Но почему они не нападают друг на друга? Степан всматривался, пытался увидеть Клоза, что скрылся за обломками. Кажется, на него стена рухнула, но маг крови не сомневался, что этого мало для убийства Эдварда.

Наконец, тот показался в поле зрения. Как и София. Оба потрепанные, это было видно даже издалека. Но чего ждут? Почему битва остановилась? Оба сильно ранены?

Степан нутром ощутил, что поединок переходит в решающую стадию. Сейчас решится судьба не просто двух людей… Не двух районов и даже не города. Сейчас решится судьба мира. Кто победит, тот рискует возглавить будущее человечества.

Эдвард остановился недалеко от Софии и смотрел в небо. Орлова что-то крикнула, но не разобрать. Степан подался вперед, жадно впитывая зрелище. Ну же? Что дальше?!

А дальше случилось то, чего Степан меньше всего ожидал. С неба спустилась фигура. От одного вида у парня мурашки побежали по спине. Матовые крылья за спиной, женский силуэт, закутанный в лоскуты мрака. Да это же… Осознание, кто явился, выстрелило в голове как гром. Богиня! Сама Пасть явилась на эту битву!

— Да твою же мать! — ругался Степан.

Он был готов убить за то, чтобы услышать разговор двух магов и… существа. Но сорвись он с места, беги со всех ног, Степан бы всё равно не узнал, о чем они говорили.

Не прошло и минуты, как место встречи затопил золотой свет. Эдвард сделал ход. Мрак ответил. Чернота смешалась с золотом. Кокон силы нарастал и нарастал, и Степан с ужасом понял, что сейчас рванет так, что мало никому не покажется…

Наплевав на инстинкт самосохранения, парень смотрел во все глаза, что будет дальше…

Пасть явилась, как по заказу. Слишком явно было её присутствие. Слишком заметно внимание. Пригнать сюда столько сил и ради чего? Чтобы взглянуть на поединок двоих магов?

Но важнее было другое. Стоило нам остановиться, перестать терзать друг друга и Пасть спустилась с небес, как падший ангел.

— Бейтесь! — потребовала она.

— Видишь? — обратился я к Орловой, игнорируя богиню, — Мы пешки.

София поджала губы. По её позе, взгляду, потокам энергии вокруг я видел, что она копит силу для решающего удара.

Но у меня был другой план на сегодняшний вечер.

— Чего ты ждешь? — смотрела Пасть мне в глаза, — Разве не пришло время отомстить за смерть родных? А ты? Слабачка! — презрительно бросила она Софии.

— Заткнись, — рявкнул я.

Это прозвучало настолько неожиданно для всех, что Пасть и правда замолчала, с любопытством уставившись на меня. Как и Орлова.

— Я долго пытался понять, что ты за существо. Парадокс, когда муравей стремиться понять бога. Но кое-что я понял… Ты как ребенок. Тысячи лет ты варилась в собственном соку, в одиночестве, в мире магии, благодаря которой можешь существовать. Кто такие для тебя люди? Жалкие насекомые, что едва заметны. Но мы оказались упрямы. Раз за разом лезли к тебе в Пасть. Раздражали и в какой-то момент, быть может устав от одиночества, ты заинтересовалась нами. Изучала, наблюдала. И нашла забавную игрушку в нас. Поэтому и говорю, что ты как ребенок. Глупый, не понимающий, что такое хорошо и плохо, слабо разбирающийся в происходящем, но в гордыне своей думающая, что поняла людей.

Я перевел дух и набрал в легкие воздуха. Пасть молчала. Уверен, за тысячи лет она научилась терпению.

— Плохо то, что ты ребенок могущественный. Разрушать и уничтожать для тебя так же просто, как опрокинуть детские кубики. И я больше не могу с этим мириться.

— Ты сошел с ума, Клоз, — едва слышно прохрипела София.

Я не обратил на неё внимания, продолжая внимательно смотреть за Пастью. Та наклонила голову, смотря на меня изучающе. Как бог может смотреть на бабочку, которую вот-вот пришпилит булавкой.

— Знаешь, я не самый гуманный человек. И против того, чтобы бить детей. Но в твоем случае, — указал я на неё пальцем, — Думается мне, тебя надо как следует выпороть и научить уму разума.

В ответ Пасть расхохоталась. Она задрала голову и смеялась. Залихватски, от души, каркающе и не по-людски.

