Все и бросились в лес. На самом деле с одной стороны леса, той которая к Басково протянулась тонким рукавом кто-то откусил все поросли кедра. Одни пустые без вершин и иголок прутики из земли торчат. Пару сотен точно сгрызли гады. Сашка прошёл повдоль леса и по самому лесу походил и понял, кто эти вороги. Полно было мелких шариков чёрных. Прямо огромным зоологом Кох не был, но с помётом косуль сталкивался. Эти шарики чёрные больше всего на него и походили. Под Свердловском к нему на дачу эти гады заходили, пока он всё забором не обнёс и полно яблонь и слив с вишнями обгрызли. Как и посаженные голубые ёлочки.

Сашка порычал про себя на всех оленей, в том числе и таких тупых, как он сам. За четыре года при желании можно было лес забором огородить из веток всяких. Просто навалить сушняка. Ну, теперь-то чего. Нужно было срочно принимать меры. Можно даже не сомневаться, что косули придут и этой ночью за понравившимся угощением.

— Анька бегом в терем, седлайте коня. И отправь срочно в Басково за вояками одного из Ванек. Пусть срочно сюда едут, до темноты должны успеть. Да, и пусть всё оружие, какое есть, с собой прихватят. Нужно будет косуль перебить.

Оружия у Сашки прибавилось. Он попросил четыре года назад на день рождения зятя подарить ему необычный штуцер. Так и повелось, на день рождения получал Кох очередной огнестрельный подарок. Первый был не просто необычным, а ого-го каким необычным, прямо раритет. Можно и в музее выставлять. Это был штуцер Анны Иоанновны, она в Кремле по воронам из него стреляла. Как сказал Николай Иванович по преданиям сломался у него замок и на починку привезли его в Тулу, но назад не забрали, так как Анна Иоанновна убыла вместе со всем двором в Санкт-Петербург. Но необычным он был не только из-за хозяйки. Оружие было игрушечным что ли. Так-то калибр у обычного штуцера егерского за двадцать миллиметров, а тут в районе одиннадцати и из-за этого и ствол тоньше и всё остальное легче, всего килограмма два с половиной весит.

— Философов разрешил тебе подарить в благодарность за лечение рабочих и мастеров во время эпидемии холеры, — протянул гордый князь Болоховский игрушку Сашке.

Второй был тоже необычный. Он бы двуствольный. Огромная длинноствольная хренотень весом под десять кило. В руке такую точно не удержишь, алебарду нужно с собой таскать. Ну, или лёжа стрелять.

На третий день рождения подарили зять Сашке опять чудной штуцер. Он бы не просто длинноствольный, а длинноствольный так длинноствольный. Непонятно, как умудрились в стволе нарезы сделать. Длинна ствола была полтора метра, а весь монстр за два метра.

А в этом году опять диковинка. Штукенция была с каморным заряжанием.

— Это новый французский штуцер капитана Анри Дельвиня, пояснил Николай Иванович. Россия закупила для проверки новинки.

Ну, так себе новинка. Весь смысл новшества в том, что как и в стволе гаубицы, например, часть ствола в самом конце имела меньший диаметр. Камору пороховую. Засыпался порох, как и обычно, но когда после заряжали пулю, то она для ускорения зарядки была меньшего диаметра, чем канал ствола. Пуля (Обычная сферическая) упиралась в камору и потом вставлялся шомпол и молотком наносилось несколько ударов. Пулю чуть плющило и она вылетала из ствола по нарезам с большой скоростью за счёт плотного прилегания к стенкам канала ствола. Дальность стрельбы и скорость заряжания улучшались, а вот меткость падала, так как пуля уже была деформирована. И кувыркалась при полёте.

Кох точно знал и следующий шаг, скоро изобретут пулю Минье. Ну и пусть изобретают, пока ему улучшать огнестрельное оружие рано. Все новинки сразу утекут к французам и англичанам, как вот этот штуцер капитана Дельвиня. Рано пока.

Успели к темноте бывшие солдаты, точнее унтер-офицеры. И засели в засаде на краю леса, ожидая рогатых гадов, уничтожающих кедровые беззащитные пока веточки.

