— Ты их видишь? — спросил он у Хима.
— Нет, хозяин, но меня в сон клонит, что я едва сдерживаюсь, чтобы глаза не закрыть.
— Вот как оно работает, — мысленно поаплодировал создателю артефакта Каскад.
Не будь его спутник химерой, а обычным псом, он уже бы тихо спал у двери. Понятно, почему первый лишь мельком глянул в ту сторону, даже не опасаясь, он думает, что сторож тихо спит у стеночки.
— Хим, будь готов, если прикажу. Если команды не поступит, просто жди.
— Да, хозяин, — раздался вялый ответ.
Двое обменялись знаками, указывая на кровать, похоже, они тоже друг друга не слышали, что играло на руку Раевскому. Осторожно ставя ноги, чтобы не скрипнули половицы… Хотя зачем? Ведь звука всё равно никто не услышит. Но это, видимо, был рефлекс, не особо они надеялись на магию, привыкли всё сами. Парочка тронулась к кровати, готовясь ударить, живым они его брать не собирались, слишком много мороки. А так хоть золота и меньше, но и проблема, как хватать, где держать, кому передать, уходила в небытие.
Егор шагнул из угла, в маленькой комнатке всё было рядом, вот и сейчас он оказался возле окна. Охотник за головами, сидящий на подоконнике, смотрел на своих подельников и изредка бросал взгляд на дверь, где лежал у стеночки Хим, поэтому он даже не успел среагировать, только голову начал поворачивать, а поглотитель душ уже вошёл в его сердце. Он открыл рот, может, от удивления, а может, закричать, чтобы предупредить, но артефакт действовал на всех одинаково, для него не существовало «свой-чужой». Убитый ещё только заваливался вперёд, а Егор сделал новый шаг и вонзил кинжал под левую лопатку второму.
Третий, почуяв неладное, резко обернулся, как раз для того, чтобы получить болт из маленького самострела в брюхо. Вздрогнув, он опустился на колени, но Раевский был уже рядом и одним ударом вогнал своё уникальное оружие в сердце. Рукоять кинжала не слишком сильно сияла, качая души сразу из двух умирающих. Он быстро сложил арбалет в специальную сумку, которую ему смастерили на торжище буквально за час, и закинул её себе за спину.
— Хозяин, а что, всё? — раздался в голове Раевского слабый и сонный голос химерика. — Я, видно, задремал.
— Почти всё, — пояснил Егор слуге, — осталось последнего упокоить, и отключить этот чёртов артефакт.
С момента атаки не прошло и половины минуты, четвёртый, что караулил снаружи, даже не насторожился, ну потребовалась парням внутри помощь, вот третий и присоединился. Тело-то, ведь, упало внутрь комнаты, а тот внизу, скорее, по сторонам смотрит, чем на окно. Но с ним надо разобраться. Егор глянул на валяющийся под окном на куче праха чёрный плащ с капюшоном, и быстро сменил свой на него. Скрыв лицо, он забрался на подоконник и, нащупав лестницу, стал спускаться.
Всё было так, как он и предполагал, охотник исправно пялился по сторонам, не глядя на окно. Что ж, артефакт везде сыграл против них, если бы не Хим, он бы был им помощником, а стал причиной гибели. Четвёртый обернулся, глянув на лестницу, но, не увидев ничего подозрительного в спускающемся подельнике, вернулся к наблюдению. Второй раз за ночь Егор бил в спину прямо под лопатку, убивая быстро и бесшумно. При этом он не испытывал никакого сожаления, раскаяния или отвращения. Эти люди пришли его убивать, а значит, какое может быть сожаление? Всё, как в анекдоте — «Что делать, если на Вовочку напал тигр? Сам напал, пусть сам и спасается». Егор научился убивать быстро и эффективно. Вот и этот осел на землю возле поленницы дров, сложенной под навесом у забора. Его лицо довольно быстро покрылось чёрными прожилками, и уже через двадцать секунд перед Егором лежала куча праха, обряженная в одежды.
Раевский быстро обыскал кучу тряпья оставшуюся от убитого, но артефакта у него не оказалось, у него вообще, кроме шмоток и кинжала, ничего не было. Ни денег, ни украшений, сразу видно, бывалые люди за ним пришли. Вытряхнув прах из вещей, он свернул одежду, вполне, кстати, свежую и новую, в рулон и полез обратно в комнату, ему предстояла уборка.
