- А что за еретическая версия? - поинтересовался я, прекрасно зная, что пожалею.
Люция улыбнулась.
- Еретическая, она же правильная, заключается в том, что солнечный свет обогревает осколки равномерно. Смену дня и ночи, а также различные погодные аномалии вызывают духи Астрала.
- То есть? - удивленно спросил я.
- Астрал, в отличие от Космоса, не представляет собою океан бескрайнего ничто, его населяют множество духов. Разумных и не разумных. Они и проявляют своё влияние на осколке, - неожиданно терпеливо принялась разъяснять Люция, - Например, дух, тесно связанный со стихией огня, может вызвать засуху, а если он достаточно силен, превратить землю в выжженную пустыню. Противостояние духов, мотивы поступков которых нам неведомы, и порождают, ну, или не порождают, в разных местах осколка смену времен года и другие явления.
- А что со сменой дня и ночи? - поинтересовался я.
Люция неопределенно покачала головой.
- По данному явлению ученые мужи не выработали стройной теории. Кто-то утверждает, что Солнце, или Светлый Владыка - просто-напросто необычайно сильный Астральный дух....
- Еретики! - воскликнул я.
Люция кивнула.
- Согласно данной теории Светлый Владыка с установленной периодичностью зажигает, а затем гасит свой свет, и день сменяется ночью. Впрочем, это не объясняет тот факт, что дни становятся то длиннее, то короче. Некоторые ученые, в угоду таким, как ты, бестолковым святошам, утверждают, что после Катаклизма солнечный свет обогревает Эадор постоянно и вечно, а смену дня и ночи обеспечивает Астрал. По неизвестным причинам астральная энергия периодически, то сгущается, пропуская минимум солнечных лучей, то разряжается, давая путь свету. Процесс этот постоянен, но из-за различных возмущений не совершенен. Более того, каждый осколок обладает неким собственным запасом энергии, которую он выбрасывает в Астрал, преломляя солнечные лучи. В результате происходит не только смена дня и ночи, но и их продолжительность изменяется.
- Ммммм, - умно промычал я, - и что из всего вышесказанного следует, Ваше Высочество?
Люция раздраженно закатила глаза.
- А то, что в нашем мире всё непостоянно, - произнесла девушка, - главный астролог королевского двора утверждает, что солнце восходит на востоке только в дни равноденствий!
- Когда продолжительность дня равна продолжительности ночи? - переспросил я.
Люция кивнула.
- Число дней равноденствия различается от года к году, - пояснила девушка, - более того, наблюдения, проводившиеся в столице, не совпадают с теми сведениями, что присылают другие обсерватории. Все данные говорят о том, что само понятие - год, ровно, как и термины: север, юг, запад, восток, не более чем условность.
Я напряг все скопившиеся в голове мозги. О чём-то подобном мне уже доводилось читать.
- Мы пользуемся календарем древних! - вспомнил я.
- Верно! - подтвердила Люция, - так вот, древние, в отличие от нас, имели четкое понятие года. Этим словом до Катаклизма обозначали время, за которое мир проходил полный оборот вокруг светила.
- Но поскольку время необходимо измерять, разумные расы переняли календарь древних. Только упростили его, став измерять год двенадцатью циклами по тридцать дней! - перебил я, - а за стороны света они приняли показания странного прибора древних, найденного при раскопках в Предгорье!
- Согласна, - подтвердила Люция, - в руинах древних ученые обнаружили странный прибор с вращающейся стрелкой. Загадка! Он не содержит ни капли магии, однако, куда бы ни разворачивали прибор, его стрелка всё время указывает в одну сторону.
- И именно это направление, после согласования с Отцами Церкви, приняли за Восток! - снова перебил я.
- Угу! - выразительно сказала Люция. - Хотя после расшифровки записей древних выяснилось, что прибор называется....
Принцесса наморщила лобик, вспоминая мудреное слово.
- То ли "кам-пус", то ли "ком-пас", - покачала головой девушка, - и стрелка "кам-пуса" должна указывать не на Восток, а на Север!
