– Конечно! Только сначала мне было немного не по себе, но теперь все прошло!

– Что-то не похоже… Сколько ты выпила перед тем, как я тебя нашел в этой толпе?

Кажется, он считает ее пьяной? Сама мысль об этом так ее развеселила, что двое каких-то людей, стоящих рядом с ними, обернулись, услышав ее смех.

– Всего один бокал! – ответила Кендра и звонко чмокнула Дэйва в щеку – для этого ей пришлось встать на цыпочки. – Я больше двух за вечер никогда не выпиваю, сам знаешь!

– Не знаю. – Он нахмурился и внимательно посмотрел ей в лицо: карие глаза сверкали почти безумной радостью. Дэйв обнял Кендру за талию:

– Ты сияешь, как неоновая реклама! Ты что, под кайфом?

– Под кайфом? – переспросила она.

– Ну, кокаин, амфетамин или…

– Чушь! – возмутилась Кендра. – Я достаточно нагляделась на то, как эта дрянь губит людей, так что сама боюсь ее как огня!

Наркотик… Да, она ведь приняла болеутоляющее. Но скорее всего лекарство ни при чем. Оно сняло боль, этим объясняется ее такое радостное, кипучее настроение. Однако Кендра не стала задумываться на эту тему, слишком она была счастлива. Ей казалось, что она всю свою жизнь была вот такой беззаботной и веселой.

– Отвезу-ка я тебя домой, – предложил явно обеспокоенный Дэйв. – Где твой плащ?

– Наверху, наверное… – рассеянно ответила Кендра. – Не могу я сейчас ехать домой, я еще не засвидетельствовала своего почтения магу. А если он обидится и превратит меня в лягушку? – Она задумчиво покачала головой и вдруг снова заливисто расхохоталась. – Нет. Он принц и обращает внимание только на принцесс, так что я могу быть спокойна.

– Что за маг? – не понял Дэйв. Он ласково, но твердо подтолкнул Кендру к лестнице.

– Тут только один и есть. – Она обернулась и посмотрела туда, где Дэймона все еще окружала кучка людей. У нее хватило осторожности не взглянуть прямо на Джоэла, но она чувствовала его присутствие, даже не видя его самого, словно их связывала некая нить. А может, они и вправду связаны, вдруг подумала она. Ведь способны же волшебники на такое? Прежний страх перед Дэймоном отпустил Кендру – сейчас она не боялась никого и ничего в мире. – Джоэл Дэймон, великий маг! – Она торжественно подняла бокал.

Он смотрел на нее, она это знала. Весь вечер он не сводил с нее глаз, и именно в этом – причина ее бурного веселья.

Он желал ее, и это желание сквозило в его взгляде. Но, помимо желания, Кендра уловила и другие чувства – гнев и душевную боль, настолько ясные и сильные, что девушка, несмотря на свою уверенность, поежилась.

– Пожалуй, ты прав, не стоит испытывать судьбу. – Она улыбнулась. – Может, он как раз считает меня принцессой.

– Он уставился на тебя, как удав на кролика. Лучше уедем, прежде чем он тебя проглотит. – Дэйв потащил ее по лестнице. – Пора домой.

– Как скажешь, – весело согласилась Кендра. – И все равно я не понимаю, что ты за меня беспокоишься.

Каждый шаг Дэйва Болдинга и его спутницы болезненно отдавался в сердце Джоэла, наблюдавшего за ними с площадки перед лестницей. Эта влюбленная парочка не расставалась весь вечер, а сейчас они, конечно, ищут, где бы уединиться! Не в силах больше смотреть на них, Джоэл отвел взгляд и заметил Рона Уиллета, своего ассистента.

– Кто это такая? – спросил Джоэл, нарушая данное самому себе обещание не расспрашивать никого о девушке в светлом шифоне. – Что ей надо от Дэйва Болдинга, он ведь, насколько я знаю, женат!

– Еще как женат, – Рон насмешливо поднял брови. – И жена у него просто замечательная. Но, очевидно, это его не останавливает…

От внимательного взгляда Рона не укрылся болезненный интерес его хозяина к высокой шатенке, направляющейся в эту минуту в спальню в обществе Дэйва Болдинга. Странным Рону казалось только одно – почему Джоэл еще не атаковал ее. Насколько он успел изучить босса за несколько лет совместной работы, тот не останавливался ни перед чем, если речь шла о хорошенькой женщине. А уж эта девица, без сомнения, просто околдовала Дэймона.

