Новая сила до поры, до времени ускользала от моего внимания из-за отсутствия у неё своей территории. Просто то тут, то там появлялись по большей части незримые силы, с лёгкостью уничтожающие верхушку власти всех прочих сторон конфликта. Но через некоторое время старший дух разума смог выяснить, что перед каждым нападением в этом районе появлялся шаттл рептилоидов или пара их истребителей. Они не рисковали приближаться к моему космическому кораблю, оставаясь за пределами удара прямой наводкой.

Заинтересовавшись ситуацией, я направил на разведку големов, и те перед «смертью» успели передать информацию о том, что атаки совершают Чернобог и Мара, действующие в паре. Это было крайне интересно. Ведь про этих двух богов я ничего не слышал уже довольно давно. Уж Чернобога я вообще считал мёртвым. А глядите-ка, выжил, уродец демонический.

Узнав о деятельности двух богов, я не стал бросаться уничтожать их. Возможно, зря. Но я как раз находился в одном шаге от перехода на четвёртую ступень культивации Ци, и не хотел отвлекаться на мелочи. А между тем два моих завистника смогли провести диверсию, которая серьёзно ударила по моим планам.

Чернобог и Мара давно имели доступ к технологиям рептилоидов, знали о том, как эта техника работает, и какие у неё имеются уязвимости. Как объяснил мне старший дух разума, они каким-то образом запустили в информационную сеть корабля вредоносную программу, которая временно отключила системы безопасности. Пользуясь этим, два бога пробрались к центральному реактору, активировали аварийный реактор, а потом вытащили из центрального реактора ключевой элемент конструкции — некий пси-кристалл. С этой добычей боги успешно скрылись, и о проведённой диверсии дух разума узнал только когда попытался провести тестирование работы отремонтированного двигателя. В этот момент выяснилось, что энергии на полёт не хватает. А проведённое расследование выявило наличие отсутствия критически важной детали корабля.

Факт того, что меня ограбили, я принял со стоическим спокойствием. Я находился всего в шаге от перехода на четвёртую ступень культивации, и пока вопрос не касался моей безопасности, не собирался ничего делать лично. Но и просто так спускать эту выходку я не хотел. Как минимум, следовало вернуть кристалл обратно.

Первым шагом на пути возмездия был поиск убежища двух богов. Вряд ли они уничтожили пси-кристалл. А значит, с большой вероятностью я обнаружу его там, где эта парочка проводит свободное время. Увы, поймать богов в заранее подготовленную ловушку я не мог, так как появлялись они в случайных местах и в случайное время безо всякой системы.

Изучив отчёты големов о последних нападениях, я узнал, что во время одного из налётов на демонопоклонников истребитель рептилоидов получил повреждения. Тогда боги смогли сбежать, но часть крыла летательного аппарата была утеряна. Я выбрал десяток големов и наложил на них защиту и маскировку, используя печати из Ци четвёртой ступени. Этих разведчиков-диверсантов я и отправил добыть кусок истребителя. Через пару дней я получил его. Демонам он не был нужен, и они так и бросили часть корабля валяться в куче мусора.

После получения куска истребителя, я создал печать, способную отследить связь между двумя частями одного предмета. Будь это просто кусок металла, такое было бы очень сложно провернуть. Но техника рептилоидов была вся пронизана каналами с Ци Пустоты. Мой ритуал позволил ощутить резонанс между потоками энергий двух кусков летательного аппарата. Правда, результаты проведённого ритуала поначалу поставили меня в тупик. Лишь через пару часов «мозгового штурма» я догадался, что истребитель рептилоидов находится на обратной стороне луны — спутника нашей планеты.

Создав некоторое подобие компаса, указывающего на истребитель, я загрузил големов в один из шаттлов и отправил добывать пси-кристалл. Благодаря специальной печати я мог в реальном времени наблюдать за всеми действиями своих «марионеток» и передавать им приказы. Добравшись до луны, големы принялись облетать её на минимальной высоте, чтобы их не обнаружили системы безопасности противника.