Артефакт был у того, что получил болтом в брюхо, нашёлся в кармане железный диск размером с донышко чашки, покрытый символами и маленьким, чуть больше ногтя, ярко-жёлтым камнем в центре. Как его отключить, Раевский не имел никакого понятия. С пару минут он пытался нажимать на символы, но ничего не вышло, потому он взял кинжал одного из покойников и с силой опустил тяжёлую металлическую рукоять на камешек. Глубокая трещина пошла по центру, и он медленно затух.
— Хозяин, — вскочив на лапы и виляя хвостом, радостно завопил Химерик.
Раевский подошёл и погладил пса, который стал уже чуть выше его колена.
— Хозяин! Прости! У меня не было сил даже подняться. Я с трудом смог не уснуть.
— Ничего, Хим, — ещё раз потрепав слугу, улыбнулся Егор. — Я понимаю, есть вещи гораздо сильнее нас, я справился, все враги мертвы. А теперь было бы неплохо прибраться. Как думаешь, в том сарае снаружи есть метла? Хотя, да пошло оно всё, валим отсюда. Забираем Азарта, шмотки этих в нужник, оружие продадим у соседей, пока на столе пусть полежит. — Он сбросил чужой черный плащ, поднял свой, слегка стряхнул и накинул его себе на плечи.
Именно в этот момент его сознание решило снова погулять. Оно пробкой взлетело вверх, зависнув над городом, а потом резко рванулось к горизонту. Мгновение, и вот равнина сменилась на горы. Одинокая башня, мужчина в одежде, которая не очень похожа на местные, вернее, похожа, только скорее напоминает чуть более раннюю эпоху. Сверкнула серебристая искорка, мужчина довольно улыбнулся и накрыл её ладонью, та слегка засветилась и погасла, а потом в полу прямо под его ногами возникла серебристая клякса, куда он и прыгнул. Сознание рванулось обратно, и уже через секунду Егор сидел на полу среди тлена, оставшегося от незадачливых убийц. Цель его путешествия была потеряна, и ему показали, как некто, неизвестный, её забрал.
Егор поднялся с пола, его качнуло.
— Как так? — произнёс он вслух. — Две с лишним недели шёл, и вот на тебе. Как же хреново играть в игру, не зная правил.
Одно он понял совершенно точно, это был такой же странник по мирам, как и он сам. Только, вероятно, более опытный.
— Сука, — прошипел Раевский сквозь зубы. Он потерянно плюхнулся на табуретку и начал набивать трубку. — И что теперь делать? — поинтересовался он у химерика, который подошёл и виновато положил морду на колени.
Егор погладил слугу между больших стоячих, как у овчарки, ушей. У него был чёткий план идти к башне, он не знал, зачем ему туда, но знал, что нужно. И что делать дальше? Ждать, когда откроется переход? Или ему укажут новую цель? Это же надо так обломать.
И тут он увидел, как по полу расползается серебристая клякса портала. Он вскочил на ноги и ухватил правой рукой, лежащий на столе рюкзак, пришедший с ним из первого мира, в котором хранились штаны от горки, выстиранные носки и берцы. Портал звал, канаты, которые его туда тянули, становилась крепче с каждой секундой.
— В крысу, — приказал химерику Раевский.
Хим, который встопорщил шерсть и, тихонько порыкивая, скалился на кляксу, исполнил приказ мгновенно. Он за последнее время окреп, и смена облика занимала у него меньше пяти секунд. Тот всё понял правильно. Короткий миг, и вот вместо пса на полу уже здоровая крыса.
— Пошли, попутешествуем. Чувствую, наш путь только начался, — подхватывая химеру, проинформировал спутника Егор. — Спасибо дому, пойдём к другому.
Он окинул взглядом комнату. Первыми на глаза попались кинжалы, лежащие на столе, затем разбросанные вещи охотников, покрытый тленом пол. Сумки, которые никак не достать, много полезного он терял, но пора было торопиться. Виски стало покалывать, и с каждой секундой всё сильнее, похоже, это было настойчивое приглашение продолжить путешествие. Шаг, и вот он заваливается вперёд. Земля и небо вновь поменялись местами, удар спиной о что-то твёрдое и неровное, которое болью отдалось между лопаток, да ещё шпага по ребрам съездила.
