— Жесткая? Нет, детектив, по-моему, отец поступал правильно. Кайл заслуживал гораздо худшего. Его следовало вышвырнуть из дома лет в тринадцать. Мой брат был настоящим чудовищем и, по всей вероятности, до сих пор таким и остается.

На кого Кайл намеревается напасть теперь?

Этот вопрос каждую секунду сводил меня с ума. Я просто не мог от него отделаться. Вернувшись в тот вечер домой, я задумался: не отправиться ли мне в Сиэтл? Я терзался предчувствием чего-то ужасного, изнывал от наплыва мрачных мыслей. Кайл мог разрабатывать сейчас план убийства Кристин Джонсон — ему известно, как причинить мне наибольшую боль. Он прекрасно знает меня, а я его, к сожалению, почти нисколько.

Входит ли в его замыслы нападение на Кристин Джонсон? Или на Джамиллу? Удается ли мне мыслить так, как мыслит он?

Кайл всегда меня опережал.

Чертов безумец!

А может, все, что он теперь хочет, так это добраться до меня? Может, мне надо бы спокойно сидеть у себя дома на Пятой улице и просто ждать его появления?

Вопросы, на которые я не знал ответов, жгли мой мозг. На что не обращали внимания все, кто занимался поисками Кайла? О чем он мечтает больше всего на свете? Что служит причиной его действий? Кто, помимо меня, входит в список его потенциальных жертв?

Кайл любил проявлять силу воли и в то же самое время сильно нуждался в удовлетворении странных и запретных потребностей. В прошлом им руководили жажда секса, насилия, денег — миллионов долларов, получая которые он мстил тем, кого ненавидел.

Я лег в кровать в половине второго, но, что неудивительно, заснуть не смог. Едва я закрывал глаза, как отчетливо видел лицо Кайла. Он самодовольно и самоуверенно смотрел на меня, и я понимал, что более высокомерного человека я не встречал ни разу в жизни. И наверное, более опасного. Я вспоминал о том, как мы вместе работали, как подолгу беседовали на философские темы — обо всем, что нас объединяло.

В конце концов я включил ночник и принялся делать кое-какие записи. Рассуждения Кайла отличались последовательностью и логичностью, но бывало и такое, что он поражал меня совершенно неожиданными высказываниями. Я тщательнее обдумал нашу операцию в Санта-Крусе, вспоминая о ней уже как о событии, давно минувшем. Кайл попросил, чтобы я поработал над расследованием вместе с ним. Сделал ли он это из желания выставить себя передо мной героем? В этом заключался весь смысл? Кайл жаждал, чтобы я увидел, насколько он профессионален и умен, хотел продемонстрировать, что сумеет распутать дело.

В моей голове неожиданно возник вопрос. Довольно интересный.

В каких ситуациях Кайл не способен проявлять силу воли?

Что видит он в своих самых темных фантазиях? О чем мечтает днем? Чего тайно желает? Какие неудачи пережил в прошлом?

Худшее ждет нас впереди, верно? С убийства Лиз и Зака Тейлор Кайл только начал по-настоящему издеваться надо мной. Значит, он готовится вот-вот выплеснуть основную массу скопившейся в нем ярости.

В памяти внезапно всплыл эпизод из прошлого: как-то раз поздно вечером по завершении одного из наших самых сложных дел Кайл поделился со мной заветной мечтой. Я дословно вспомнил все, что он сказал мне тогда, и пришел в ужас.

Я схватил телефонную трубку и принялся набирать номер в другом городе. Я надеялся, что еще не слишком поздно. Мне казалось, я вычислил, кого он собирается убить следующим.

О нет, Кайл! Нет! Боже...

Возможно, я просто лишался рассудка.

Я был в пути вот уже шесть часов — направлялся по Интерстейт-95 в Нэгз-Хед, штат Северная Каролина, всю дорогу нервно переключая радиостанции, чтобы хоть на что-нибудь отвлечься. По-моему, Кайл был бы рад, если бы эта чертовщина длилась вечно, — он наслаждался ею, упивался своим всемогуществом.

