Все усилия барона не пропали даром. Медленно, но уверенно, османская армия становилась более современной, нарабатывала передовые способы ведения боевых действий.
Султан по заслугам оценил работу дер Гольца, присвоив ему звание маршала Османской империи.
Затем барон Вильгельм фон дер Гольц был отозван в Германию, где был удостоен звания генерал-фельдмаршала, и отправлен заниматься подготовкой германских офицеров уровня дивизия-корпус.
Когда на Балканах вновь запахло порохом, султан Махмед Vвыпросил у Кайзера Германии старого друга империи барона дер Гольца.
Пожилой германский генерал-фельдмаршал с удвоенной энергией взялся за дело, ведь за период его отсутствия четко налаженная им военная машина Османской империи уже давала серьезные сбои. Ну, не привыкли турки и другие народности, служащие в армии империи, к жесткой дисциплине, исповедуемой бароном. Пришлось, если не начинать все сначала, то потратить много времени для приведения высшего командного состава османской армии в чувство. Поговаривали, что барон, имея от султана позволения карать нерадивых офицеров по своему усмотрению, этим успешно пользовался. Иные командиры полков и дивизий пропадали бесследно.
Изменения в армии были, но пока еще окончательно не завершены. Даже объявленная мобилизация не завершена.
Форму мне подобрать удалось с трудом, выходило, что я крупный для нее, или она малая для меня. Новую униформу цвета хаки в османской армии ввели относительно недавно, решив заменить старые темно-синие мундиры. Правда, в качества парадной формы эти мундиры пока использовались. На мою принадлежность к артиллерии указывал темно-синий воротник моего мундира. Османы меня повысили в чине, теперь я юзбаши, примерно равен капитану австрийской армии. Наверное, лучше пользоваться привычным для меня названием чинов, а то от местных язык сломать можно, а не ровен час, еще кого-то невольно оскорблю, не так поименую. Турки - люди горячие, конфликты мне не нужны. А вот сапоги мне подобрать сразу не удалось. По цвету и качеству кожи их для офицеров нашили великое множество. Примерил два десятка пар, и бросил это дело. Выбрал сапоги приемлемого качества, свободно болтающиеся на моих ногах, и отправился в ближайшую сапожную мастерскую. Там за час улыбчивый турок подогнал сапоги по моей ноге. Я был доволен его работой, а он - размером вознаграждения.
Жилище мне, откровенно говоря, не понравилось. Нет, домик очень даже красивый и аккуратный, огражден высоким каменным забором, но не чувствуешь себя там уютно, веет от него запустением. Находящиеся при доме слуга и повар должны обеспечить мой быт. Ни в округе, ни во дворе нет никакой растительности и деревьев, словно это не городская черта, а участок пустыни. Единственное, что меня радовало так это то, что домик располагался в пятистах шагах от тренировочного лагеря артиллеристов, где мне доведется трудиться.
Мин-баши Гайтан Керимом мне поставлена задача готовить батарею полевых орудий. Работа знакомая. За день написал программу подготовки, опыт в этом у меня есть. А потом пошел знакомиться с временными подчиненными и материальной частью. Знакомые австрийские восьмидесятимиллиметровые полевые орудия М.99 в количестве десяти штук. Турки почему-то решили создавать десятиорудиные двухвзводные батареи полевых орудий. Им виднее, правда, управляемость в бою таких батарей ниже, и об этом я никому говорить не намерен по понятной причине. Пообщался с тремя младшими лейтенантами - нормальные ребята, хорошо владеют немецким языком. Выпущены младшие лейтенанты из артиллерийского училища весной этого года. Орудия М.99 изучали и знают, как с ними обращаться. Погонял их по теории, имеются неплохие знания. Ладно, с этими разберусь и чему-то научу. Командиры орудий меня расстроили. Они вообще не имели понятия о полевой артиллерии, и как мне кажется об артиллерии вообще. Ох, наплачусь я с такими солдатами.
