусочке пространства царила идиллия. Безмятежное лицо Веры покоилось на подушке, грудь медленно вздымалась. Тихон сидел у кровати и держал обеими руками хрупкую ладошку сестры. Пока по щекам не покатились слезы от радости и умиления, я пошла дальше.

Позвоню Тихону позже. Не хочу сейчас мешать им.

Пора уходить. Оглядываясь по сторонам, я зашла в свою комнату и быстро переоделась в обычную одежду. Паспорт, бумажник и смартфон распихала по карманам.

Теперь нужно проскользнуть через гостиную в прихожую.

К счастью, в гостиной сидел только Мартин.

— А где Август? — спросила я, проходя мимо.

— Пошел в душ, — пробормотал он, не отрывая глаз от смартфона.

Отлично.

Стараясь идти не спеша, я пересекла гостиную и оказалась в небольшой прихожей. На столе лежали ключи от внедорожника. Сегодня мне везет. Я сунула их в карман и вышла на улицу, даже не взглянув на себя в зеркало. Я не могла смотреть себе в глаза.

Светило ярко солнце, собираясь спрятаться за соседние домики. Долго же я была в отключке. Надеюсь, успею до ночи доехать к городу.

Когда я залезла во внедорожник, еще кое-что меня несказанно обрадовало — автоматическая коробка передач. Я без проблем вырулила на дорогу и вдавила педаль газа в пол.

Не прошло и минуты, как я вспомнила то, что забыла сделать — сказать «спасибо». Мартину и Августу. Ничего страшного, стала убеждать себя я. Если б начала говорить подобные вещи, Август заподозрил бы, что я собралась удрать. Так что все правильно я сделала.