Утром на второй день после начала охоты на телеге везли в Болоховское три тушки. Косули в тот день не пришли, переварили прошлое угощение видимо, появились только через сутки, заставив людей в лесу комаров кормить. Кох думал, что целое стадо припрётся, с десяток, а то и с два десятка голов, и не угадал. Косуль было всего три штуки. Самец и две самки. А они оружия наготовили, патронов бумажных… Можно от наполеоновской армии несколько дней отстреливаться, а потом, когда она кончится, ещё по хану Батыю пострелять. Они, кстати, ну, иги татаро-монгольские вполне бы впечатлились видом поединщиков. Все ветераны прискакали на огромных конях. Сейчас, летом, табун племенных лошадей объединили и держали в Басково под присмотром бывших вояк и одного нанятого пастуха. Справлялись все пятеро плохо. Столько жеребцов держать вместе — задача нетривиальная. Они дерутся, кусаются, вечно выясняют, кто у них главный главнюк. От кого навоза больше.

Так приехали унтера бывшие на самых злобных и больших. Чудо богатыри былинные. С ними монголам тяжело биться будет на своих мелких лошадёнках, они им в попу плюнуть не достанут. Не унтерам, коням великанским. Приехали сами верхом, а чуть позднее старший Ванька, который так-то уже и не Ванька, а даже Ваня, шестнадцать лет молодому пасечнику, он уже с Сашку ростом, приехал на телеге. На ней всю ночь и проспал.

Словом, отбились от грозного врага и едут в Болоховское добычу освежевать и полакомиться жареной оленинкой. И тут их нагоняет целый отряд вооружённый. Пятеро военных. Четверо в зелёной форме с конскими чёрными хвостами на шапках — явно в форме конно-артиллерийской. А один всадник в другой. Чего-то тоже зелёное, но непонятное. Молодой этот остановился, а он первым ехал, напротив пятёрки на богатырских жеребцах и кричит остальным:

— Это, наверное, он! Дурень! — пальцем в Сашку тычит.

Коху эта популярность у молодёжи сразу не понравилась. Подъехали и офицеры артиллеристы и все на дурня оценивающе смотрят. Правда, и старички подтянулись. Сразу видно, что на правой половине дороги серьёзные люди едуть. Они на полкорпуса выше, сверху вниз бывшие вояки нонешних рассматривают.

Тут один из офицериков выхватывает саблю и пытается пробиться сквозь два строя к Сашке, кривя губы в усмешке. Вампирской такой, мол сейчас я твоей кровушки вдоволь напьюсь. Не доехал и свои конями оттеснили, и инвалиды его выдвинулись вперёд на вороных великанах.

— Вы подлый человек! Убийца! И я вызываю вас на дуэль. Немедленно дерёмся на саблях! — поняв, что просто подъехать и зарубить не получится, закричал срывающимся фальцетом горячий юноша.

Бабах. Это Коморин разрядил штуцер Анны Иоанновны. Они же всё, что стрелять может, зарядили, а потребовалось всего четыре выстрела сделать. Так что чуть не половина оружия заряжена. Сашка решил, что там палить не интересно. Лучше дома по мишеням, потому сейчас три штуцера, один карамультук и четыре пистоля были заряжены. Этот самый лёгкий вёз бывший подпрапорщик Коморин.

— Вы, господа, кто такие будете? — воспользовавшись наступившей тишиной, обратился к молодёжи Виктор Германович.

— Прапорщик 3-й конно-лёгкой батареи лейб-гвардии Конной Артиллерии Артемий Иванович Шахматов — старший сын подло убитого вами Ивана Артемьевича Шахматова.

— Вот как? Почему же подло? Была дуэль, секунданты. Всё по уложению, — пожал плечами Сашка, хотя понимал, что словами от этого товарища не отбрехаться. Мысль билась, ища выход.

— Вы лжец. Мне Антон Антонович написал, что вы выстрелили раньше сигнала. Я вызываю вас на дуэль на саблях или шпагах на ваше усмотрение. Тут вам не удастся сжульничать!

— А приезжайте завтра вместе с генералом Соболевским в имение ко мне. Там и поговорим, — сделал попытку Сашку.