Пока толпа переваривала сказанное, я подозвал капитана.

— Гамлет, нужно вот эту массу, — кивок в сторону людей, — Разделить на группы. Пересчитай и дели на равное количество. После чего своим ребятам передашь.

— Будет сделано!

Чтобы организовать толпу, ушло минут двадцать. Из всей массы осталось человек двести. Две трети отсеялись и расступились в сторону, сейчас с жадным интересом поглядывая на тех, кто вызвался. Что же… к концу дня останется ещё меньше.

— Берите свои группы и бегите. Так долго, пока половина не отвалится. — сказал я своим бойцам.

Создание воина — это как ковка меча. Нужно взять сырую руду, расплавить её, придать форму, а дальше ковать, ковать и ещё раз ковать. Это относится как к физической составляющей, так и психической.

Те, кто пришел — обычные люди. Почти… Они оказались достаточно удачливы, чтобы выжить после трагедии. И достаточно выносливы, чтобы не сдохнуть от плохих условий, холода, голода и тяжелой работы. Но всё равно, это обычные люди.

Кто бы что не говорил, но обычный человек не способен выйти против демона. Я не говорю про победу, до этого далеко. Речь про саму готовность. В порыве эмоций это не сложно, особенно, если некуда отступать. Особенно, если за твоей спиной близкие. Но вот выбраться из безопасного района, отправиться в рейд и там сражаться — тут нужно нечто большее, чем состояние аффекта.

Издревле существовали мастера, у которых люди хотели учиться. И, наверное, с ещё более древних времен появились те, кто хотел всё, не делая ничего.

Сила, власть и могущество, без регистрации и смс, уже сегодня вечером. Ну или как быстро похудеть и найти мужа миллионера, кушая тортики и закусывая чипсиками, не выходя из дома.

Какое это отношение имело к происходящему? Прямое. После того, как начался бег, первый человек отсеялся через минуту. Через десять минут штук сорок свалили с дистанции.

Может они все и замечательные люди, но мне нужны самые решительные и волевые. Выносливые тоже не помешают. Самое интересное, что те, кто сошел в первые минуты дистанции, были не люди со слабой дыхалкой и плохо бегающие. Это были плохо замотированные, что пришли ради интереса, но не захотели пролить и капельку пота, чтобы узнать, что будет дальше.

Через час осталось девяносто шесть кандидатов. Неплохо. Думал, меньше будет.

— Гамлет, как впечатления? — спросил я у капитана, когда он подошел ко мне после пробежки.

Сами люди в этот момент попадали, кто куда и пытались вспомнить, как дышать.

— Свежо сегодня, бодрит, — это он про температуру минус три так шутит, — Дальше как обсуждали?

— Да, прогони их по базовым упражнениям. Но я про другое спрашивал. Как тебе люди? Приметил кого интересного? Или может кто наоборот, отталкивает?

— Пока рано говорить, — покачал он головой, — Остались либо самые выносливые, либо упорные, либо те, кто из принципа не хотел сдаваться. Посмотрим, что дальше будет.

Пять минут на отдых и понеслось. Упасть, отжаться, вскочить, подпрыгнуть, хлопнуть руками над головой, упасть, отжаться. Сотня новичков это слишком много. Меня устроит, если и десяток останется. Сейчас девяносто шесть, так что…

Через час осталось сорок семь. Упертые ребята, признаю. В этот раз, после пробежки, если кто сходил с дистанции, то его хлопали по плечу и говорили, что он может попробовать в следующий раз. Мелочь, но людям было приятно.

Как закончили с этим этапом, перешли к спаррингам. Каждый из «выживших» должен был выйти против моих бойцов. У тех стояла задача проверить навыки, решимость и способность держать удар. А ещё способность не сдаться, получив по роже. И не обидеться, что важнее всего остального вместе взятого.

Замечу, что из всех новобранцев пятеро — женщины. Даже интересно, пройдут они это испытание или нет.

Ничем выдающимся этот этап не удивил. Недалеко всё так же наблюдала толпа, что наслаждалась зрелищем и подбадривала кандидатов. Мда… ещё одна проблема. Сейчас ведь телевизор и интернет не работают, как и почти все развлечения. Последствия налицо. Первая половина дня, близится обед, а толпа людей бездельничает и радуется, что кого-то бьют.