Занятия начал проводить, как говорят, от простого к сложному. Помаленьку дело налаживалось. Кто-то впитывал знания быстро, кому-то приходилось повторять одно и то же несколько раз, а отдельным личностям приходилось навыки и умения вколачивать бамбуковой палкой. Обзавелся я этим инструментом на третий день занятий по рекомендации моих офицеров, ведь они хорошо знают способности местного населения к наукам.
В сентябре я от нашего начальника Гайтан Керима узнал, что Болгария выдвинула султану МахмедуVультиматум. Если коротко, то болгары требовали автономию Македонии, управлять которой будут либо швейцарцы, либо итальянцы, учреждения школ для национальных меньшинств и ряд иных послаблений для подданных империи. Представитель Болгарии еще не успел закончить чтение ультиматума, а Черногория, без согласования с другими членами союза, начала боевые действия против Турции, вернее против ее Западной армии. Вот вам и согласованность действий всех сил. Собственно чему удивляться, армия Черногории состояла в основном из волонтеров, то есть представляла собой в начале боевых действий огромную неорганизованную банду. Остальные участники Балканского союза были вынуждены начать боевые действия на следующий день, хотя планировали это через неделю.
Мин-баши полагает, что в ближайшее время Абдуллах-паша - командующий Восточной армией, и Али Рызы-паша - командующий Западной армией, получив достаточно подкреплений из Азии, смогут атаковать армии самых опасных стран – Болгарии и Сербии. Ударив по Болгарии, Абдуллах-паша захватит столицу Софию, и принудит болгар к миру. В свою очередь Али Рызы-паша разобьет сербов, а с остальными разберутся совместными усилиями. Возражать мин-баши никто из офицеров не стал, начальству виднее, оно обладает большим объемом информации, а наше дело тренировать солдат, нам за это платят жалование.
Конечно, понять Гайтан Керима можно, он долго и верно служит султану и стране, но надо смотреть правде в глаза. Армия Османской империи многочисленная и вроде бы сильная, но организованностью на всех уровнях похвалиться не может. Проблем с управлением войсками будет немало. Даже с вооружением не все в порядке. У меня в батарее солдаты вооружены винтовками разных систем, например, Браунинга, Манлихера и Маузера. Даже со снабжением батареи патронами возникают сложности.
Видел я на соседнем полигоне стрельбы, проводимые пехотными частями, там, помимо разносистемных винтовок использовали древние митральезы. Что-то мне подсказывает, что эта война будет жестокой и кровопролитной.
К исходу ноября мне удалось более менее подготовить боеспособную батарею. Она еще была далека от совершенства, но на поле боя сопротивление могла оказать.
Вести из театра боевых действий приходили неутешительные для турок. Греческий флот, используя единственный новейший броненосный крейсер, тройку модернизированных броненосцев береговой обороны и десяток эсминцев, смог полностью парализовать снабжение западной армии империи по Адриатическому морю. За весь период боевых действий, обе армии империи потерпели ряд существенных поражений под городами Скутари, Приштина и Митровицы, потеряли убитыми и ранеными значительное количество солдат. Особенно кровопролитные бои проходили во Фракии. По разным данным в плен попали более пятнадцати тысяч турецких солдат.
Надо отметить, что Греция и Болгария закупили себе значительное количество новой артиллерии у Франции, поэтому количественно и качественно превосходили артиллерию Османской империи. Правда, у стран Балканского союза не было на вооружении горной артиллерии, и они проигрывали туркам бои в горах.
Для разведки и нанесения ударов по войскам Османской империи Болгария использовала даже военную авиацию. Тридцать аэропланов ежедневно совершали полеты на разведку и бомбардировку войск противника. Доходили до нас слухи, что в болгарской армии сформировано подразделение пилотов из русских летчиков-волонтеров, которое отличалось высоким профессионализмом и смелостью.
В последние дни, наиболее значимыми были сражения под Куманом и вблизи города Кирк-Килис. Обе стороны понесли существенные потери. Западная и Восточная армия терпели поражение за поражением, и под ударами армий Балканского союза лихорадочно отступали, часто оставляя противнику немногочисленную артиллерию.