— И что же ты сделаешь, человек? — спросила она с интересом.

Сила заклубилась вокруг неё. Так много, что я почувствовал, как меня сжимает давлением.

— Я же сказал, — слова давались с трудом, — Как следует выпорю.

Пасть не восприняла слова всерьез. Она захотела наказать наглого человека. Молниеносно оказавшись рядом, она замахнулась. Её рука замерла в воздухе, давая рассмотреть, что сейчас произойдет.

Она не ожидала, что я успею среагировать. Выставив руку, я принял удар, от которого меня вдавило ногами в землю. Но я устоял. Попробуй на вкус технику моего рода, тварь, — зло оскалился я, впитывая урон.

Вместе с этой мыслью, я выпустил ту форму, которую готовил долгое время. Если тебе надо уничтожить кого-то невообразимо большого, но нет смысла переть на него с голой силой. Надо бить точечно и умно.

Поэтому я создал форму, что обращала мрак в чистую, очищенную энергию. Не просто обращала, а запускала цепную реакцию.

Шах и мат, тварь.

В одно мгновение аватар Пасти вспыхнул золотом. Мрака здесь было так много, что шар очищения стал разрастаться в геометрической прогрессии. Я довольно оскалился, празднуя победу и…

В шар света ударил мрак с небес. Так много, и так мощно, что пробил золотую сферу. Щупальца тьмы врезались в меня, поставили на колени и грозились разорвать.

Пасть оказалась слишком сильна. Я пустил в ход всё. Поглощал урон, генерировал очищение, боролся как только мог. Но миллиметром за миллиметром, мрак проникал внутрь, отравлял моё тело и разум. Золотой купол постепенно менял цвет на иссиня черный.

Я проигрывал. Бился отчаянно, вкладывал всего себя и проигрывал.

Меня не хватало.

И тогда мне пришли на помощь. Краем уха я услышал чужой шепот. Это было невозможно, в этом буйстве стихий нельзя было что-либо расслышать. Люди бы здесь не выжили.

Но я слышал шепот, который с каждой секундой нарастал. И вместе с этим шепотом внутри меня стала разрастаться сила.

В один миг, я увидел, что происходит. Тысячи людей молились за меня. Молились неистово, вкладывая все свои силы. Без разницы, кто это был. Маги, орденцы, сверхи… Люди вкладывали свою волю, чтобы поддержать меня.

Я вспыхнул сверхновой, прогоняя мрак. Из меня вышла волна, что устремилась в небеса. На какие-то мгновения, но Пасть не удержала этот процесс, а потом… Потом стало поздно.

В какой-то момент золотого света стало настолько много, что небеса вспыхнули. Сила пожирала мрак, высвобождала энергию и снова бросала её на врага.

Буйство стихии было настолько велико, что я упал на колени. Сил стоять не осталось. Магия терзала меня, как бешеный пёс.

Но я всё равно смотрел. Это было прекрасное зрелище. В небе расцвел золотой цветок. Я чувствовал, как через меня проходит единая сила тысяч людей. Каждый выкладывался, чтобы поддержать в эту минуту.

То, что не получилось у одного, получилось у многих. Вместе — мы сила.

Вспыхнув напоследок, в небе зажглось солнце. Мрак исчез. Он весь обратился в свет, что прокатился по городу, выжигая монстров, мертвецов и демонов. Сила выкатилась за город и бросилась к пригороду, где, наконец, затихла, больше не получая подпитки.

Но всего этого я не знал. Пройдя через великое напряжение, силы покинули меня. Поток был настолько большим, что сжег воздух. Я упал на спину, не в силах вдохнуть.

Так я и корчился, пока не потерял сознание. Моя битва была закончена. Я сделал всё, что мог.

— Мудак! — прокряхтел Степан, сползая со стены, куда только что впечатался, — Чудотворец, мать его!

После того, как Эдвард зажег золотую сферу, Пасть чуть не уничтожила его. В тот момент Степан забыл, как дышать, настолько завораживающим было зрелище. Казалось что всё, добегался, Клоз, но не тут-то было.

То, что люди начали молиться за Эдварда, маг крови ощутил в полной мере. И он себе признался, что выглядело это чуть ли не более пугающе, чем происходящее на землях Орловой. Пространство наполнилось энергией сотен, а то и тысяч людей, которые вкладывали всех себя в поддержку Клоза.