Часть всадников тем временем тоже взялась за топоры, а другая опустила копья, на которых кто-то умный приделал перекладину, чтоб остановить проткнутое тело, наверное, против таких зомби самое то.

До леса было меньше сотни метров. Изделия талантливого некроманта преодолели уже половину дистанции. Это не медленные тупые зомбаки из старых фильмов Ромеро.

Раевский тронул лошадку, которая нервно приплясывала под ним и прижимала от страха уши к голове. Лаванда с радостью ускорилась, но Егор не торопился уходить в побег, он остановился метрах в пятидесяти и решил посмотреть, чем закончится. Причём он сразу взялся за рукоять кинжала. Прав офицер, толку от его шпаги тут не будет.

Но его вмешательства не понадобилось, по первости местные немёртвые, скорее всего, были для селян и путников одиноких смертельно опасны, а вот для группы солдат, которые с ними уже рубились, нет. Эта пятёрка была для них не весть какой проблемой. Всадники с копьями, разобрав цели, атаковали каждый свою. Они с лёгкостью пронзали тела, сбивая тварей с ног, и в буквально смысле прикалывали их к земле. Зомбяшки извивались, рычали, а офицер и ещё четверо солдат спешившись, рубили их в куски. Егор оказался прав, тактика отработана до мелочей. Через десять минут всё было кончено, армия таких поднятых была опасна, но без командования они были обычными тупыми тварями, живучими, сильными, но не умными.

Егор на прощание кивнул офицеру, который, тяжело дыша, стоял, опёршись на топор, и, развернув Лаванду, поехал в сторону города Веат, фактически на границе с королевством Горк. Новости, сообщённые собеседником пару минут назад, не радовали. Ехать по спокойному королевству и королевству, погружающемуся в пучину безвластия, это совсем разные вещи. Да и то, что сотворил некромант, было не слишком хорошо. Лесов тут много, налетят из чащи, и не хотелось бы встретиться с такими тварями, не имея за спиной отряда, как тот, что их изрубил.

Но, несмотря на увиденное, дальнейшее путешествие по-прежнему можно было назвать спокойным. Егор, не торопясь, ехал к цели. Гнать Лаванду в галоп — означало через десять минут остаться без средства передвижения и дальше идти пешком. Так что, лучше медленно ехать, чем хорошо идти. Хотя о смене задумывался, и в каждой деревне спрашивал, есть ли приличный конь на продажу. Только пока вот не везло, селянам быстрые кони без надобности, тяжеловозы-работяги нужны, а в баронские и графские замки Раевкий соваться не рисковал. Так что то расстояние, которое можно было бы в спешке проделать за день, он делал за полтора. Правда, снова испортилась погода. Набежали тучи, а к вечеру разразилась гроза, которая, к счастью, застала его в довольно приличной корчме в дневном переходе от промежуточного пункта назначения.

— Собаку отсюда свою гони на улицу, — рявкнул какой-то детина, нависнув над столом.

Раевский, выпивший уже пару литровок местного, крепковатого, пива и сожравший половину курицы, посмотрел на задиру, слегка усталым и осоловелым взглядом. Как и ожидалось, дубок был крепкий, метра под два, шириной плеч превосходил Каскада, если не вдвое, то раза в полтора. Самоуверенный, думая, что сила решает, но не подозревающий, что на любую силу найдётся другая, просто он её до сегодняшнего дня не встречал.

— Поди прочь, — лениво попросил Егор, уже зная, что будет мордобой, но давая бугаю шанс отступить, а не лечить поутру разбитую рожу. — А насчёт собаки, я быстрее тебя на улицу вышвырну, за её нахождение тут пять медяков уплачено. Думаю, ты за вечер не принёс корчмарю столько, сколько моя собака.

Народ, прислушивающийся к разговору, одобрительно загудел, а кое-кто и заржал. Хим никому не мешал, лежал себе под столом у стены и грыз говяжью ногу с остатками мяса. Только заворчал недовольно, когда бугай про него заговорил.

В принципе, политесы на этом были закончены, и крепыш начал то, для чего все это затевалось, — набить морду чужаку, доказать своим, кто тут главный. Его лапища сгребла ворот и потянула Раевского вверх. Тот не стал сопротивляться, поднялся на ноги и сделал шаг в сторону, чтобы стол не мешал. Бугаю пришлось повторить его маневр. Хим тут же заворчал, но, получив команду не встревать, вернулся к своей кости.

