Сержант не удивился и не начал возмущаться, что желторотый сотрудник инициативничает и чуть ли не берет командование на себя. Он мне все больше нравился.

— Сначала надо избавиться от хвоста. Ты же заметил, что Рябой и Борода идут за нами?

— Не сразу-на. И тока Рябого засек. Он слева за обломками засел, падла-сука-на.

— Потом я сбегаю на разведку, гляну, что там и как.

— Чего бегать, ноги бить-на. Трехглазый посадит людей с двух сторон от дороги и поставит видимый заслон дальше-на. Если не совсем дебил-то. Щас отрежем хвосты, и я дрона запущу, поглядим, где засада сидит.

— Ок. Тогда беру на себя Бороду? Я знаю, где он. Как атакую его, ты Рябого прижучишь.

— Отлично-на. Действуй-злодействуй.

Я остановился, махнул рукой в сторону руин слева от дороги и громко сказал:

— Отолью, пойду. Подожди маленько. — И, придерживая локтем сумку с деньгами, полез через бетонно-кирпичное крошево к остаткам стены.

Я все верно рассчитал. Борода опасался нападать на нас обоих. Даже учитывая автомат. Скорее всего, знал, что Ветер — стихийник. Но вот отошедший в сторону парнишка, которого он видел в первый раз, с сумкой, набитой деньгами, должен был вызвать в нем приступ неконтролируемой жадности. Пара пуль в затылок, схватить сумку и бежать. В этих развалинах ему никакой воздушник не страшен.

И Борода не подвел.

Как только я пристроился лицом к стене, специально укрывшись от глаз Олега, он высунулся из-за ближайшего нагромождения обломков с автоматом у плеча.

Короткая очередь выбила крошки и фонтаны пыли из стены. Меня там уже не было.

Поскольку скрывать перестрелку уже не было смысла, я снес Бороде голову выстрелом из «Носорога». Подходить и обыскивать труп я не стал. Вряд ли у бандита с окраины третьего уровня есть что-то, что может представлять интерес для меня.

Я быстрым шагом вышел на дорогу. С левой стороны появился, вытирающий какой-то тряпкой армейский тесак, Ветер. Он швырнул тряпку, оказавшуюся куском футболки Рябого под ноги.

— Как стрельба началась-то, гаденыш попытался сдрыснуть. Но он вообще бездарь оказался. Куды полез-на? Что за говно у этих людей в голове, Боярин?

Я просто пожал плечами. Бояре — настоящие бояре, люди осторожные и расчетливые. Иначе там в башнях не выжить. Не в том смысле, что тебя убьют. Нет. Просто если будешь косячить, ты очень быстро станешь никем. По званию член рода, по факту — обслуживающий персонал. Все трясутся за свое положение и шкуру и осторожничают. Поэтому ход мыслей двух простаков, которые решили обобрать стихийника и физика, был для меня загадкой за семью печатями. Разгадывать которую мне было недосуг.

Просто наблюдение. На третьем уровне не ценится ни своя, ни чужая жизнь. По крайней мере, в районе Прошки. Приму, как факт. Безродные здесь охреневшие и отчаянные.

Ветер меж тем распаковал дрон-разведчик. Маленькое чудо техномагической мысли. Аппарат, казалось, состоявший только из объектива и отсека для кристалла, размером был с большой палец руки. Бесшумный и шустрый маленький шпион, летающий за счет заклинаний. К дрону прилагался пульт управления с экраном.

Мы с сержантом засели в развалинах, и Ветер отправил дрон на разведку.

— Штатный? — спросил я, уже подозревая ответ.

— Нет канешна. Ты чего наш штатный дрон не видел-то? Здоровенная дура, с башку Кабана размером-на. За этот я свои кровные отвалил. И немало-на.

— Часто с собой таскаешь? — Слово «параноик» всегда можно вежливо заменить на «предусмотрительный».

— На такие ходки всегда. Выручает-на. Покупал не для этого. Нам иногда приходится жилые дома штурмовать. Вот там — штука незаменимая. Штатные дроны сбивают часто, не напасесси-на. Да и палево. А энтот малыш незаметный. Смотри, едрить, какие хитрецы-на!