Спустя некоторое время моему взору предстал вход в подземную базу, который сильно выделялся на фоне безжизненной пустыни. Видимо, при строительстве базы рептилоиды не думали о необходимости маскировки. И да, это была база рептилоидов, построенная совсем недавно. Вот только ни одной ящерицы на ней не обнаружилось. Вместо этого на базе жили люди, в смысле, маги. А что самое интересное, прямо сейчас базу атаковали непонятные агрессоры, прилетевшие на летательных аппаратах, до смешного похожих на дирижабли. Похоже, это творение местных магов.

Оставив одного голема наблюдать за ходом боя, девять оставшихся отправились внутрь базы, благо там сейчас творился сущий бардак, и скрытые под невидимостью стальные истуканы смогли проникнуть внутрь через технические ходы, где людям было бы сложно выжить. Уже находясь внутри базы, големы смогли обнаружить характерное магическое излучение, идущее от пси-кристалла. Пробраться внутрь нужного склада, забрать кристалл и выбраться обратно получилось без проблем. А вот когда мои диверсанты были уже на полпути наружу, путь через большой ангар им перекрыли виновники всего устроенного переполоха.

Четыре фигуры, объятые магическими силовыми полями, висели в воздухе. Они держались попарно, и по чёрным сполохам я смог опознать в одной из фигур Чернобога. Рядом с ним, соответственно, находилась Мара. А вот личности их оппонентов пока оставались загадкой.

— Стрибог, зря ты пришёл сюда! — Истерично выкрикнула Мара. — Здесь место нашей силы. Тебе и этой жалкой подделке не сравниться с нами.

— Если всё так, то почему вы до сих пор только отступали, позволив мне убить большую часть ваших последователей? — Раздался в ответ голос, наполненный силой, спокойствием и уверенностью в себе.

— А это чтобы ты ничего не заподозрил раньше времени. — Ответил Чернобог.

С этими словами он сформировал чёрный сгусток магии, который стремительно полетел вперёд и… бессильно распался, столкнувшись со щитом, окружающим Стрибога.

— Не заподозрил, что вы как были бесполезными отбросами, так ими и остались?

Ответный выстрел огненным лучом скользнул по ауре Чернобога, и тот был вынужден уйти в сторону, после чего поток огня мгновенно расплавил переборку за его спиной, проделав дыру глубиной в десяток метров, из которой потёк расплавленный металл. Стрибог направил луч в сторону, и Мара вместе с Чернобогом вынуждены были бежать прочь, чтобы не попасть под него. Они скользнули в один из коридоров. Стрибог последовал за ними, и тут… из коридора ударил луч насыщенно-синего цвета, который попал прямо в Стрибога. Раздался агонизирующий вопль, и тело бога распалось в пылающую пыль.

Спутница Стрибога, в которой големы опознали женщину, оказалась ошарашена внезапной смертью её союзника. Впрочем, я сомневался, что сам Стрибог сильно пострадал. Скорее всего был уничтожен только его аватар. Тем временем безымянная богиня бросилась бежать, но её накрыла сеть из чёрных дымных жгутов, которую выпустил Чернобог.

— Как ты посмела предать меня? — Подала голос Мара, которая вылетела из коридора вслед на Чернобогом. — Ты же была моей старшей жрицей. Ты получила от меня дар бессмертия.

— Правильнее будет сказать, что ты чуть не сдохла, когда пыталась сбежать из ловушки Зарницкого. — Не стала молчать, похоже, Анна Мискевич. — Так что твой «дар бессмертия» — это всего лишь небольшая компенсация за то, что ты убила меня. Когда я умирала в междумирье, поглощая твоё божественное тело кусок за куском, то сполна ощутила твои мысли и эмоции. Люди для тебя всего лишь корм. Я верила в тебя, а ты оказалась просто ещё одной гнилой сукой, каких всегда было полно на любом балу или на приёме у императора. И когда я встретила Стрибога, то поняла, что именно он — настоящий бог, а вы — всего лишь демоны.

— И где теперь этот бог? — Усмехнулся Чернобог.