– Вообще-то это твой дом, – с легкой издевкой заметил Рон. – Ты что же, сам не знаешь, кого к себе пригласил?

– Составлять список гостей я поручаю секретарше, – пожал плечами Джоэл, – а она пригласила чуть ли не всю киностудию. Я и половины этих людей не знаю… По мне, так они все на одно лицо.

– Ну, одну маленькую блондинку ты все же выделяешь, – посмеиваясь, сказал Рон. – Ты, кстати, уже поработал с ней? В фильме или в постели?

– Нет… Хотя она надеется и на то, и на другое. Почему-то все эти дамочки готовы ублажать меня в постели любыми способами, лишь бы получить хоть эпизодическую роль в «Приключении». – Джоэл залпом выпил виски из пластикового стаканчика и продолжал:

– Как же я от этого устаю!.. Хоть бы скорее с распределением ролей было покончено, может, тогда они от меня отстанут.

– Мне бы твои проблемы! – громко захохотал Рон. – Впрочем, осаждают все-таки не тебя одного. Например, та красотка выбрала для этих целей Болдинга: наверное, решила, что его легче окрутить. – После паузы Рон восхищенно добавил:

– Какая у нее фигура!.. Как ты думаешь, может, попробовать убедить ее, что от тебя она добьется большего?

Джоэл почувствовал неприятный укол в сердце. Почему эти слова причиняют ему такую боль? Ведь он и сам несколько часов назад понял все намерения этой высокой шатенки… По крайней мере, так ему казалось.

– Послушай, я говорю вполне серьезно. Почему бы тебе не попробовать вмешаться? Вон как она ведет себя с Болдингом! Разве не ясно, чего она добивается?

Невольно взглянув на закрытую дверь спальни, Джоэл с трудом ответил:

– Да, ты прав. Яснее и быть не может.

«Почему же, черт побери, я так ревную к Болдингу какую-то смазливую девицу?» – спросил Джоэл себя и, не найдя ответа, тяжело вздохнул. Что с ним сегодня творится? Неодолимая сила тянула его к этой незнакомке, и, не в силах сопротивляться этому притяжению, он совсем потерял голову.

Уиллет несколько секунд пристально смотрел на Дэймона и в конце концов сказал:

– Отбить у Болдинга эту девицу для тебя не составит труда, ведь он – ничтожество в сравнении с тобой!

– Ты, я смотрю, уверен в моей неотразимости, – саркастически произнес Джоэл. – А впрочем, я последую твоему совету. Чего-чего, а опыта в обращении с юными актрисами у меня достаточно…

А ведь она нарочно заигрывает на его глазах с Дэйвом, чтобы возбудить его ревность, заставить обратить на себя внимание. Что ж, она своего добилась…

Джоэл боролся с последними сомнениями, когда Рон спросил:

– Ну так как, ты включаешься в игру? Или оставляешь шифоновую красавицу Дэйву Болдингу?

– Нет! – вырвалось у Джоэла. Мысленно он уже видел Болдинга с ней в постели, и это было выше его сил. Его губы исказились в горькой усмешке; он понял, что просто не может не пойти за этой незнакомкой.

Отдав Рону пустой стакан, Джоэл решительными шагами поднялся по лестнице.

Роясь в ворохе одежды, сваленной на огромной двуспальной кровати, превращенной в «гардероб», Дэйв сказал с усмешкой:

– Вот и хорошо, что ты согласилась уехать. Действительно, вдруг магу придет в голову превратить тебя в лягушку? – Он прикрыл дверь спальни и продолжил прерванные поиски, бесцеремонно отбрасывая в сторону чужие плащи и жакеты.

– Не боюсь я никакого мага! Я же тебе сказала, что они заколдовывают только принцесс, – ответила Кендра.

– Твоего плаща нигде нет, – сказал Дэйв, не обращая внимания на ее слова. – И куда ты только его засунула? Боюсь, придется все перевернуть…

– Подожди, я сейчас сама поищу, – сказала она. Она подошла к кровати и через несколько секунд выудила из-под груды вещей свой светлый шелковый плащ.

– Ура, вот он! – испустила она победный крик. Намотав плащ, как чалму, на голову, она склонилась перед Дэйвом в глубоком поклоне – настоящая восточная женщина.

– О, возьми же меня с собой в Касбах… – театрально прошептала она.