Думаю, ближе к вечеру весь район будет в курсе, что тут происходило, событие обрастет выдумками и к ночи я превращусь в демона, изрыгающего огонь.

В итоге осталось тридцать два человека. Неплохо. С этими уже можно работать и пообщаться ближе. Последний бой ознаменовался выкриками и улюлюканьем толпы. Но внезапно эти звуки пронзил чей-то вопль. Люди замолкли, заволновались, волна напряжения разбежалась по толпе.

Я заметил, как всё больше людей показывает куда-то в небо, глянул и… обомлел. Там, наверху, ближе к облакам, летел настоящий, мать его, дракон. Или кто-то на него очень похожий. Отсюда трудно оценить масштаб, но, думается мне, эта зверюга размером с самолет.

Твою же мать… В толпе нарастала паника, люди начали разбегаться по укрытиям, я же стоял и молча наблюдал, как зверь в небе удалятся по своим делам вдаль. Походу, беда откладывается… Чтобы вывести людей из ступора, подошел к кандидатам и гаркнул:

— Чего пялитесь?! Что, дракона никогда не видели?! Всем встать и марш в корпус стражей. Там вам окажут помощь целители, а дальше пообщаемся лично. Исполнять!

Придавленные силой, люди забыли про дракона и побежали в нужную сторону. Остался последний, четвертый этап — личное собеседование. Посмотрим, что за люди хотят обрести силу.

— Что подвигло прийти ко мне?

— Хочу быть полезной, — ответила женщина спокойно.

— Врешь, — ответил я ей в тон, — Какая настоящая причина?

На моё заявление она стушевалась и отвела глаза. Эх, в какой раз уже… Никто, вот вообще никто из тех, кто пришел, не стал говорить прямо. Но я не винил людей в этом. Часто они и сами не знали ответов, что привело их сюда.

— Я осталась одна, — наконец выдала она что-то более похожее на правду, — Моего мужа убили. Разорвали демоны. У нас свадьба была три месяца назад. Планировали ребенка, — под конец речи она мне прямо в глаза посмотрела и я в очередной раз вздохнул.

Ещё одна сломанная душа. Обычно люди, вспоминая трагедию, плачут. А эта держит всё в себе.

— И что теперь? Много кто потерял близких. Пришла то зачем?

— Хочу стать сильнее. Отомстить, — чеканит слова как патроны для врагов.

— С чего взяла, что у тебя получится?

Я намеренно груб. Если деликатничать с людьми, они тоже будут вилять. Если растрясти их, они становятся откровеннее. Проверено десяток раз за этот день.

— Я упрямая.

Мелькнуло подобие эмоции. Косая усмешка перерезало её лицо.

— Ты ищешь жизнь или смерть?

Её зрачки расширились, смотрит на меня чуть ли не зло.

— Смерть. — наконец выдает ответ, глаза не отводит, говорит с вызовом.

— Тогда ты сломаешься. — бросаю ей в ответ, — Твоего упрямства не хватит. Я могу дать тебе силу, научить убивать, но итог будет закономерен — ты сама погибнешь и это в лучшем случае. В худшем — подведешь команду. Займешь место, которое мог бы занять другой человек. Потратишь время и силы, что я вложу в тебя. И всё ради чего? Чтобы ты потешила себя, убив пару демонов и решив, что отомстила? Кому-то от этого легче будет? Твоему мужу? Другим твоим близким? Тебе самой? Или быть может мне? Никому. Не сделает этот мир лучше.

— А если я убью сотню демонов? Это спасет чужие жизни.

— Возможно. Но этого мало. Что такое сотня демонов в рамках всего мира? Даже не капля.

— И… — женщина хотела что-то сказать, но не смогла подобрать слова, — Что делать?

— Для начала подумай над сказанным. Если хочешь побыстрее умереть, то не трать моё время. Его и так у человечества не много осталось, чтобы выбраться из той дыры, куда мы все угодили. Если поймешь, действительно поймешь, что готова к большему, чем тупо сдохнуть, приходи завтра, продолжим.

Женщина ушла, а я, умотавшись, откинулся в кресле. Выслушать больше тридцати человек истощит кого угодно. Не все из тех, кто добрался до собеседования, прошли дальше. Часть я отсеял, остальным предложил вернуться завтра. Неделю их гонять буду и тем, кто пройдет через тренировки, выдам форму пробуждения. Ту, что открывает базовые способности.