— Дай ему, Керт, — заорали с одной стороны.

— Три медяка на чужака, — закричал кто-то из-за спин.

— Принимаю, — завопили в ответ.

— Пять на Керта, он этого заезжего пополам сломает.

— Десять серебрушек на чужака, — раздался из-за спин уверенный властный голос. — Ну, кто принимает?

Все на секунду замерли, сумма для местных немалая. Но сравнения в физической мощи были не в пользу Раевского, поэтому нашлись жадные до лёгких денег.

— Принимаю, — послышалось сразу три голоса.

— Ради серебра, — дыхнул ему в лицо перегаром Керт, — я тебя пополам сломаю.

— Ну, попробуй, — с улыбкой произнёс Каскад и провёл простейший приём, которому обучают курсантов полиции в первый год обучения на занятиях по физподготовке.

Всё вышло, как на тренировке. Схватил руку, держащую его за воротник, прокрутился, пустив захват над головой. Рубаха затрещала, но выдержала. Далее всё просто — заломить руку Керта, зафиксировав её в виде «куриного крыла». Финальным аккордом нанести удар коленом в печень. Инструктор, заставлявший повторять движение до автоматизма, остался бы доволен, результат на пять с плюсом, противник на коленях, правая рука в заломе, ни о каком сопротивлении и речи быть не может. И на всё это ушло секунд пять.

— Эт как? — растерянно выдохнул кто-то из толпы. — Ты это дерись по правилам?

— По каким? — удивился Егор. — Он будет меня бить, потом вышвырнет под дождь? Мне не нравится. Не умеете то, что я сделал, не лезьте ко мне. Я средний фехтовальщик, я же не бросаю вызов лучшему бойцу короны? А теперь с тобой, — и Раевский посмотрел на бугая, который униженно продолжал стоять на коленях, — я обещал тебя вышвырнуть под дождь, пойдём, остудимся.

Он поднял его захватом и, проведя к двери, распахнул её пинком. Он несколько раз провёл Керта вокруг себя, давая ему набрать скорость, а затем направил в дверной проём, из которого он и вылетел на крыльцо, а поскольку разгон был приличный, то с крыльца он слетел в ближайшую лужу.

— Ну, зачем а? — с укоризной спросил один из мужиков, когда Егор вернулся за свой стол под молчание местных.

— А что вы Керту этот вопрос не задали, когда он ко мне полез? — берясь за кружку, в которой ещё оставалось пиво, поинтересовался Раевский. — Вы ведь наверняка ни слова бы не сказали, если бы он меня отсюда вышвырнул? Так вот, он получил то, что заслужил. Он испортил мне хороший вечер. Я устал с дороги, и мне приходится учить вежливости деревенского задиру. Так что, сделайте доброе дело, не беспокойте меня сегодня больше, а то я рассержусь.

Мужики, выслушав отповедь, озадаченно почесали затылки. С такой стороны они на развлечение дружка не смотрели.

— Господин позволит мне присесть? — подойдя к столу, поинтересовался крепкий, хорошо одетый мужчина, слегка за сорок. — Разрешите представиться, барон Эрок фон Зирт, не наследник, третий сын, командую батюшкиными кнехтами.

— Эгор, — представился Раевский и указал на место напротив.

— Просто Эгор? — задал Эрок ставший уже дежурным вопрос.

— Сейчас да, — получил он уже вполне дежурный ответ.

— Понимаю, — заговорщически подмигнул он. — Вина сюда лучшего, — крикнул он корчмарю, — и всем по пиву, я плачу.

Местные, которые прилично продули на ставках, одобрительно загудели.

— Ваша доля, господин Эгор, — и собеседник выложил на стол десять монет серебром. — Я на вас золотой поднял, так что, я угощаю.

Раевский пару секунд смотрел на деньги, после чего сгреб их и убрал в карман.

На столе появилась бутылка и пара кубков. Эрок ловко разлил вино и, подняв его, провозгласил:

— Ну, за знакомство.

Каскад улыбнулся и, отсалютовав собеседнику, залпом выпил. Хотелось поморщиться, но сдержался, вино оказалось приторно сладким.