Я открыл рот от удивления.
- Должна?
Люция пожала плечами.
- Ты в курсе, что Королевская ученые снарядили экспедицию, целью которой было пройти по стрелке до конца?
- Нет, - ответил я, новые книги в Вороновский монастырь завозили редко, - и чего нашли ученые мужи?
Люция рассмеялась.
- Гору!
- Гору?! - недопонял я.
- Именно! Чудом перейдя населенные циклопами и гигантами земли, экспедиция вышла к неизвестной ранее горе, обильной железными рудами. В этом месте стрелка "кам-пуса" просто взбесилась, перестав указывать какое-либо направление.
- То есть, "кам-пус" всё время указывает путь к странной горе? - удивился я.
- Да, - подтвердила Люция, - столичные сплетники уверяют, что там должны храниться величайшие сокровища древних. Будто бы стрелка кампуса указывает к ним путь. С тех пор новая земля так и называется - "Пик кровавого золота!".
- Кровавого?
- Да, прознав о несметных сокровищах древних, к горе потянулись авантюристы всех мастей. Населяющие предгорья циклопы и гиганты с удовольствием пожирают любителей легкой наживы. Одно время в столице даже всерьез обсуждалась идея о рыцарском походе, - Люция рассмеялась, - на словах: "За честью и славой", а на деле: "За золотом и драгоценными камушками", но в итоге от похода отказались, после того как нашелся очередной заумник, выдвинувший предположение, что древние вообще не ценили золото и обходились без денег.
- А это так? - удивился я.
Люция пожала плечами.
- Понятия не имею, но перепроверять теорию благородным рыцарям пока не хочется. А честь и славу и на турнире найти можно.
Я покачал головой, припоминая, с чего, собственно, начался наш с Люцией разговор.
- Получается, что Солнце восходит не только на востоке, - заметил я.
Люция кивнула.
- Именно, ориентируясь по светилу, можно уйти куда угодно! - ответила девушка. - На нашем осколке за направление под гордым названием "восток" принят путь к горе. Вот и всё!
Я в задумчивости почесал подбородок.
- Но, а как же тогда все магические амулеты, указывающие стороны света?
Я припомнил волшебную рыбку, что держал при себе наш главный сельский торгаш. Волшебный предмет достался мужчине в наследство от деда. Небольшой амулет в виде рыбы, носимый на цепочке. Хвост фигурки всегда указывал на юг, то есть в сторону Алиссии. Собственного пива в Вороновье не варили, народ всё больше бражкой да настойками баловался, и однажды одному башковитому мужику пришло в голову самому возить горячительное из Алиссии, не дожидаясь тамошних жадных купцов. Заложив дом и взяв у главного замкового казначея ссуду под солидный рост, новоиспеченный купец приобрел телегу, лошадь и десяток крепких бочек. Волшебный предмет помогал мужику, когда тот, чересчур распробовав (а то разбавляют же городские сволочи!) очередную партию товара, перегонял телегу обратно в Вороновье. Отец-настоятель неоднократно пытался обратиться к совести мужика и убедить его избавиться от колдовской вещи, несомненно, разлагающей душу, но каждый раз дело заканчивалось жертвой в пользу монастыря очередной бочки пива, с последующим распитием во славу Господа. Торговец очень дорожил своей рыбкой, приписывал ей другие волшебные свойства, о которых, видимо, даже не догадывался заговоривший предмет колдун. Во всяком случае, мужчина был твердо убежден, что в амулете живет его личный ангел-хранитель. Не знаю, как остальные жители Вороновья, но я в байку "пивовоза" верил всей душой. По крайней мере, только помощью ангела-хранителя можно объяснить тот факт, что предприимчивому дельцу до сих пор не начистили рыло бандюги Алиссии, подмявшие под себя всю торговлю спиртным. А честно торговать, отдавая деньги как разбойникам "за защиту", так и сборщикам налогов пока никто не научился!
Люция призадумалась над моим вопросом.