Я уже бывал в этой части Северной Каролины — с Кейт Мактирнан. И с Кайлом. Мы пытались остановить садиста-убийцу по прозвищу Казанова. Он удерживал в плену в лесу близ Чапел-Хилл восьмерых женщин. Кайл работал в нашей команде, по крайней мере я так считал. И в то же самое время, как выяснилось теперь, содействовал Казанове. Теперь я знал это наверняка.

Я свернул в сторону Аутер-Бэнкс под вечер. Направляясь к океану, я невольно вспоминал о странных вещах: о липких булочках с рынка в Нэгз-Хед, о моих продолжительных прогулках по побережью с Кейт Мактирнан, о восхитительных, почти невероятно красивых пляжах Национального парка. Я всегда восторгался Кейт. Мы до сих пор поддерживали с ней приятельские отношения и по меньшей мере дважды в месяц созванивались. На дни рождения и на Рождество Кейт присылала моим детям чудесные подарки. Она работала в медицинском центре в Китти-Хок и жила с местным владельцем книжного магазина, за которого собиралась выйти замуж. Их дом располагался в Нэгз-Хед.

Кайл был явно неравнодушен к Кейт Мактирнан. Однажды даже заявил, что влюбился бы в нее, если бы не Луиза и дети.

— Хотя из-за такой девушки семью можно и бросить, — сказал он. — Она могла бы подарить мне настоящее счастье, спасти меня.

Кайл не раз навещал Кейт в Нэгз-Хед. И наверняка приезжал туда, чтобы просто понаблюдать за ней. Его не устраивало нынешнее положение вещей, эта невозможность сделать ее своей. Кроме того, он знал, что Кейт дорога и мне.

Кайл наверняка сейчас где-нибудь в здешних краях. Или только собирается объявиться.

Я предварительно побеседовал с Кейт по телефону, но позвонил и еще раз, из машины, и убедительно попросил уехать из Нэгз-Хед как можно дальше. О ее достижениях в карате и о черных поясах я ничего не желал знать. Я намеревался войти в ее дом и дождаться в нем появления Кайла. На сей раз он вряд ли стал бы тратить время на наблюдение — уж если бы явился сюда, то с единственной целью: убить Кейт.

Въехав наконец в город, я глубоко вздохнул. В Нэгз-Хед все казалось до боли знакомым, умиротворенным и бесконечно прекрасным. В возможность совершения здесь зверского убийства просто не верилось.

Худшее впереди, продолжал размышлять я. Вот почему этот ублюдок убрал сначала Лиз и Зака. На них он, так сказать, размялся. Они были только началом. Сигналом о грядущих событиях.

Я ехал по узкой мощеной дороге вдоль нанесенных ветром песчаных дюн и внимательно смотрел по сторонам, боясь проглядеть Кайла. Дом под номером тысяча двадцать один — двухэтажная, обшитая досками прибрежная постройка — располагался прямо на берегу океана. Он был оформлен необычно и со вкусом — в особом стиле Кейт Мактирнан. Если сейчас выяснится, что Кайл уже расправился с ней, я никогда не прощу себе этого.

На крыше дома развевался шотландский флаг, что тоже отражало сущность Мактирнан. Как я и попросил, она оставила свой шестилетний «вольво» на подъездной дороге, а в комнатах не выключила свет. Сияющие окна ее особняка манили меня, как маяки в море. Кайла скорее всего тоже.

Создавалось впечатление, что хозяева дома и не думают куда-то уезжать.

Казалось, все происходит в каком-то потустороннем, нереальном мире. Мои нервы едва не лопались от напряжения, а волосы, что называется, стояли дыбом. Интуиция подсказывала мне, что Кайл где-то рядом. Я был уверен в этом, ощущал его близость... Может, я просто рехнулся?

Я завел машину в гараж и закрыл за собой тяжелую деревянную дверь. В груди у меня, где-то в самом центре, сидел ледяной комок. Ясно мыслить и ровно дышать становилось все труднее и труднее.

Я вошел в дом Кейт Мактирнан, теряя способность даже идти прямо — меня тут же занесло куда-то вправо.

Зазвонил сотовый.

Я достал «глок» и проверил, нет ли Кайла в кухне. Никого.

Где он в данное мгновение?

Худшее впереди.

Готов ли я к новой встрече с ним?