Внимательно рассмотрев устроенную на нас «засаду» мы решили разделиться.

Судя по составу встречающих и их вооружению, банда Трехглазого, а это была явно она, церемониться с нами не собиралась.

Больших опасений эти двадцать кое-как вооруженных оборванцев нам не внушили. Из интересных и потенциально опасных ребят: один громила, размерами почти с нашего Кабана, один нервный шустрик, раскачанный в ловкость, судя по порывистым движениям. И сам Трехглазый, непонятный мутант, и вправду имеющий на лбу что-то вроде затянутого непрозрачным веком третьего глаза. Видимо, неудачно «леденец» проглотил, бедолага. Но вся эта гопкомпания входила в «группу встречающих», расположившуюся непосредственно у дороги. Остальные засели справ и слева от бетонки в развалинах зданий, как и предсказывал Ветер.

Ветер должен был атаковать правую засаду, а я левую. У меня было восемь противников, у Ветра семь. Скользнув по руинам, я зашел в тыл затаившимся бандитам. Связи здесь не было. Рации Ветер с собой не прихватил. Поэтому я наблюдал за бегом секунд на дисплее смартфона, чтобы начать в условленное время.

За три секунды до срока, я убрал смарт и вспрыгнул в уцелевший оконный проем. Когда-то это окно располагалось на втором этаже. Вниз посыпались мелкие камушки.

Перекрытия в здании давно рухнули, поэтому весь «засадный полк» был у меня как на ладони. Я зафиксировал в памяти местоположение каждого бандита, после чего открыл огонь.

Три выстрела из револьвера в дальних от меня противников вывели их из боя. Одновременно стрельба донеслась со стороны второй половинки засады. Ветер начал вовремя.

В четвертого я стрелял уже в прыжке из окна на пол внутри развалин.

И промахнулся. Лять!

Ханурики зашевелились. Еще не осознав, откуда в них стреляют, и как это они из хищников превратились в дичь, они прыснули под прикрытие стен и уцелевших кусков перекрытий.

Я приземлился на покрытый обломками пол и перекатился, смягчая падение. Обломки кирпичей и мелкие камни впились в тело.

Выходя из кувырка, выстрелил в ближайшего обсоса, держащего в руках самодельный арбалет. И опять не попал. Со стрельбой в движении надо что-то делать. Включать виденье ради таких простых противников я не собирался.

Клинки с шипением покинули ножны.

Тип с арбалетом, наконец, отмер и даже выстрелил куском заточенной арматуры куда-то в моем направлении. И в следующее мгновение лишился головы.

Несколько резких перемещений, скупые движения клинка, и я остался без противников. Со стороны Ветра стрельба тоже стихла.

Я, немедля, переместился к выходу из развалин в сторону дороги. Прикрывшись бетонным косяком, выглянул наружу, оценивая обстановку.

Ветер уже покончил со своим флангом и выскочил из развалин как раз перед рванувшими на звук выстрелов остатками банды.

Сержант вскинул руки. Взвыл ветер, и шустрика, бежавшего впереди остальных, швырнуло на груду кирпичей, ломая и комкая человеческое тело. Бегущих чуть позади бандитов разбросало, и они покатились по земле, теряя оружие.

В этот момент стена справа от меня взорвалась. И нет, у бандитов не было с собой гранатомета. Просто на огонек ко мне решил заглянуть громила.

Проломив стену, слово бумажную ширму, он взревел.

ЗДОРОВЯК

Я попятился, выпуская в эту машину для убийства остатки боезапаса «Носорога».

Ви́денье я держал в узде, все еще не считая противников достойными его использования. И чуть за это не поплатился.

На очередном отшаге назад, когда я бросал опустевший револьвер в кобуру, в мою левую ногу вцепился один из первых подранков. Сволочь не сдохла! Он обхватил мою ногу обеими руками и запустил зубы в мою трехглавую мышцу. Падла!